“小夫人，您這真是多慮了。您說想用這隻貓來試痘，哈哈，這牛痘對貓究竟有沒有用，小人還真不知道呢。”邱熺也對各人笑道“而且這牛痘之法，最好是為孩子試種，若是諸位夫人這般已經成年之人，對牛痘反應已然不夠敏感，也不會再生出抗體，就算種了牛痘，也沒什麼用了。我看……”說著，邱熺也向阮福、阮祜等人看了過來，最後對阮元指著阮孔厚和阮正，道“我看也只有這位小公子和這位年幼的小姐，種痘尚有些用處，您這位二公子就不用再種了。還有……若是這位夫人誕下子女，再過三年，小人也可有過來幫他種痘的。”邱熺這最後一句指的乃是阮福之妻許延錦，這時許延錦懷孕已有七月，孕相早顯，是故邱熺已然注意到了她。
“孔厚和正兒嗎……”聽著阮家似乎只有兩人可以種痘，孔璐華和劉文如也是不住擔心。
“邱大夫，你這種痘之事還真是麻煩啊？你說，我家裡這兩個孩子，年紀最小，家中之人也最為疼愛，若說一上來就為他二人試種，別說夫人和書之了，我也不願意啊？”阮元聽著邱熺之言，沉吟半晌，卻也有了自己的想法，又對邱熺問道“不過這試種之事，我看也需要一段時間觀察，卻也急不得的。不如……你這牛痘，就算不能讓人再生出天花抗體，種了之後也不會對人體有害吧？”
“這個自然，小人種痘至今，確實沒有一人因種痘而染病，小人可以為之作保。若是試種之人因為種了牛痘而生惡疾，小人甘願受罰！”邱熺也對阮元保證道。
“那好，我有個建議，不知你覺得如何呢？”阮元見邱熺言語堅定，便也對他續道“你過兩日便帶著種痘之物，再來一趟我兩广部堂，然後為我先種上牛痘。你不是說過嗎，我這個年紀雖然不能再生抗體，可總是不會患上其他病疾，是吧？那若是我種了這牛痘之後安然無恙，其他人看了，自然便會清楚你這種痘之術有益無害，那樣再來種痘，不就方便了嗎？若是一兩個月之後，我身體並無異狀，到時候你再給孔厚和正兒種痘，自然也就順理成章了。”
“這……大人真的就這般相信小人嗎？”邱熺聽聞阮元不僅願意支援自己，更同意親身示範，一時也有些不敢相信。
“那又如何，邱大夫，方才說種痘無礙的人可是你啊，為我作出保證的人也是你啊？這樣說來，我沒有其他的理由不相信你了，你說呢？”阮元卻也從容，他自然清楚，如果邱熺種痘之法本是徒有虛名，這一趟，邱熺是無論如何也不敢冒險的。
“既然如此，那小人也願意為大人效勞。”看起來，邱熺所言種痘之法，應是確實可行，這時邱熺見阮元相信自己，便也同意了阮元的建議，對阮元道“若大人不棄，小人兩日後自當將栽種之物準備下來，為大人試種牛痘，到時候需要刺破大人上臂，將牛痘栽植入內，如此冒犯之舉，還請大人見諒。”
“你只管試種便是。”阮元對邱熺之語並無異議，眼看這日再無要事，邱熺方才拜別了阮元離去。
眼看外事已畢，阮元也先回到了書房，孔璐華見阮元若有所思，便也先讓家中其他諸人退下，自己跟著阮元到了書房，對阮元笑道“不想夫子今日竟然這般相信一個外人，還是種痘這等要事，夫子，你這樣子我倒是有些不敢相信了呢。”
“夫人，這樣的事，外面醫者除非十拿九穩，否則不會答應的。”阮元也對孔璐華答道“我讓他先為我種痘，便是在試他膽量醫才，只有他能保證萬無一失，這件事他才會答允於我，否則一旦出了什麼差錯，這個責任他負的起嗎？所以既然他能應下來，那隻能說明這種痘之事並不像你們想得那樣危險。至於後面的事……兩日之後我去種痘，再過五六日也該無礙了，到時候再去桂林，卻也不耽誤時間的。”
“夫子，這一次你一定要去桂林嗎？”孔璐華似乎有些不解。
“是啊，今年的閱兵不能耽誤啊。除此之外，我還想往南寧那邊走走，看看粵西官兵是什麼樣子，哈哈，前幾日讀書方才看了一遍狄武襄雨夜破崑崙的故事，這崑崙關就在南寧附近，這樣我過去實際看看，也好參悟一下狄武襄的用兵之道啊。”狄武襄便是北宋名將狄青，當年在廣西一帶平定儂智高反宋勢力，其中襲破崑崙關一役尤為精彩，是以阮元對此也頗為留心。
只是看孔璐華猶有不解，阮元便也輕輕招手，喚了她到自己身旁，對孔璐華小聲道“夫人，實不相瞞，這次西行，我有不得不去的理由。雲貴玉亭相國給我來了信，約我在桂林一見，玉亭相國是我翰林時的好友，這次來桂林，其實也是秘密出行，對外不能聲張的。看來，玉亭相國是有要事想要與我相商啊？”
阮元所言“玉亭相國”，即當時雲貴總督伯麟，伯麟從嘉慶九年起擔任雲貴總督，至此已經督滇十五年，乃是各省總督之中資歷最深之人。因阮元初入翰林時，伯麟便是詹事府的滿官詹事，是以二人很早便即相熟。孔璐華聽著阮元之語，卻也隱隱覺，伯麟想要與阮元商議之事，或許便是一件十餘年都難得一見的大事。否則伯麟只需將書信送到廣州即可，又何必親自前赴桂林呢？
