位於臨商鎮西郊厥山上的長秋寺，多年前也曾一度是當地遠近聞名的寺廟。
長秋寺原是由先帝身旁專門負責後宮事務的大太監所建，每逢初一十五，香火鼎盛。先帝賓天后，大太監隨即被聽信讒言的明德帝下令處死，長秋寺至此冷落。即便過去了這麼多年，香火6續未斷，卻也再難恢復從前的鼎盛。
如今，長秋寺的主持法號明慧，樂善好施，唯一的問題大概就是，自小就有眼疾，到了不惑之年，雙目已經再難看清身前的人。
也因此，長秋寺大多庶務都交由幾個弟子掌管，明慧只偶爾出現在人前。
山下的官道自閒置後，長秋寺內便少了投宿的旅客。夜裡那夥人凶神惡煞，雖言辭鑿鑿說是有私逃的庶僕跑進山裡，可能躲進了寺廟，可明慧只模糊瞧見一個人影，遠遠看去像是個小娘子，當下以為這夥人是人口販子，瞞下了有外來客的事實。
“男的？”
得知“小娘子”不是小娘子，而是個身形瘦弱的青年，明慧眯起眼，湊近了打量。
楚衡微微往後躲了躲，受傷的腳腕支撐不住太久，只好忍著“多謝大師今晚相助。”
明慧終於將人看了個清楚，不慌不忙合十道“阿彌陀佛，不知施主所遇何事，落得如此狼狽的境地？”
楚衡將船上遭遇一說，又提及那口杉木棺材，留在邊上並未離去的兩個小沙彌滿臉驚駭，嚇得躲到了明慧的身後。
“大鉞氏？”
“是，楚某原見那一行人，體格強健，不似一般胡商隨扈，心底就有疑惑。後在船上，為他們的主子號脈時，藉機看過手掌。那人指腹、虎口處都有厚繭，應當是用慣了弓.弩和刀劍的人。”
明慧凝神。他雖眼神不好，可方才寺門外那夥人身上的煞氣卻不難分辨。長秋寺儘管遠離大延邊關，明慧卻不是那種兩耳不聞窗外事的和尚，自然也知道關外諸國自明德帝登基以來，一直對大延虎視眈眈。
尤其，是一向東征西奪的大鉞氏，更是野心勃勃。
“大師，”楚衡動了動手腕，身上的皮肉沒有一處好的，山下又有大鉞氏那幫人虎視眈眈等著，就是等天亮了，以他目前的情況也不好下山，“若是寺中方便，可否……”
“當然可以！”
不等明慧開口，那倆小沙彌迫不及待地從他身後跳了出來，一左一右站在楚衡跟前，像模像樣施禮“郎君身上有傷，不如先留在寺中休養幾日。待到傷好後再下山也不遲。”
說完，又是你推我我推你，到底推出了一人，咳嗽兩聲，偷摸道“郎君既然會醫術，不知可否為主持看看。主持的眼疾越不好了。”
楚衡自然是願意的，隨即點了點頭。
兩個小沙彌高興極了，激動地差點要跳起來，忽聽得身後主持一聲“阿彌陀佛”，當下畢恭畢敬地雙手合十，閉目行禮。
明慧轉身，小沙彌規矩地跟上，稍稍走遠兩步，又忍不住一齊回頭，衝著楚衡感激地揮了揮手。
楚衡當夜就在長秋寺內住下。
這一住，果真覺長秋寺比起其他寺廟來，分外冷清。每日來寺裡的善男信女不過寥寥，還大多都是上了年紀的百姓。偶有年輕的小娘子小郎君，大多都是陪著家中長輩而來。
寺中和尚們每日除了早課，便是忙著在山裡種菜，以此餬口。
而作為一個臉上身上腳上都有傷的弱質書生，楚衡待在寺內唯一能做的事情，就是養傷的時候，順帶治療明慧的眼疾。
明慧的眼疾起初並不嚴重，只是隨著年歲增長，加之常年鑽研各路佛經，久而久之，加劇了眼疾，這才落得如此地步。
楚衡為他配了藥，連著幾晚針灸，終於將他眼前的一層紗掀去部分。如今明慧已能不靠聽聲，模模糊糊地認出身旁弟子的身份。寺內的大小和尚們十分欣喜，偶爾瞧見楚衡在寺內閒逛，還會分外恭敬地合十行禮。
那兩個小沙彌更是表現直接，連著送了好幾日的齋飯不說，每日做完早課，掃完雪，就是蹲在楚衡房門前不走了，忙著幫忙端茶送水，生怕耽誤了治療。
楚衡吃了幾天的素，算算日子，驀地覺，竟然已經大年三十了。
看著坐在面前，頂著一腦門銀針，卻能閉著眼手談的大和尚，楚衡忍不住出聲打破了禪房內的沉默。
“寺中如何過年？”
“點頭香，做早課，掃積雪，吃素齋。”
楚衡不語，側頭看了看燒了半截的香，抬手落下最後一子，起身將明慧頭上的銀針依次取下。
明慧緩緩睜眼“三郎倘若覺得無趣，不妨去寺內浮屠塔處聽風觀雪，說不定有另一番趣味。”
明慧說的浮屠塔，是長秋寺內一座三層寶塔。塔頂上金盤靈剎，在陽光下，分外奪目。加之近日天氣冷得叫人不敢往外頭走一步，楚衡聽明慧提起，這才走出禪房，哈著氣，去到了寶塔前。
大年初一，與平日相比並無增添什麼香火的長秋寺內，莊嚴肅穆的寶塔下，楚衡被風吹得鼻頭通紅，忍不住打了個大大的噴嚏。
“我到底是為了什麼才跑來喝西北風？”
望著銀裝素裹的寶塔，楚衡抽了抽鼻子。