在白家，最疼柳三哥的是老爹白藝林，跟他最說得來的是小弟白玉春。
寶應縣邗溝街1o6號，深夜。
柳三哥與野山貓，在二進院落內救下了要懸樑自盡的白玉春，白玉春淚如泉湧，撲嗵一聲，跪在地上，道“三哥救我，三哥救我。”一時聲氣哽咽，竟說不出話來。
柳三哥道“小弟，慢慢說，有哥給你作主，彆著忙，慢慢說。”他將白玉春扶到椅子上坐下，倒了杯水，白玉春抹去眼淚，喝口水潤潤嗓子，長嘆一聲，說起了事情的緣由
十天前，慶春戲班在鎮江大市口戲棚演戲，那天夜晚，臨開演前一刻，白玉春與妻劉依依正在化妝，進來一個年輕人，行色匆匆，說是從劉依依老家寶應縣來的，去蘇州辦事，劉家託他帶了一封家書，要面交白玉春或劉依依。白玉春接過信，正要看時，前臺開場的鑼鼓已經敲響，他將信往懷裡一揣，謝過來人，與劉依依匆匆化完妝，便登臺演出了。
白玉春與劉依依十分敬業，一上臺便進入了角色，那晚演的是《白蛇傳》，許仙與白娘子的故事被他倆演繹的栩栩如生，臺下掌聲雷動，白玉春與劉依依演得也十分過癮。大約劇中有水漫金山的情節吧，金山寺就在鎮江郊外的江邊，鎮江百姓因而特別垂青，不管是戲迷或不是戲迷，三五成群，蜂擁而來，特別叫座，白玉春自然異常高興。卸了裝之後，兩人回客棧解衣寬頻要睡覺時，白玉春懷中掉下一封信來，這才記起剛才岳父託人帶來的這封家書。白玉春匆匆拆開信封，展讀來信玉春依依如晤近日來忽得惡疾，臥病不起，恐去日無多，望接讀家書後來寶應，有後事交待，勿忽。來人去蘇州辦貨，餘舉箸提筆已不能勝任，請村中秀才疾草一書，託來人順路送達。即此打住，餘事面敘。岳父字。某月某日。
讀後，劉依依愴然涕下，白玉春也十分著急。奈何已經深夜，白玉春好言勸慰愛妻，倆人商議明日天一亮便啟程趕往蘇北寶應縣。
翌日，夫妻二人辭別白藝林急赴寶應縣。水6兼程，第二天下午趕到邗溝街1o6號，推開家門，見父親在院中侍弄花草，母親則在窗前織布。白玉春大異，以為岳父大人已病癒，不勝驚喜。道“爹，你病好了呀？”
岳父惱道“這孩子，見面第一句話，就是病啊啥的，我幾時得病了呀，說話沒個分寸。”
白玉春掏出家書，道“咦，這是怎麼回事呀，爹，這信是你寫的嗎？”
岳父接過書信看了一遍，就撕了，道“我沒寫過信，也沒叫人替我寫過信呀，我活得好好的，啥病也沒有，是誰做這等缺德的事呀，咒我死啊。”
岳母離開織機，迎了出來，十分高興，道“老頭子，別吵吵了，既然孩子回家來了，也是件高興的事。就別管誰寫信的事了，咱們說點高興的事多好。快快，進屋坐，你看孩子們，風塵僕僕，夠辛苦了，進屋歇息，也該常回家看看呀，別老忙著掙錢，錢是掙不完的，累壞了身子，不值個呀。”
岳父轉嗔為喜，想想也是，道“玉春，依依，回家就好，回家就好，把我們想的，我和你娘都是年過半百的人了，見一回少一回，常回家聚聚，比啥都好。”
兩個老人接過孩子手中的包袱，將白玉春與劉依依讓進屋。泡上香茗，拉起家常來。
白玉春也談及了前天收信的經過，岳父十分納悶，那送信人葫蘆裡賣的啥藥呢？答案很快就來了。
一家人正聊得熱乎，外面進來六條漢子，緊繃著臉，其中一名大漢道“白玉春、劉依依，我家老大請你們去唱堂會。”
