“是嗎，使者先生，沒想到二十多年沒見，您這強詞奪理，混淆是非的工夫，倒是一日千里啊？印度……您說的是小西洋那些部落沒錯吧？一句擅作主張，一句嚴明軍紀，若是後世之人能將你我今日之言記錄下來，卻還不知今日是何人先挑起了戰事呢？！錯都是小西洋人犯的，你們英吉利人軍紀嚴明？你是不是回了英吉利以後，還要把這番油嘴滑舌的工夫，都說成是我們大清之人奸詐，竟而教壞了你呢？”誰知阮元聽著小斯當東之語至此，竟絲毫沒有罷休之意，反倒連聲向小斯當東指斥起來。小斯當東聽到阮元這番言語，卻也吃了一驚。
“阮先生，您……您這是何意呢？”小斯當東也向阮元問道。
“使者先生，您最開始同我說得是什麼？若是五十年前，高宗皇帝同意了你等英吉利使臣的那幾個條款，今日就不用開戰了。我雖然老了，但今天之內你對我說的話，我記得應該不會錯吧？你這不是顛倒黑白，無中生有，卻又是什麼？！”阮元回想著小斯當東這日言語，這時卻也毫不客氣，向他斥道“此次你英吉利入犯我大清，究其根本，乃是因為你們在廣州私販鴉片，朝廷對你等私售鴉片一事，整整查禁了二十年，可你們依然走私如故。是以皇上方才下了諭旨，要林欽差南下廣州，查禁鴉片，而你們開戰的藉口，不也是林欽差在廣州焚燬了你們商人的鴉片嗎？那我倒是想問問，這鴉片自百年之前，在我國便已被定為禁物，仁宗皇帝以來，廣州更是對私販鴉片之人一再嚴懲，因為這違背了我大清國法！你等商人攜帶鴉片到廣州，本就是違法犯禁之舉，我大清嚴查嚴辦，有何不妥？這件事同五十年前你等入貢，又有什麼干係？”
“阮先生，可這鴉片之禁，在我們歐洲便沒有一個國家有這般法令，如今在我們的都倫敦，也有許多百姓在抽鴉片，又何必去禁止呢？更何況，我們的商人在其他國家經商，都從來不賣鴉片，之所以向中國販售鴉片，不是因為你們只開放了一處廣州港嗎？若是你們能夠再擇一二海港予以開放，不就沒有這販售鴉片之事了嗎？”小斯當東也如此向阮元答道。
“使者先生，您這番話，您自己想一想，除了強詞奪理，還有何物呢？”阮元也自不客氣，當即反駁道“你說你們歐羅巴洲沒有一個國家將鴉片視為禁物，所以我大清也不該查禁鴉片，這豈不荒唐？！鴉片素有成癮之毒，百姓吸食鴉片一旦上癮，輕則傾家蕩產，重則不能飲食，思緒混亂，成為愚痴之人，更有甚者，便是要送了性命！你們歐羅巴洲諸國，眼見鴉片至毒卻不加禁止，那是你們這些國家鼠目寸光，不知江山社稷之根本為何物！舉世皆濁我獨清，世人皆濁，何不淈其泥而揚其波，是嗎？若是如此，那國家法令，還有何教化風俗之義呢？”
“至於你說我大清不開港口，是以才有鴉片走私之事，這又有何道理？是了，你是想說……因為你們在廣州賺不到錢，所以才用了鴉片這個法子，想要賺走大清的銀子，是嗎？那你為何不看看，你英吉利除了鴉片之外，還能來我大清販賣些什麼呢？呢羽、鐘錶、玻璃，也不過是此等之物罷了，鐘錶玻璃我們用的少，你們賣不出去，我國內絲棉充足，本也不需要多少你們的洋貨，可既然如此，就算你們還有一二港口可以通商，又有何用呢？你們的貨該賣不出去，不還是賣不出去嗎？你覺得你們的商人賣鴉片是不得已，那是不是說，你也知道你們的是不義之財呢？你們國家的商人，賺這不義之財賺了整整二十年，而你卻想著一旦我們開了港口，他們就會立刻拋棄這筆不義之財，轉而去賣那些根本賣不出去的洋布是嗎？似你這般藉口都說得出來，你是以為我大清士人百姓，都是三歲的小孩子嗎？”
阮元這一番言語問得出來，小斯當東卻也一時沉默，無言以對。想到這裡，也只得退而求其次，向阮元道“阮先生，無論如何，你們不該這樣限制我們的商人，你們只開放一個港口貿易，我們的商人到了廣州，也只能住在那極其狹小的地方，這樣……這樣不合理。”
