在阮元的誠心邀請之下，吳熊光也終於決定親自前赴武昌，就廣州之事與阮元一敘。這日吳熊光到了武昌，便被阮元請到了武昌城中最具盛名的江漢書院。阮元也特意備下了一處雅室，只留下自己與吳熊光二人。阮元親自奉了清茶，請吳熊光坐在上，以示敬意。
只是看著阮元如此盛情相待，反而是吳熊光有些不好意思了，眼看阮元這杯茶已經奉上，吳熊光也對阮元笑道“阮總制，老夫已然致仕多年，其實當年舊事，老夫本也不願再去回想了。也是總制言辭懇切，老夫想著，不來一趟，卻有些對不起總制看重了啊？所以老夫才到了你這武昌，老夫也做過幾年湖廣總督啊。只是阮總制，老夫卻也有一事始終不明，想請總制先行賜教。老夫在兩廣之時，辦理英吉利之事，自忖辦得並不算如意，後來老夫也是因為這件事被皇上降了職，只得以四品致仕。阮總制，您說是想要請老夫指教，可老夫這個樣子，能指點你什麼呢？”
“吳老大人，在下所想，並非老大人先前辦事成敗與否，而是如今朝廷內外，與英吉利曾有交涉，亦或長年總制兩廣之人，實在是屈指可數。是以在下覺得，總制行事，成，則在下可以效仿，不成，則在下可以引以為鑑。可若是總制先前舊事在下一無所知，在下去了廣州，稍有不慎，便會重蹈總制覆轍，到那個時候，這廣州交涉之事，在下又如何能辦成呢？是以在下也想著，若是皇上果然因為辦理英吉利交涉之事，讓我南下督廣，那在下南下之前，自然要將可知之事盡數瞭解，方才有備無患啊？也正因如此，在下不得不勞煩老大人親自走這一趟了。”阮元眼看吳熊光雖有疑惑，卻也願意幫助自己，便也對他將實情盡數言明。
“這樣說來，阮總制這一次，也是真心想要為國朝做一些實事了。既然如此，老夫也將當年舊事與你多講講吧。”吳熊光看阮元言語真誠，也漸漸相信，或許阮元可以在自己經驗之上，另外尋出一條成功之路，便即對他說道“當年的事，嘉慶十三年，忽然有那麼一日，一隻英吉利船隊就到了澳門，他們非要說自己是來保護澳門的大西洋人不受法蘭西國侵害的，可事實上，老夫後來查訪得知，澳門的大西洋人根本就不願意讓他們進港。後來英吉利船隊眼看不能順利登岸，便即炮擊了澳門的大西洋人炮臺，大西洋人據說原本和英吉利結過盟，不意英人船隻竟會突然開炮，很快炮臺便被英吉利船隊佔去了。老夫當時就是因為沒有及時驅逐英吉利船隊，方才丟了兩廣總督之職。唉……這英吉利人確也是老夫這一生之中，所見最為難纏的西洋人了。其實那個時候，老夫也曾遣使到了澳門，數度勸說他們離開港口，澳門的大西洋人在中國境內，難道我大清綠營還不能護他們周全嗎？可他們就是聽不進去，一而再再而三的跟咱們的人說，只有他們駐紮澳門，法蘭西人才不敢忌憚澳門水域……可是老夫跟他們交涉的時候，澳門海上，連一艘法蘭西兵船也沒看到啊？”
“如此說來，自是這英吉利人狼子野心，久有覬覦澳門之意了。至於其他強詞奪理之言，看起來……確也是有些麻煩啊。”阮元聽著吳熊光對英國船隻的描述，也不覺有些感慨，又向吳熊光問道“那吳老大人，您當時可曾想過，若是英吉利兵船拒不撤出澳門，便即動用綠營，強行驅逐他們呢？”
“阮總制，這件事其實老夫當年是有想法的，只是……若是真的這樣做了，只怕損失更重的，會是我們的水師啊。”吳熊光聽阮元問起武力驅逐的問題，卻意外多了一絲失落之感，向阮元搖頭道“那英吉利船隻之中，有幾艘兵船身型甚大，咱們的人大概估算了一下，都在二十丈以上，若是如此，他們一艘船的長度，就相當於咱們兩艘船，更何況他們船上炮位眾多，若是強行動用兵船，咱們必然陷入以小擊大的困境，這……這能打得過嗎？老夫當時也曾將英人兵船之事如實上報皇上，可皇上卻以為老夫之言，不過是畏敵之語，還嚴厲斥責了老夫一頓。可英吉利兵船高大之事，老夫所言乃是事實啊。阮總制，若是您到了廣州做官，這一節卻也不得不考慮啊。”
“那吳老大人，當年英吉利來澳門的兵船，一共有多少，其中又有多少兵士呢？”阮元想著英船高大之事，心中卻也沒有必勝把握，只好繼續向吳熊光問道。
“我記得一共是十三艘，其中有一半是運兵用船，不能作戰，有炮的戰船大概六艘，兵士嗎……有大概七百人，而且其中好像大半都是黑瘦之人，和那幾個英吉利主官一般膚色的兵士，大概也就二百來人吧。大西洋人說最後登岸的英吉利兵士，也就是三百人。”吳熊光回憶著當年澳門形勢，也向阮元解釋道。
