“釣大魚……伯元，依你之意，難道……你還想讓楊兄弟去做一次臥底不成？我看不妥，楊兄弟，二十年前你去蔡牽那裡臥底，是因為你當時年輕力壯，如今呢？你也都六十多的人了，且不說以身犯險，本就是九死一生之事，你現在這個身體，萬一有什麼事，你扛得住嗎？”許松年聽著楊吉和阮元對話，依稀覺，阮元竟有將當年反間之計重新再用一次的想法，當即大驚，向楊吉勸道。
“蓉俊，這件事還是讓楊吉做主吧，你也清楚，就他這個脾氣，他決定下來的事，你還能不讓他做嗎？二十年前我打不過他，今天呢？我也打不過他呀？”阮元無奈地搖了搖頭，向許松年笑道。
“老許，你說的我也清楚，可如今形勢，是敵在暗我在明，這鴉片之事，我們已經經歷了三年，也總結了三年的經驗教訓，在我們看不到的地方，肯定是有那麼一張網，如今已經成型了！而我們現在可以看到的，就只有這網上最邊緣的一部分，扯網、織網的人究竟是誰，我們一點都摸不到，這樣下去，就算清剿鴉片，也不過抓到些小嘍囉，濟得甚事？所以……那句話我都學會了，不入虎穴，焉得虎子嘛？至於這臥底的事，我覺得我能行，如今對面是走私鴉片之人，又不是海盜，他們敢正面跟官府相抗嗎？不敢！他們聰明，可我跟伯元也商議了半年時間，面對那些吸食鴉片之人，我們要如何應對，這個我心裡也有數啊？我年紀確實大了，可對手也沒有當年那麼難纏了啊？再說了，老許，你現在讓伯元從綠營裡面挑個人去做臥底，你說伯元他敢嗎？說不定他派去的，就是鴉片館那個內線呢？”
“是啊……”許松年聽著楊吉講述自己前行之志，心中也不覺對他更為敬佩，便也對楊吉道“好，老楊，這次我就聽你的！但你千萬記住，反正都在廣州城，咱們通訊也方便，有什麼難處，儘管跟我和伯元說，千萬別逞強，要是有危險，要麼你儘快回來，要麼你隨時去找可靠的綠營聯絡我，總是別傷了自己，知道嗎？”
“哈哈，這你就放心吧！”楊吉也對許松年笑道。
“楊吉，這次我不想攔你，但蓉俊說的沒錯，有幾件事你需要做好準備。畢竟那煙館就在廣州城外，我也自然會找人幫你，這幾件寶貝，你可得好好使用，千萬別浪費了啊？”阮元眼看楊吉意志堅定，許松年也不再阻攔，心中自也有了決心，可是想著臥底一事必然涉及更多細節，這時他還是勸住了楊吉。
楊吉也沒有反駁，而是等著阮元接下來的舉動。
果然這日入夜，阮元便將楊吉叫來了書房之內，並且取了一個盒子，放在楊吉身旁，盒子裡面裝著的，是幾個小圓球，湊近了看，圓球之上尚有些香氣，令人不捨。
“伯元，這……又是你的新明？”楊吉問道。
“不是我明的，是孔順。”阮元也小聲對楊吉說道“我想著，若是你真的有一日，想要去冒這個險，就憑你的脾氣，我估計是制止不了，既然如此，那我還不如幫幫你呢。這個是孔順根據鴉片香氣調製的土丸子，從味道上來說，和鴉片算不上十足十的相似，但起碼有七八成，若不是特別留意，孔順說是瞧不出兩者區別的。我知道你要是跟那些人在一起，難免要抽幾口，可那鴉片是大害之物，你決不可貿然犯險，一旦上癮，我可救不了你了！到那個時候，你就用這個點上，再尋個法子離他們遠點，這樣應該……應該能避開煙氣，儘量不被煙毒所染吧。”
“伯元，我……我會想辦法的。”楊吉聽著阮元講解，心中自是感動，卻也不解問道“可是這鴉片，你是從哪弄的啊？”
“裴山兄在世之時送過我一盒，剩下的……韓慶繳獲了那麼多，我總有辦法嘛。”阮元簡單解釋之後，也繼續向他說道“還有，這次你要是出去，可能幾個月都跟我們聯絡不上，往你那邊送後續的丸子，這件事我試著讓袁三幫你，但你有了情報，也得傳出來啊？我們這邊，才能更好的應對不是？”
“那我怎麼傳出來，還是找袁三嗎？那我不容易暴露嗎？”楊吉卻也想到了更多的可能。
“不，除了袁三，這一次能夠幫你的人，在咱們家可還有一個呢……我有個文人經常玩的遊戲，現在就教給你，若是一般俗人，斷不會看出其中端倪。”
“伯元，我……”楊吉這時卻忽然想起來阮安，不覺對阮元嘆道“孔靜她現在怎麼樣了？可還有些好轉？那日我看孔靜的樣子，她血氣實在太差了，我知道，我這一去，或許要大半年，甚至一年才能有突破，孔靜還有三個多月就快生了，那一關實在是……伯元，我走不了這麼快，別的事咱們可以慢慢來，但孔靜她……她也是我看著長大的啊？江夫人和荃兒死在我眼前，那時候咱們心都碎了，誰知道過了三十年，孔靜也到了這個地步？無論如何，你幫我勸勸孔靜，一定要好好活下來，我……我還想著等我把事辦成了，聽孔靜誇她楊伯伯幾句呢。”說著說著，楊吉竟也有些哽咽了。