“使者先生，您覺得我們大清，是毫無緣由定立了這許多限制你等西洋之人的法令，是嗎？也罷，老夫年紀大了，喜歡講古，上次與你一別，我又做了九年兩廣總督，舊時掌故也在廣州讀了不少。既然使者大人不懂，那老夫就先講一段古吧。”阮元聽著小斯當東猶是不服，便也向他緩緩言道“你們西洋人最早來中國，是在前明的時候，前明萬曆年間，西洋傳教士利瑪竇來到中國，傳入了不少你們西洋的天文數算之作，那個時候我國內宋元天算之學，幾近失傳，許多宋元算學古本，竟是我這一代人窮盡心力，方從朝鮮、日本回購而來。如此天算不振之世，有利瑪竇傳入西洋天算，正所謂禮失而求之於野，利瑪竇對於我國天算之道的展，是有功的。正因為西洋傳教之人昔年往往在天算之道上有所作為，是以我朝易代之後，聖祖皇帝最初也是寬以待人，你或許不知，一百五十年前的江南，曾經有上百座教堂。可之後呢？忽然有一日，那些傳教士告知聖祖皇帝，凡國內天主教徒，一律不得祭拜聖賢，亦不得祭拜祖先，這又是何道理？你西洋傳教之人，又有何資格指使我國百姓？最後聖祖皇帝眼見交涉無果，只得宣佈將天主教查禁，此後教徒便不得再入內地。所以話說回來，這不是你們自取其咎嗎？”
“阮先生，那天主教禁令是教廷所，我們國家不受教廷約束，這不一樣的啊？更何況就算你們不許傳教士進入內地，那我們國家的商人，他們也……也沒有必要對你們傳教啊？”小斯當東也向阮元辯道。
“國朝鼎革之際，凡有你們西洋人的地方，俱皆有人傳教，你說商人不會傳教，你以為我會相信嗎？”儘管聽著小斯當東之語，阮元也依稀現，英國似乎確實在傳教之事上並不執著。但即便如此，想著英國人與其他歐洲國家之人樣貌都差不多，阮元也沒有認真辨析此事，而是繼續向小斯當東言道“您總是說我們國家只開放了一處港口，就是廣州，這話二十多年前我就告訴過你，不對。但你是英吉利人，我也無意再糾正你這些。或許你想要的那種港口，在我大清還有一座，你應該知道啊？澳門，不就是你夢寐以求的那種港口嗎？澳門是前明的時候，就有了不少大西洋人，當然澳門也有中國人，可以後呢？乾隆十三年，澳門百姓李廷富、簡亞二與大西洋守炮臺的兵士產生衝突，結果被他們打死，高宗皇帝那時連番下諭旨，要求大西洋人交人出來，可澳門當時因為大西洋人定居者眾多，他們已經有了自己的頭人，那頭人對於高宗皇帝諭旨竟是百般推諉，後來高宗皇帝催逼得急了，那頭人竟然說已經按照大西洋法令，將那打死人的洋兵在大西洋人之內審訊過了，然後洋兵便被流放了事。這等託辭誰不清楚？定是那頭人偷偷放走了洋兵，否則他為什麼不願意向朝廷交人？此後乾隆三十八年、嘉慶十年，澳門俱有兇犯打死我大清百姓之事，高宗、仁宗兩位先帝數次嚴令他們交出人犯，他們方才將犯人正法。可你別看大西洋人如此多事，在你等西洋人中，大西洋人已經算得上恭敬畏法之人了。你英吉利人又會如何？後來高宗皇帝正是不願寧波成為下一個澳門，便將你等西洋諸國生意一概定在了廣州，你且想想，若是我大清沿海各地，俱是澳門那般兇悍險狡的大西洋人，那我大清海疆，還如何太平啊？”
小斯當東聽著阮元之言，一時亦自無語，他當然清楚，如果馬戛爾尼當年開港的請求果然被乾隆批准，按照英國當局一貫作風，這個港口多半也會出現澳門一般的狀況。而這些後續之事，同樣是清王朝所無法忍受的。
儘管他依然堅持認為，阮元給出的“廣州貿易”理由其實也不充分。
或者說，這個時代的世界，本就有許多矛盾是難以調和的，西歐國家的自詡文明，“文明”之下對非天主教世界的肆意侵佔，天主教廷的強勢，清王朝儒家獨尊的地位，清王朝本已充足的棉布市場，足以滿足本國商人需求的四個海關……這一切似乎都決定了，許多問題，在這個時代，得不出最好的答案。
小斯當東不認同阮元所描述的體制，可英國人試圖強加在中國之上的規則，阮元又怎能心甘情願的接受？
“阮先生，哪怕你們沒有那樣的叩頭禮，或許今日咱們兩個國家，也不會鬧到這個地步。”小斯當東還是力持己見道。