“這樣啊……”阮元一邊估計著英吉利兵船之數，一邊又向吳熊光問道“老大人，除了可能出現的兵事之外，這交涉之事，還有什麼難處嗎？”
“要說難啊，也就是兵船護航了。”吳熊光也像阮元解釋道“這些英吉利人啊，老夫聽聞，素來以營商為本，所以那討價還價的工夫，斤斤計較的本事，可比國內之人強多了。什麼事啊，都能給你講出道理，最讓我們頭痛的，便是近些年來，他們每有商船前來互市，便往往有兵船在側，說是這邊海盜多，想著用兵船護航。若說老夫那會兒，這個理由還真沒辦法駁斥，可我也聽最近這些廣州人說，現在英吉利兵船，依然時常出現在伶仃外洋啊。平日他們也是軟硬不吃，你勸他們走，他們就說隨時可能有海盜，你想動武吧，他船上畢竟還有不少火炮呢。再說了，除了當年那件事，英吉利人畢竟還是來通商的，與國朝從無兵戎相向之事，所以就算皇上那邊，也不會輕易准許動武的。阮總制，若說你真的要去廣州，這護航兵船一事，你可要多想想辦法啊。”
“聽老大人一語，在下真是勝讀十年之書啊。”阮元也對吳熊光點頭道“英吉利之事，在下不擔心不能提前應對，在下真正擔心的，還是英吉利遠在萬里之外，我大清對西洋情況瞭解不多啊。今天能得老大人賜教，日後辦事，自也該有的放矢了。”
“哈哈，阮總制，看你如此博學，卻依然謙遜，老夫卻也相信，國朝之內，如今要再擇一人做兩廣總督，那確實非總制莫屬啊。”吳熊光也對阮元肯定道。
這日阮元又問了吳熊光許多通商、海防問題，方才與他道別。不久之後，眼看自己所知西洋之事已然盡數告知阮元，吳熊光便也向阮元辭別，自歸昭文老家終老去了。十六年後，吳熊光方才壽終正寢，終年八十四歲。
阮元送走了吳熊光之後，便也啟程離了武昌，再赴荊州應對築堤之事。而就在這時，嘉慶對那彥成的調查也告一段落，越來越多的證據可以表明，兩年前的甘肅賑災，那彥成確有侵吞公款嫌疑，嘉慶便也下令，將那彥成逮捕入獄，以待審訊。英和身為九門提督，這一日也親自率領巡防步兵，前往子爵府拿捕那彥成。
只是這一日的子爵府中，那彥成卻似乎尚不知門外之事一般，只同容安、容照二人一起，陪在雲仙臥榻之前。各人見雲仙時，只覺她面色慘白，雙眸也是漸漸無力，只是似乎尚有什麼未了之事，仍是側在一旁，用最後的力氣凝視著那彥成，想要問個究竟。
“夫人，你這……這可如何是好啊……額娘走的時候，我幾次三番的勸阻你，要你千萬不能為了額娘之事，便傷了自己身子，可你怎麼就不聽呢？你原先就有病根，尚未痊癒，這樣下來……前日我去問過大夫了，他說、說……”那彥成自然清楚，雲仙身體本弱，又為了那母喪事日夜操勞，這幾個月來已是油盡燈枯，前來診治的醫者也已經告知那彥成，要他開始計議後事。想到這裡，那彥成也不覺哽咽，看著成親三十年的妻子，遲遲不願移開目光。
“夫子，生死有命，若這就是夫人的命運，那……那我接受了便是。只是我有一事，卻還是不明白，夫子，外面的人說話，我也聽到了，他們……他們是來拿你下獄的。都到了這個時候了，你……你跟我說實話吧，當年在甘肅，那陳祁誘你濫用公帑，還以山參贈你，你……你都應下來了吧？”雲仙看著那彥成，原本無力的雙目之中，竟還有一絲不甘，想來當年之事她不弄個清楚，也是死不瞑目。
“夫人，這……我當時確是沒了法子，只得……只得應了那廝之議。如今倒好，這陳祁是一死了之，剩下的事，竟還要連累夫人……”那彥成知道如此情境，自然不該隱瞞雲仙，便將當年實情說了出來。原來那彥成數日前便已得到英和報信，陳祁因侵吞賑銀事，已然畏罪自盡，多半也不會再受深究，而接下來要受審之人，便是自己了。
“夫子，你……你為何要為了我的性命，去……去答應那陳祁濫用賑銀之事啊？”雲仙方才聽到一半，便已覺那彥成之語頗不對勁，雖是病重，卻也強自支撐，向他正色道“當年在蘭州的時候，我便與夫子說過，即便那陳祁的山參質地再怎麼好，只要……只要他讓你去做那違背法度之事，又……又或者用那山參要挾於你，你便不要管我，只將他拒之門外便是。可你這樣……早知如此，若是我當時便即自盡，那也……也能全你清名啊……”說到這裡，雲仙也再難支援，只好伏在床上，不住喘息。
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