鐘意見他前來, 又驚又怔, 半晌才道“你不在宮中守歲，到青檀觀來做什麼？”
鵝毛大雪伴著觀外燈光飄浮而下，紛紛揚揚, 有一片落在她眼睫上, 輕輕眨一下眼，那片雪花便悄然化開，在她平淡的眼波中消弭無蹤。
“每年都在宮中守歲，好沒意思，”李政站到她面前去，挺拔身軀遮住了漫飛舞的雪花，道“想了想，還不如來觀裡拜菩薩呢。”
鐘意出家, 雖打著菩薩入夢的名頭，但還是入道門做了女冠, 時下道門的階位也略比佛門高些，誰叫李家他們的先祖是李耳呢。
她笑了一下，淡淡道“這是道觀, 哪裡來的菩薩？”
“怎麼沒有？”李政略微前傾幾分, 低聲道“你便是我的菩薩。”
鐘意眉頭一跳, 道“秦王殿下，我看你又要討打。”
“玩笑話也不得麼？”李政笑吟吟道“罷了罷了, 不同居士饒舌, 我先去拜見姑姑。”
鐘意掃他一眼, 他也不怵，含笑回望，最終，鐘意讓開道路，叫他們一行人進去了。
……
臨近子時，新舊交接，長安城中的千家萬戶，似乎都歡騰起來了。
越國公府內雖也熱鬧，較之往年，卻差了幾分氣氛，鍾老夫人環視四周兒孫，傷懷道“可惜阿意不在這兒……”
府裡只有鐘意一位女郎，驟然少了，誰都覺得不自在，這種事情，別人不好開口勸，崔氏忍著心酸，勉強笑道“各人有各饒緣法，阿意也有她自己的路要走，倘若知道祖母為她憂心記掛，也會心中不安的。”
鍾老夫人身為祖母，為孫女難過，崔氏這個生母只會更難過，她素來體貼輩，心中有些後悔“怨我，怎麼提起這個來了，倒叫你們一起傷心，罷了罷了，擺飯吧。”
崔氏應聲，又吩咐長媳劉氏“安國公府那邊，往年裡送什麼，今年還是照舊，別因為這樁婚事影響了。”
劉氏恭敬頷，一擺手，僕婦們依次入內，奉了菜餚上桌，而此時，安國公府內也正起此事。
“幼亭年紀不算大，與阿意的婚約取消，倒也不必急著再選，”侍從們在案上擺了菜餚，李氏不急著動筷，而是同丈夫道“不然，傳出去也不好聽。”
安國公頷道“是這個道理。”
李氏又問沈復“你覺得呢？”
沈復心中浮現出一道麗影，眼瞼低垂，道“都依母親便是。”
這個兒子一向都是令人滿意的，安國公讚許的點頭，又問長子沈安“過了年，你就要外放出京，行李都收拾好了嗎？地方上如何施政，同僚之間如何相處，心中可有考量？”
沈復自幼便養在李氏膝下，受母親教誨良多，頗有世家雅量風範，才氣斐然，年及弱冠，便由皇帝欽點，升任正五品黃門侍郎，正是該春風得意的時候，相較之下，年長他幾歲的世子沈安便差了些，前不久才因父親恩蔭，做了華陽縣令。
那是京兆府治下二十二縣之一，雖不及萬年、長安這等赤縣，卻也是畿縣之一，堪稱子腳下，已經是極好的去處。
美中不足的是，華陽縣令乃正六品官位，又不在京師，比起居於中樞，官居五品的弟弟來，未免有些拿不出手。
沈安低下頭，猶疑半晌，道“阿爹，我一定要去嗎？”
安國公幾乎以為自己聽錯了，放下筷子，眉頭大皺“你什麼？！”
沈安性情寬柔，見父親作色，立即噤聲“沒什麼。”
“你知道有多少人想去，卻沒去成嗎？華陽距長安不過一日之遙，但凡做出點什麼，便能被陛下看見，”安國公見他如此，心生怒意“我厚顏求了多少人，才把你送過去的！”
“食不言，寢不語，”李氏勸道“有話也留到飯後再講，今日可是年夜呢。”
沈安自幼養在沈老夫人身下，見他被兒子訓斥，她比李氏還要心疼“我倒覺得不去也罷，人在任上，雖然離家不遠，等閒卻也不得還家，哪裡比得上長安自在？”
沈安也眼巴巴的看著父親。
扶不起的阿斗！
安國公好容易落下的火氣重又升起，重重拍案，道“吏部文書已下，絕不可改，你若想知道抗命下場如何，但可一試！”
他既動怒，底下庶子庶女都停了筷子，不敢做聲，沈安面色更是難堪，李氏輕輕扯他衣袖，又勸道“吃飯吧，母親上了年紀，熬不得夜，早些用了飯，還得回去歇息呢。”
安國公心中怒氣未消，顧忌著今日年關，勉強寬慰老母幾句，全了情面。
因這場變故，安國公府的年夜家宴不歡而散，連歲都沒守，便各自回房了。
沈安同妻子林氏一道回自己院落，情緒黯然，忽然問她“你是不是也覺得我不如幼亭？”
“怎麼會？”林氏溫順道“我從沒有這樣想。”
“可別人都我不如他，還有人，我該慶幸自己早生幾年，勳爵又叫嫡長承襲，否則，我連世子的邊兒都摸不到，”沈安落寞一笑，道“句大不敬的話，我其實……挺能體諒太子殿下的。”
沈安與沈復是同胞兄弟，論及相貌，其實不分高下，然而一個長於出身世家大族的母親膝下，另一個養在大字不識幾個的祖母院中，性情才幹便是壤之別。