聽聞連州之役已經結束，雲南的阮元等人也為曾勝慶祝了兩日。阮元自然清楚，如果各地不能太平，整頓各省軍政之事，也會被無休止的戰事拖累，難以有效實行，如今連州已平，即便是雲貴之地，也可以變得更加安穩，阮元遂與伊里布、潘恭辰等人一道，繼續對雲貴兩省冗官、冗兵情況進行調查，適當裁削，這一日潘恭辰也將雲貴裁減官兵之議定下，交由阮元一併審閱。
“阮中堂，雲南的守兵情況我等已經詳查過了，一共可以裁減守兵八百人，貴州那邊我也看過了，有七百人的兵缺並無實用，一樣可以裁去。這樣咱們雲南一省每年可以省出餘銀一萬兩，米大概三千石。官缺這邊，曲靖府的水利同知、彌沙井大使，曲靖、大理、永昌三府司獄，這些官職如今都已變成了閒職，沒有實用，自可一併裁去。”潘恭辰向阮元彙報道，所謂“守兵”是清代綠營一種基本不會參與作戰的兵種，平日僅駐防於各處要隘，並在一些關要之地設立營汛駐紮，久而久之，許多守兵都失去了戰鬥能力，有些營汛要隘也變得不再重要，是以阮元方有裁削守兵之議。
“這些準備裁掉的守兵，確實都是無益之地的營汛兵士嗎？”阮元尚不放心，又向潘恭辰問道。
“是的，這些營汛，有些早已荒廢，有些時過境遷，也沒有多少行人來往了，再維持下去，下官看來也無用處。”潘恭辰答道。
“也好，無用官兵職位，即便留著，也無益處，就按你擬定之議，上奏皇上予以裁削吧。”阮元清楚這些官職已經漸漸失去作用，便也同意了潘恭辰的計劃，又向他問道“如今昆明城裡糧價如何，你可有查探？”
“下官打探過了，如今昆明米價，粗米百斤可值千錢，若是精米，可能要更貴一些。”潘恭辰對於民政之事，顯然一直多有留心。
“粗米百斤千錢……如今人口增殖，尚能有如此市價，不容易了啊？”阮元也不禁感嘆道“這一轉眼，我做雲貴總督有六年了，六十九歲了，哈哈，自知心力也不如壯年之時了，凡事記得快，忘得也快。要不是你做這個布政使，雲貴兵馬錢糧、鹽務市價俱皆清楚，只我一個人做總督，可要誤了不少事了。這樣說來，我要多謝潘藩臺才是。”
“中堂客氣了，這些年下面的事都是下官在辦，可居中定策，還是中堂之功，中堂督撫九省三十年，廟算之才，下官亦是歎為觀止。”潘恭辰也向阮元謙辭道。
“潘藩臺，你以前也做過廣西布政使吧？你在京中做官之時，可有人舉薦啊？”阮元眼看雲南尚屬太平，心中自也寬慰，便與潘恭辰攀談起來，道“我記得先前你說起自己履歷，是在六部為官，並非我這樣的翰林，若是在六部，無人賞識，想做一省藩臬也不容易吧？若是京中先前也有薦舉之人，不妨你告知於我，我如今也想著到了明年，再次北上入覲，到了那個時候，我可要登門拜謝，感謝那位大人為我選了你來做雲南藩司，可是幫了我大忙啊？”
“阮中堂，這……下官也不知當年有無薦舉下官之人，只是嘉慶之末，下官也曾遇到一件難事，險些丟了官職。當時下官聽聞，是如今的盧中堂力保下官無過，下官方才能夠繼續在六部任職，或許也是這個原因，下官得到了仁宗皇帝外放，才能在直省有所作為。”潘恭辰也向阮元答道“下官進六部那幾年，開始是在工部做主事，那時候下官也是年輕氣盛，眼看工部有些陋規，就想著提請仁宗皇帝明斷，將陋規盡數裁去，平日與其他工部之人往來也不多，後來下官才知道，當時工部其他司官，有不少都嫉恨上了我。有一日，這些人忽然向仁宗皇帝檢舉，說……說下官侵吞公帑，當時仁宗皇帝也沒有偏私，而是讓軍機處調查於我。那個時候我一直被軟禁在家，清楚託中堂盧中堂都是執法嚴格之人，我雖然沒有侵貪之舉，可萬一他們不顧實情，只一概嚴辦下來，又當如何是好？眼看只要他們的誣陷坐實，我便是遣戍之罪，我當時也絕望了。可是就在此後一日，朝廷竟然傳來諭旨，說我並無貪賄之跡，將我放了出來。仁宗皇帝此後召見我時，還說起我辦事認真，為人清廉，很快我就升了員外郎，改任同知，一直到了今日。”
“我當時也很疑惑，不知竟是何人定了我無罪，直到後來我才清楚，原來是盧中堂在軍機處之內，見了我案卷之上，多有含混不清之處，又對我工部之事多加打探，這才確信我並無貪賄可能，正是盧中堂力主我無罪之言，讓其他大人改變了主意，最後才定了無罪。這樣說來，下官若是見了盧中堂，也要稱一聲恩人了。”只是潘恭辰這邊是據實相言，一旁的阮元聽了，卻已是面色凝重，竟然遲遲不能言語。