想到這裡，孔璐華回想之前接到的種種與嘉慶六十大壽有關的上諭詔令，心中也漸漸多了一陣不安之情。想到這裡，便也依著心中之念，對阮元感嘆道“不過話說回來，皇上對這名（）器之用，還真是謹慎呢，我若不是當年受皇后之請，親自去了一次，我都不知道皇上還有兩個小兒子呢，結果這八年下來，皇上才給他們封了王。夫子，眼下京城裡的親王，好像一共也就十個吧？”
“是啊，親王爵俸甚高，若是本無功德，又或年紀不夠，皇上是絕不會隨意加封的。皇上還有一個五皇子呢，叫綿愉，是如妃所出，今年才六歲，這個夫人不知道了吧？”阮元也對孔璐華解釋道。
“好啦，不開玩笑了。夫子，我想說的不是皇上有幾個孩子，實在是皇上這一下子突然封了兩個王，我感覺有些……有些不像以前的皇上了。而且，為什麼皇三子封的是郡王，皇四子卻被皇上封了親王呢？還有，這一次我也聽說，你們要一起入朝的總督就有五個，這可是一半以上的總督啊？夫子，我總是覺得有些奇怪，你說以前高宗皇帝七十、八十大壽的時候，也有這麼多總督入朝覲見嗎？”孔璐華又繼續問道，而聽著妻子這樣的疑惑，阮元心中卻也多了一絲憂慮。
“這……高宗皇帝時候的舊事，若是不去找舊檔，我也說不清楚啊？不過夫人，皇上這畢竟是六旬萬壽，之前五旬萬壽之時，海寇尚未盡數平定，還出了我和金門那些事……所以我也知道，皇上五旬萬壽，其實過得是有些不快的。這次皇上也想熱鬧熱鬧，多尋幾個總督入朝，也不是什麼問題啊？”阮元還是為嘉慶進一步開解道。
“夫子，話也不能這樣說的，你我生在高宗皇帝之世，自然會以為高宗皇帝的八旬萬壽也不過如此。可夫子你……你想過沒有，自古歷朝歷代，能過上八旬萬壽的皇帝，一共才有幾個人呢？別說八旬了，就說七旬，聖祖皇帝在位那麼長時間，最後不也少了一個月嘛？這樣說來，你說這一次……夫子，你可要做好準備啊，你覺得皇上召你等總督入覲，真的就只有慶壽這一件事嗎？”看來，有些話孔璐華也是自知不雅，故而只是旁敲側擊，但即便如此，阮元卻也知道她心意所在。嘉慶這一年已經年滿六十歲，而這時距離嘉慶親政也過去了整整二十年，嘉慶從來盡心國事，雖說力求眾議，可每一次也都是自己最終進行決斷。如此二十年下來，嘉慶身體衰邁，已是不難猜想到的事實。更何況嘉慶原本便即偏胖，又不像康熙乾隆二帝那般精力充沛，時至六旬，在歷代皇帝之中足可稱為長壽，可即便身體強健如康熙，也沒有看到自己七十歲的那一天。這樣說來，或許嘉慶對於自己的未來，也已經有了某種擔憂吧……
而嘉慶封綿愷為郡王，卻封了綿忻為親王，更是出乎常理之外。雖說次子綿寧很早就封了智親王，可綿寧生母已經去世，綿忻卻是皇后幼子，若是得皇后相助，假以時日，綿忻聲勢未必在綿寧之下。
只是這個念頭，阮元和孔璐華即便能夠想到，卻也不可能說得出口。
“夫人，無論如何，桂林這一趟我也是要去的。玉亭相國比我年長許多，也是如今督撫中資歷最為深厚之人，或許我見了他，與他談一談入京之事，會有更多辦法呢？夫人就先把家中事宜安排下去，至少我們現在還是太平之狀嘛？”想到這裡，阮元一時也不敢貿然決斷，只好先讓孔璐華將家中之事繼續打點下去，至少保證在未來可能的變化面前，阮家和兩廣可以平穩應對。
至於其他，還是先行見過伯麟，見過其他入朝督撫，再做決斷吧。
兩日之後，邱熺果然為阮元接種了牛痘，接種之後，阮元也感覺起居飲食一如既往，並無不便之處，又過了五日，依然毫無異狀，阮元這才放心，一邊囑託邱熺也為阮孔厚和阮正種痘，一邊自己輕車簡從，一路西上桂林。到了桂林之後，阮元歇息一日，便即來到了城西的隱山，他已經約好伯麟，就在此山商談要事。
隱山之名得於唐人李渤，此後千餘年間，多有文人墨客前來隱山遊覽，並在山中刻石。又兼隱山風景秀美，山溪幽靜，正是閒情逸致之人安隱之處。這日阮元一行到了隱山之下，只見山前早已站立著數人，為之人雖已老邁，卻仍是氣度不減，見了阮元，這人也迎了上來，對阮元笑道“哈哈，伯元，這幾年你在廣東的事，我在昆明可都聽說了不少啊，兩廣如今能夠安堵無恙，可是多虧了你這個嶺南的擎天之柱啊！”
這老者自然是協辦大學士、雲貴總督伯麟了，阮元見到伯麟，也當即上前回拜道“玉亭相國客氣了，這些年來天下督撫之人，哪個不知玉亭相國督滇之績啊？相國在滇十六年，雲南長年太平，民生和樂，雖說去年偶有作亂之人，卻也被相國及時剿滅，這雲貴太平了，粵西自然也能安穩下來不是？我任總督不過兩年，平日閱兵佈防，又要耗去不少心力，卻是一直慚愧，有些事或許做得並不好，今日見了玉亭相國，可還要好好請教一番啊。”
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