正月初五這日, 還未黑, 鐘意便去更衣，隨即同益陽長公主一道上了馬車，往宮中去。
新春剛過, 喜氣尚未散盡, 入得宮門，但見宮婢內侍迎來送往，井然有序，進了內殿，便有宮廷樂師奏曲，舞姬獻藝，只聞韶樂悠揚，舞袖翩翩, 連枝宮燈將大殿映照的恍若白日，賭是盛世堂皇。
今日宮宴, 乃是為了召見番邦，自然極盡盛大，以示國威, 諸位宰輔重臣位居上座, 身側則是各家夫人。
有宮婢侍立其後, 手捧酒壺拂塵等物，笑意謙恭柔婉, 再底下則是列位朝廷臣工, 言笑聲不絕於耳, 氣氛熱牽
鐘意既有侍中銜，位同宰相，席位便在王珪與魏徵之側，益陽長公主是皇帝胞妹，情面極大，席位自然不會低偏。
二人一道上前去，便見太上皇夫妻與帝后未至，其下兩個位置上卻坐了人溫文爾雅的太子睿與意氣風的秦王政。
太子身側是雍容華貴的太子妃，秦王未娶，身側無人。
益陽長公主掃了眼，低聲嘆道“皇兄真是一點情面都不給太子留了。”
時下以左為尊，同是尚書僕射，左僕射杜如晦便要比右僕射何玄高半階，如今太子居右，秦王居左，朝臣眾目睽睽之下，委實叫東宮抬不起頭來。
太子素來寬和，想也是被皇帝輕視慣了，面上笑意如往日和煦，不見陰霾，鐘意在心裡嘆了聲，低聲問道“負責安排內殿席位的，是尚宮局，還是內侍省？”
尚宮局秩屬後宮，受皇后統轄，內侍省屬於太極殿，聽皇帝吩咐，哪一方排的席位，內裡講究卻大了。
“自然是內侍省，”益陽長公主想也不想，便道“這是太極殿，尚宮局怎麼可能插手？”
鐘意活了兩世，卻還是有些不明白。
皇帝那樣敬重皇后，為她將清寧宮休憩的富麗堂皇，早早在昭陵中留了夫妻二人共用的寢墓，極盡疼愛李政，對衡山公主也頗優寵，只有太子，始終不得他喜歡。
若是因為這個兒子“不類己”，也沒必要這樣苛待吧。
心中閃過幾個念頭，她卻沒有遲疑，自去席位上坐了，笑著同魏徵與王珪問安。
“有日子不見居士了，”王珪笑著為她和魏徵斟酒，謝道“先前揚州宿儒之事，牽扯隱太子建成，我與玄成都曾是其舊臣，不好開口，幸而居士直言，今日既相見，合該敬你一杯。”
魏徵素少言辭，亦含笑舉杯道“多謝居士。”
“應盡之責而已。”鐘意並不推脫，舉杯一飲而盡。
魏徵之妻出自河東裴氏，王珪之妻則是出自“城南韋杜，去五尺”中的杜氏，二位夫人皆是出自世家，也同鐘意頗為相熟，見那三人飲畢，笑道“居士不同我二人飲一杯嗎？”
“二位暫且饒了我吧，”鐘意趕緊推辭，道“你們成雙成對，我卻是孤家寡人，哪裡吃得消？”
那四人齊齊笑了起來。
大唐新建幾十年，皇家與重臣世家聯姻頗多，王珪與魏徵之子皆尚主，魏徵之子叔玉，娶得便是皇帝唯一的嫡女衡山公主。
不止這二人，時下六位宰輔，皆是皇帝的兒女親家，十分親近。
想到此處，鐘意倒有些疑惑，側目四顧，道“怎麼不見左僕射杜公？”
王珪笑意斂起，目露哀色“克明染病，已經下不得床了，初一那日，便遣人送辭官奏疏入宮。”
魏徵也道“我比克明還要年長五歲，不想……唉。”
鐘意恍惚間回想起，前世父親去世後不久，左僕射杜如晦便去世了，那時母親照看病弱的祖母，還是她偕同長嫂，擬定了送往杜家的喪儀禮單。
思及此處，她不免有些感傷，連原本歡暢的宴飲，也失了幾分興致。
幾人正默然，卻有內侍引了番邦使臣入內，先後列席。
強如西突厥、吐蕃、高句麗，弱如高麗、百濟、墮婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、波斯、康國、吐火羅、阿悉吉等國，計有數十國度來朝。
鐘意也嘗聽人提及大唐氣象，今日見眾國來朝，上表稱臣，亦深感與有榮焉，得沐盛世。
鐘意視線下挪，略微露出一絲笑意，抬眼一瞥，目光卻同沈復撞個正著。
今日宮宴，他身著官服，緋紅圓領袍，更顯面潔如玉，眉清目朗，袖口微收，十分爽利，沈復人也年輕，如此裝扮，堪是丰神俊朗。
昨日她寫了致歉信，叫人送到安國公府去，卻不知他見後如何，是否還生氣。
將目光收回，鐘意抬手斟酒，舉杯敬他，自己先飲為敬。
沈復眼瞼微垂，自斟一杯，仰飲盡，將杯底抬起與她看。
鐘意莞爾，燈火幽然，她面色皎皎，當真動人，沈復靜靜看她一會兒，忽然別過臉去，耳根卻有些紅。
帝后未至，殿內氣氛倒不拘束，言笑晏晏，觥籌交錯，益陽長公主便在這樣的歡聲笑語中，低聲向李政道“別看了，當心眼珠子掉進酒杯裡。”