“盧中堂……南石兄啊？沒想到冥冥之中，竟有如此天意，南石兄，你……是你幫了我啊？”阮元回想起自己幾十年來與盧蔭溥的種種恩怨，不想到了最後，盧蔭溥當年的一個無心善舉，竟還能夠為自己尋得一個輔弼能臣，也是感嘆不已。或許，自己和盧蔭溥之間，原本就沒有那種水火不容的衝突，究其根本，只是二人所任內外之職不同，故而所見所感，也各有差異罷了。
“阮中堂、阮中堂！”不想就在此時，伊里布的聲音也從外面傳到了阮元耳畔，隨即阮元只聽得腳步匆匆，竟是伊里布帶了兩個人上前。其中一人乃是四品官員打扮，而另一人阮元居然認識，正是上一年間，前來昆明向自己求援的車裡土司頭人刀太康。
“莘農，今日是何事這般著急啊？還有，這刀老寨主怎麼……怎麼也到了咱們昆明呢？”阮元上前迎下伊里布，便即問道。
“阮中堂，不好了，那車裡的土司刀繩武，如今的樣子，是……是要反了！”伊里布方才平復氣息，便向阮元說道“就在之前半個月，那刀繩武帶著大批人馬，襲擊了刀老寨主的別寨，老寨主如今沒有辦法，只好投奔了迤南道的胡道臺，現在這刀老寨主，也已經是無家可歸了。”
“你說什麼？！”阮元聽得伊里布之言，也當即吃了一驚，忙向一旁的刀太康問道“刀老寨主，如今車裡那邊，究竟是什麼樣子？”
“阮中堂，還是下官說吧。”一旁的那名四品官員向阮元說道“下官是迤南道胡啟榮，去年的時候，這刀老寨主便與那刀繩武結怨，當時中堂認為這些都是刀家自家之事，就託下官居間調停，所以，下官很快護送老寨主回了車裡別寨，此後下官便即準備調停之事，前去車裡大寨約見了那刀繩武。誰知……誰知那刀繩武，竟早有犯上之心！下官帶了綠營兵過去的時候，那刀繩武不僅神情倨傲，對下官不行拜見之禮，而且還把寨中之人盡數召集了起來，在他大寨列隊迎接我等。那些人一半以上都帶著兵器，這……這顯然是在對我們示威啊？下官也看得清楚，其中有一些人，樣貌打扮根本不是本地寨民，他們都是緬甸和南掌邊境部落之人，可那刀繩武對於此等境外之人，卻是無比信任，一直充作親隨！我把總制之言都告訴了刀繩武，勸他不要和刀老寨主開戰，可那刀繩武卻說‘你們總督的話，我聽到了，但我會不會對我叔叔動手，這件事由不得我，我叔叔從來奸詐狡猾，想著謀奪我土司之位，所以我集結這許多人，乃是為了自保。我可以對我叔叔客氣，但只要他有什麼奸猾之念，那我也為了自己的性命，還能顧得上他的性命不成？至於這車裡土司，不管是我做主，還是我叔叔做主，總之都是我刀家的車裡，你們總督就不要多管閒事了。’他一邊說著，一邊還問起屬下，這一日有無違法犯禁之人，很快他們就帶了個人上來，說是那人昨日犯了盜竊之過，那刀繩武更不答話，一刀便把那犯人人頭砍了下來，還跟我說‘胡道臺，我眼裡最容不下沙子，這人做了壞事，那就該死，即便做壞事的是我叔叔，我也不會留情！’中堂您看，這刀繩武之言，不就是在威脅我們嗎？”
“是啊，更何況……”阮元聽了胡啟榮之言，一時也是沉吟不語，他心中更為清楚，刀繩武一旦有了不軌之念，那麼接下來便不是車裡土司一寨之事，刀繩武手下既然已經有了不少緬甸南掌邊境部落之人，若是他與朝廷公然對抗，直接帶著車裡之地投奔外國，都是完全可能生的事。想到這裡，又問胡啟榮道“那胡道臺，我讓你在車裡附近安置綠營，你有沒有聽我之令？若是有了綠營駐紮，那刀繩武不應該如此囂張，竟然真的進攻了刀老寨主啊？”
“阮中堂，那刀繩武收容邊外亡命，如今已經有了將近兩千人，咱們綠營就算分兵到車裡駐紮，最多分出一二百人，這根本不夠啊？”胡啟榮又向阮元嘆道“咱們能做的，也就是把刀老寨主保護起來，一旦車裡有變，就帶著老寨主來昆明求救了。果然，就在今年春天，刀繩武非要說老寨主的寨民到他們車裡大寨那邊砍樹，說是老寨主想要侵奪他的地界，便即召集了寨中之人，大舉進攻老寨主的別寨。老寨主這沒了辦法，才到咱們綠營寨中求援，下官……下官這也把老寨主帶回了昆明，保他安全。可如今的車裡，已經完全是刀繩武的地盤了。”
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