弄甲低眉順眼地跪在地上，在他長衫掩蓋下的膝蓋上，捆著兩塊用布包裹的厚實牛皮，這是他從前一任大王隨從那裡得知的秘訣，這兩塊牛皮能夠讓他長久跪著而不傷害膝蓋。
服侍喜怒無常的令堆大王，跪拜是經常事，只要令堆大王瞪一下眼，或者吼叫一句，弄甲不管面前是柔軟的泥地還是堅硬的石板，就會毫不猶豫地撲通跪下，這種機敏的反應不但表現在跪拜中，也在日常服侍令堆大王中展現得淋漓盡致，也正因如此，弄甲從一個低等的內宮看門人一步一步走到了今天，成為了令堆大王跟前最紅的隨從。
“今天晚上該輪到誰了？”令堆含糊不清的聲音從弄甲頭頂斜上方的位置傳過來，這是因為他正斜躺在寢宮的床上，嘴裡還包著幾顆剛剛塞進去的葡萄。
“大王昨天晚上臨幸了工申家的大女兒，今晚要不要把恩賜賞給等了多日的大宰多尹家的多麗。”弄甲儘量用婉轉的方式告訴令堆，按照官職權勢大小，大宰多尹家的女兒本應該早就被臨幸。
令堆重重哼了一聲，把嘴裡的葡萄皮和葡萄籽吐到了弄甲臉上，“別跟我提那個多麗，醜得像頭豬，多尹還好意思往王宮裡面送，要不是看在他是大宰的分上，我早就把他女兒趕出宮去。”
“是，是，是。”弄甲不敢去擦臉，把頭點得像雞啄米，“大王寬厚仁慈，這些大臣不知好歹……。”
令堆不耐煩地打斷弄甲的奉承，“換一個。”
弄甲抬起眼角，看到令堆眯著眼睛從身邊拿起一根油光滑亮的馬鞭，弄甲的小眼睛在眼眶裡轉了兩圈，“卡洛城射亞統領登蠻家的女兒登納小巧可人。”
“小巧可人——，”令堆撫摸著馬鞭，嘴角浮現出一絲淫笑，“那就挑她吧。”
“是。”弄甲立馬帶著笑臉，勾著腰站起來，倒退著往外走，他不用回頭看就順利地跨過門檻，下了臺階，然後慢慢轉過身來往前走，走到月光照不到的陰影裡才抬手把被令堆大王噴了一臉的葡萄皮和籽擦掉，也擦掉了僵硬的笑容，換上一副冷冰冰的面孔。
踩著樹影重重的石板路，轉過在月色籠罩下如同黑牆的一片竹林，抬頭就看到了一棟孤零零的吊腳樓，那是達來公主的住所，一盞孤燈透過紙糊的窗戶散出忽明忽暗的光亮，證明這棟沒有生氣的樓裡還住著一位公主。弄甲在心底嘆了一口氣，“可憐的公主，這又有什麼辦法，生在王家就是這個下場。”
弄甲每次路過這裡時都會出這樣的哀嘆，但他不會告訴任何人他的想法，更不可能說出達來公主淪落到這個地步是由他一手造成。正是他在達來被軟禁之後還為她與木侖見面牽線搭橋，也正是他到令堆大王那裡通風報信，把正在幽會的兩人抓了個正著。
木侖王子被剝奪繼承權之後，弄甲也有過一絲愧疚，但他看看空蕩蕩的胯間，也用同樣的方式安慰自己，“這又有什麼辦法，我已經是個殘缺的男人，總得為以後日子想想。”
繞過達來公主的吊腳樓，在一座座房屋的陰影裡穿梭，終於來到了候選王妃的住處，此刻這裡幾十間房屋依然燈火通明，每一間裡面住著一位王族後代的姑娘，她們的房門虛掩著，都在等待著大王的召見。
弄甲站在這些房屋圍著的正中間，清了清嗓子，“射亞統領登蠻的女兒登納進見。”
弄甲尖細的聲音在寂靜的夜裡穿透了每一間屋子，隨之響起了幾聲輕嘆，緊接著幾十盞油燈相繼熄滅，從一間屋子裡走出一個身材小巧的女子。
“登納姑娘，恭喜了。”弄甲笑吟吟地看著走到面前的登納。
“有勞弄甲大人。”登納的聲音軟得像從棉花堆裡出來。
弄甲挺直了腰，把雙手交叉放在腰間，“規矩你都懂了吧。”
登納眉毛低垂，“懂了，不亂看，不亂聽，不亂說。”
弄甲滿意地點點頭，“跟我走吧。”
弄甲對登納的表現相當滿意，她一直低著頭走路，沒有說過一句話，轉來轉去來到令堆大王的寢宮門口。走上臺階，站在門口，弄甲輕輕說道，“啟稟大王，人到了。”
裡面傳來令堆一聲悶哼。
弄甲把門輕輕推開，微微一躬身，做了個請的姿勢，登納羞澀地邁進了門檻，弄甲又把們輕輕關上，走到臺階下站好。
忽然，門內傳一聲皮鞭聲，儘管弄甲早有了心理準備，但還是渾身一哆嗦。弄甲知道令堆大王有些特殊的癖好，這些的癖好往往把那些進貢來的小姑娘折磨得死去活來，甚至有的被折磨致死，當然，這是王宮內部的秘密，除了那些被折磨過的姑娘之外只有很少幾個人知道。
皮鞭聲不斷響起，剛開始還聽不到登納姑娘的聲音，弄甲有些佩服她的堅忍。但很快，就響起了登納痛苦的喊叫聲，而且一聲高過一聲，一聲比一聲慘烈，弄甲聽得起了一身雞皮疙瘩。登納的叫聲從長長的慘叫，逐漸變成斷斷續續的**，直至最後什麼也聽不見，夜晚又恢復了寧靜。
弄甲仍舊規規矩矩地站著，令堆大王不召喚，他不能擅自進入。月亮在他瘦精的身體後投下一條長長的影子，彷彿大王寢宮門口豎立的一根竹竿。秋天的夜格外清冷，隨著時間的推移越寒涼，空氣凝結成了極細的水珠掛在弄甲的頭上，伸手在臉上一抹就是一手的霜。
弄甲有些迷糊，睡意爬上了他細細的眉毛，壓著他的眼皮往下垂。他急忙從懷裡掏出兩顆長滿尖刺的蒼耳子放進了鞋的後跟，這樣他只能掂著腳尖站立，一旦要睡著就會踩到尖刺上，那樣就能把他刺醒。這個辦法也是從前一任大王的隨從那裡學來，當然不是白學，弄甲不但認他當了乾爸，還孝敬了不少東西。當弄甲把那個隨從的全部秘密都掏空了以後，也成功來到了令堆大王的身邊，那個隨從也就莫名其妙地消失了。