初夏剛剛撩開帷幕的時候，夏初的小腹這才慢慢凸顯了起來。
她的運氣似乎極好，前三個月都沒有什麼明顯的孕吐症狀，最厲害的時候也不過是在早晨起床時一陣噁心乾嘔，平日裡倒是半點異樣都無，能吃能喝的，胃口極好。
本就是好吃的人，懷了孩子更是胃口大開，什麼酸的甜的鹹的辣的都不挑剔，倒讓顧老夫人一陣喜一陣憂的，都說酸兒辣女，孫媳婦這一會酸一會辣得，叫她如何分辨？
不過在溫氏的勸慰下，顧老夫人也不再糾結男女的問題，只要能生，有了第一個就總會有第二個，就算這一胎是女孩兒又如何？他們顧家已經好幾代都沒有嫡出的女孩兒了，生下來便是掌上明珠。
月底請平安脈的大夫說胎像很穩，徵得了顧老夫人的同意，夏初坐上墊了厚厚軟墊的馬車，穿過兩條不算很長的街巷，向著夏府駛去。
大伯母讓人來傳話，夏老夫人病得厲害了，叫家裡幾個嫁出去的姑娘都回去一趟。
這訊息讓夏初心頭微蕩，就連有孕的喜悅都被壓了下去。
馬車在夏府的門前站定，來接她的是自家孃親鄭氏。自打夏老夫人病了，鄭氏就帶著女兒住回了大房侍疾，夏家統共就兩個兒子，兒媳婦們即便分了家，還是得孝順著老夫人的。
夏慶對夏老夫人說不上依戀，但他很清楚嫡母一向對自己很好，生母去的早，所有的母愛他都是從嫡母身上體會到的。年輕的時候也有人在他耳邊挑撥，生出過一些忤逆的念頭，可隨著年紀的增長，他卻越的明白，嫡母待他是沒有半分虧欠的。
他只是個庶子，縱使放任不管，那責任也落不到夏老夫人頭上，可她還是盡心盡力的教養，從沒有半分推脫，也不曾像別人家那般‘捧殺’庶子，反而殷殷教導他要腳踏實地。
縱使有一些偏心，那不是應該的嗎？大哥可是嫡母的親子！而且，孫兒輩中，可是他的女兒最為得寵！初兒能有今日，離不開夏老夫人的教導。
作為一個老實人，夏慶從來沒有想過夏初得寵會不會有其他的‘內幕’，他看到的是女兒的出類拔萃，即便是同世家貴女站在一處，也絲毫不遜色於人家！這兩年他有時也會在各種場合看到跟在親家母身後的女兒，她言笑晏晏的應對往來，儼然就是一個出色的當家主母，便是她的婆婆也對她讚不絕口——自己的妻子是絕對教導不出這樣的孩子的。
雖然小女兒如今的性子也不錯，但他心裡很清楚，比起從小就在老夫人身邊長大的大女兒，她們兩個終究有許多的不同。
這一次嫡母病重，他是誠心誠意的讓妻子好好在母親跟前侍奉，便是他自己，每每下了朝也是先到大哥家裡看望，入了夜在獨自回府。
鄭氏也沒什麼可抱怨的，除了剛出嫁時的小摩擦，婆母從不曾苛待過她，當年那些事兒，錯兒都是在自己，心裡頭那一點稜角早已被歲月磨平。
她和大嫂輪流的侍奉在婆母的床前，二人都是心甘情願，做起事來也分外的仔細，沒有絲毫怠慢，便是夏老爺子看在眼裡，也是頻頻點頭，感嘆娶了兩個好兒媳。
沈老姨娘看著家裡人待主母一心一意的模樣，有些唏噓不已。
她自己是個什麼出身，最清楚不過的便是她自己，早些年進府的時候還存了些爭寵的心思，可萬般手段還抵不過那個老實過頭的尉氏，直至尉氏難產，她又被揭穿了老底，身子不爭氣不能生自然就沒了寵愛，可主母也不曾因此而苛待於她。
吃用都是上好，每季的衣裳飾也是一件不落，手裡頭攢了些錢財，慢慢的也沒了那份做妖的心思，安安靜靜的再夏府當個透明人，竟也過得不錯。
夏老爺子當初問過她，願不願意去莊子上過，還可以給她尋個有孩子的鰥夫嫁了，日後也好有人送終。不是沒有動搖過，只是想來想去之後，她還是堅定的拒絕了，她這樣的命，能有這般的平淡安寧的日子，還有什麼可爭的呢？
若是有的選，她也是好人家的女兒，怎麼會去做那瘦馬之舉？
夏家算是極好的人家了，看她乖覺，也不曾為難，甚至還給了她孃家不少幫助，如今她孃家侄兒也是一個莊子上的大戶了，雖說還是種地，可家裡頭豐衣足食，兒孫滿堂，每年也會從角門進來看她兩回，送些簡單的吃食衣物，雖然不如府裡頭精細，這份心意卻難得。
夏老夫人病了之後，沈老姨娘也不曾往前頭湊，只是每每看著夏老爺子真心實意的傷心，心裡忍不住會生出幾分羨慕的念頭來……她也曾是青蔥少女，夢想過能得一個待她掏心掏肺的良人，然而世事無常，被爹孃賣出的時候她就斷了這個荒誕無稽的念頭。
她在瘦馬館裡頭學了不少琢磨男人心思的本事，只是沒想到，自己會遇上那麼一個實心人。
可那份心，只對著他的妻。
夏初跟著鄭氏進了慈和堂，就看見了站在外頭遊廊下消瘦的沈老姨娘，怔了怔，略點了點頭，輕聲叫了人“沈姨奶奶也在？”
“三姑奶奶來了，奴……才去看過夫人，這會兒還醒著。”沈老姨娘怔了怔，略有些慌張的應道，夏初的臉上滿是善意，沒有絲毫的輕蔑冷淡，彷彿當她是一家人。
她恍然想起這孩子小的時候，偶爾見到了也會乖巧的稱呼一句姨奶奶，她是家裡四個姑娘當中最不愛說話的，但每次見到，似乎都能看到她的笑容。
那樣溫和而體貼，帶著一點點疏離，卻是十分安全的距離。
於她而言，同府裡這些少爺小姐，是不宜太親近的。
“好，我這就去看看祖母，回頭若是得空，再請姨奶奶過來說話。”夏初笑道。
沈老姨娘含糊的應了一聲，轉身去了。
夏初挑了挑眉，有些驚訝的看向了自家母親“沈姨奶奶這是怎麼了？”
“她想出府呢！”鄭氏有些淡淡的道“前些日子她孃家侄兒來求，說是想接了她到外頭去侍奉，替她養老送終……倒也是有心人，只是老爺子還在呢……”
夏初這才‘哦’了一聲。
雖說多年不得寵，可到底是夏老爺子的人……這時候求出府，倒有些不倫不類了。