“三跪九叩之禮，是我國家最為重大的禮節，你等入貢，亦是最為隆重之事，你等卻為何不能行禮呢？”在這個問題上，阮元也不願意讓步。
“阮先生，很遺憾，我們之間，還有太多問題不能達成共識。”小斯當東清楚二人之言已然盡於此處，剩下的事，阮元不可能輕易認同自己，自己也不可能遷就阮元，只得向他說道“但無論如何，這一次是你們敗了，接下來的和議，你們這邊對於開港、通商、我國人居住之事，本也沒有異議，所以您所堅持的規則，是錯誤的。”
“是啊，這一戰大清敗了。可即便如此，你們便可以為所欲為了嗎？”阮元卻也不願屈服，反而向小斯當東言道“五十年前，我用燕國舊事舉了個例子，我大清要走什麼樣的路，只能由我大清決定，你用刀劍相逼，強使我們走另一條路，那無論這條路正確與否，走路的人，便只會記得刀劍，而不會記得路。以後你們同大清的交往，或許不會變得容易，只會變得越來越困難。但我大清國，我大清四萬萬百姓，無論未來生什麼，我相信，他們不會一直敗下去。”
小斯當東自也清楚，以清王朝此時的內部情況而言，主動改變國策，並無可能。
眼見二人已然別無可談，小斯當東只好向阮元拜道“阮先生，你我如今都老了，未來的事，就讓後來人去做吧。我……說實話，我並不同意私販鴉片之事，此次回國，我也會在議會表演講，請求他們停止鴉片走私，那本也不是我們國家所願。先生在我見到的中國人裡，是最有學問，也最聰明的一位，所以無論我們兩國關係如何，我尊重先生，祝您……平安如意。”
“平安如意嗎……哈哈，我一生順遂，如今致仕，不過苟延於世，平安如意四個字，還是當得起的。可如今的樣子，只有我一個人平安如意的天下，真的是我所願嗎？”阮元與小斯當東說到這裡，自也清楚二人之間隔閡尚多，不可能得到根本上的解決。既然如此，便也不再強求，只向小斯當東回拜了一揖，便即離去，這日阮元也已同伊里布商議了留宿之事，當晚暫留靜海寺，次日再前往鎮江取船。
阮元自也不知，就在自己離開那間小舍之後，另一個人影便即出現在了小斯當東面前，向他笑道“男爵，沒想到一個糟老頭子，竟然要你耗去這麼多工夫，他不聽話，是嗎？這人竟是什麼身份？我看那前來談判的使者，對他都畢恭畢敬的。”此人正是英國新任駐華商務總監，男爵璞鼎查，也負責一部分英軍的指揮工作。
“按我們國家的官爵而論，他算是……上議院議員、終身貴族、前相，跟他們國家的子爵一樣大，比咱們都高。”小斯當東也回答道，按清制子爵為一品，男爵為二品，只有公侯伯三等爵位為品，是以小斯當東會有此言。
“是嗎，那……你怎麼不把他扣起來呢？這樣，中國人為了贖回他們的前相，不還要多花一筆錢嗎？”璞鼎查也向小斯當東笑道。
“沒有必要。”小斯當東道“在中國，前相很多，這種閒居在家的前相併沒有你想象的那種價值。更何況他看著溫和，實際上誰知道呢？別再鬧出人命了。更重要的是，就在我見他之前，揚州，就是他老家的商人給我們送來一封信，你看……就憑這信上所言，咱們也不該對他一個揚州人不敬啊？”
“是嗎，哈哈，沒想到咱們動都不動，就又賺了一筆啊？”璞鼎查也向小斯當東道“既然是這樣，那看在揚州人的面子上，今天咱們也該讓他好好過一個晚上，你說對嗎？”
“是啊，可是……”小斯當東經過與阮元的交涉，卻也漸漸清楚，中國的事，沒有他原先想的那麼簡單。
此後小斯當東很快回到了英國，並在議會演講要求停止對華鴉片貿易，然而他的提議很快便被駁回。鴉片傾銷之事，不僅沒有隨著戰爭結束而停止，反而愈演愈烈。
而且在英國，隨著戰爭結束，貴族商人的野心，不僅沒有減弱，還出現了日漸增長的趨勢……
戰爭結束後十七年，小斯當東在英國去世，終年七十九歲。
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