“好，好，孔靜的事，我和夫人在這邊，一定盡全力護著她，你……你放心吧。”阮元說到阮安病情，卻也是說不出的難過，可如今他能辦的，也只有儘可能安慰住阮安，保護她和腹中胎兒雙雙平安了。
兩广部堂上空的陰霾，始終未能散去。
然而與兩广部堂的冷清不同，這時的廣州城依然處在熱鬧的氛圍之中，這一日澳門散商葉恆澍也再一次來到了伍秉鑑的商館，與他商議澳門銷路之事。二人新得了兩瓶西洋葡萄酒，便也就地品嚐起來。
“伍總商，我看這廣州城，今天挺熱鬧啊？城裡像是有個大商館要開張了似的。怎麼，您老今日難得安閒，也不過去捧個人場麼？”葉恆澍一邊品嚐著難得的洋酒，一邊主動對伍秉鑑問道。
“那個不是商館，我知道，叫……恤廮公局。”伍秉鑑也品了一口葡萄酒，對葉恆澍道“阮總督之前跟我說起過，他在杭州的時候，興辦過育嬰堂和普濟堂，恤孤憐貧，也是一件善舉嘛。所以他也問我，這廣州有沒有類似的地方，其實如今廣州總是有些願意做善事的富商，這育嬰堂、普濟堂、濟貧院、漏澤園、麻風所，該有的都有，可是呢，阮總督還覺得不夠，問起年邁孀婦可否都有安居之所，這才想起尚缺個照顧孀婦的地方。所以阮總督就跟幾個熟悉的紳士商議了一番，出資建了這恤廮公局出來，那些紳士家裡也頗有貲財，所以我沒參與，既然沒參與，那我又何必多此一舉呢？”
“恤廮公局？哈哈，這阮總督管得真寬啊？”葉恆澍卻對阮元頗為不屑，笑道“不過這阮總督我看起來，也不過是個油滑之輩嘛？聽說今日這恤廮公局開張，去那邊捧場的人裡面，有一位居然是新任的滿城將軍！哈哈，那些個旗人，平時看了大煙都眼饞的玩意，阮總督還能交上朋友呢？”
“旗人……我不是跟你說過了嗎？不該你管的事，你少插手！你如今在澳門的生意是不夠你過日子嗎？廣州八旗跟你什麼關係，你連他們的情況也要去打探？”伍秉鑑隱隱覺，之前自己對葉恆澍的苦心相勸，葉恆澍似乎全然不屑一顧，也只得向他再次提醒道。
“喲，伍總商這是……慫了？怎麼，這阮元是有通天的本事啊，還是抓住你什麼把柄了？怎麼我稍微多說兩句話，你這看著就要翻臉了？還是說，就因為他是兩廣總督，所以你就怕了？”葉恆澍不由得向伍秉鑑問道。
“眼下這阮總督，你可千萬別小看了。是，他剛來的時候，我也小看了他，以為他不過是個讀書治學的文人，沒多少實幹之才。後來我遣人去浙江、江西打聽了一年，才現根本不是那麼回事。”伍秉鑑也向葉恆澍解釋道“當年咱們這邊鬧海盜，是鄭一、烏石二和張保仔他們，福建浙江也有倫貴利和蔡牽，可這倫貴利與蔡牽，一個剛想動浙江，就掉了腦袋，一個每次去浙江，都被打得大敗而歸，其中主因，當是那時浙江的提督李長庚用兵得法，可我詳查之後，卻現那時的浙江巡撫就是阮總督！阮總督在李長庚背後，為他制訂戰術，提供船炮，排程兵馬，是他們二人合力，才讓蔡牽無計可施！後來蔡牽敗亡，那擊潰蔡牽的戰術也是阮總督定下的！江西前幾年出了個胡秉耀，想著用朱明後裔的名義舉事，然後呢？才展到八十多個人，就被阮總督現，一網打盡了！你要是還不服，那你看著這廣東想想，嘉慶十五六年那會兒，廣東遍地土盜，咱們這廣州府城都經常聽聞炮聲，之前蔣總督在的時候，清剿了一批盜匪，可盜匪的傳聞還是一直沒散過，這兩年呢？你哪還聽得到一點盜匪行劫的聲音？有湖廣的朋友從那邊回來，都說廣東治安情況，已經今非昔比了！就算偶爾有一兩個小賊，也是稍有作案便被剿捕，這是為什麼，因為這阮總督有的是辦法對付他們！我聽督院綠營裡的人說，阮總督經常讓人假扮成商人，坐著小船，就在那些盜匪猖獗之處招搖過市，盜匪眼見財利，便即上前劫奪，結果上了船，才現裡面的商人都是綠營兵假扮的！阮總督這樣幹了一年之後，惠州潮州那邊，就再沒有一個成氣候的匪幫了！連州山裡的遊寇，這兩年也已經消失不見，這不也是阮總督乾的嗎？葉總頭，我知道禮義道德那套你不願意聽，你就從能力這件事上想一想，你比當年倫貴利蔡牽何如，你比那些山賊水匪何如？你是阮總督的對手嗎？好在阮總督終是仁善之人，你安心經商，他絕不會為難於你，甚至你偶有積欠，他都會給你機會，你記住，要是你無辜蒙冤，有我在我一定保你平安，可是你要是自尋死路，那我……我可保不了你了！”
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