白玉春一看來者不善，便起身抱拳一揖，道“各位大哥，在下剛到岳父家中，一杯茶才喝了兩口，能否緩兩天？”
大漢道“不行，得馬上走。”
白玉春道“對了，前天的一封信，將我們夫妻二人騙到寶應，想必也是你們做的手腳。”
大漢哈哈大笑，道“是又怎樣，不是又怎樣，唱戲的，別瞎琢磨，跟爺們走吧，免得面子上不好看。”
白玉春道“大哥，要是我不願意去呢？”
大漢道“那就休怪我們無禮了，弟兄們，……”大漢似要下令動手的模樣。
白玉春道“慢，大哥，你家老大怎麼稱呼？”
大漢道“說出來嚇死你，洪澤湖金毛水怪。”
洪澤湖金毛水怪，是個狠辣淫毒角色，若是妻子劉依依去了，十有八九要出事。白玉春道“在下妻子身染疾患，不便外出，在下一人隨你去便了。”
大漢道“不行。你老婆也得去，你去不去，那倒隨便，我家老大最喜歡聽女人唱戲。”
岳父在一旁憤然作色，道“青天白日下，莫非你們要強搶民女。”
大漢大怒，罵道“搶便搶了，又能怎樣，老子搶了也不是一個兩個了，老不死，活膩了。”甩手就是一記耳光，打得老人家口角流血，仰天倒下，後腦勺正好磕在凳角上，血流一地，竟昏死了過去。
岳母大嚎，哭叫著撲向大漢，那大漢飛起一腳，正巧踢中心口，岳母悶哼一聲，也昏死了過去。
劉依依涕泣哀號，撲向父母，白玉春怒火中燒，揮拳向大漢面門擊去。
大漢身形一晃，順手牽手，叼住他的手腕，向地上一帶，白玉春啊喲一聲，手腕被他擒住，半跪在地，動彈不得。立即上來兩條漢子，將他來了個五花大綁，口中塞入一隻臭襪子，頭上套個黑布罩，夾起他就走。
劉依依呼救“來人哪，出人命啦，強盜殺人啦。……”上來兩條漢子，將她嘴上塞進一條毛巾，頭上也套上個黑布罩，夾起她，就往外走。
大漢們拖挾著白玉春、劉依依到了門口，門口停著輛大馬車，開啟車門，就將白玉春夫婦連推帶掇地塞進車內，車門“哐當”一聲關嚴實了。
車內進來三名漢子，兩名漢子摁著白玉春，一名漢子摁著劉依依。馬車就走了，走不多遠，舍車登船，那是一艘帆船，在河汊湖泊間行駛，船艙內的漢子在閒談，一人道“哥，你怎麼給女的嘴裡塞了塊毛巾，給男的塞了只臭襪子？搞得那麼複雜，累不累。”
另一人笑道“這你就不懂了，倒不是老子憐香惜玉，那女子多水靈，頭兒已看上了，你給塞只臭襪子，滿嘴臭氣，洗都洗不乾淨，上了床，頭兒肯定不樂意，到時候找你黴氣，你受得了麼。那後生，頭兒至多聽他唱唱戲，塞只臭襪子，讓他學乖點，以後見著爺們就會老實多了，免得爺們多費手腳。這裡邊是有道道的，學著點，小子。”
一人笑道“哥心細，哥是啥水平，咱是啥水平，咱可學不會，跟著哥打打下手，倒還馬馬虎虎。”
白玉春聽了，急了，口中“唔唔”作聲，扭身蹬腿，卻被踢了兩腳，有人上來乾脆坐在他腿上，罵道“小子，再不老實，老子給你顏色看，別看你名氣大，老子在你臉上用刀劃兩道，看你怎麼再去登臺唱戲。”
約摸過了三個來時辰，天早已黑了，帆船停靠在一個島上。
大漢們挾著白玉春夫婦來到島中的一個大廳內，有人上來摘去了白玉春、劉依依的黑布頭罩，解開了白玉春身上的繩子，他倆睜眼一看，見大廳內燈火通明，上掛一匾，寫著“分金堂”三個擘窠大字，廳內瀰漫著酒肉的香氣，中間放著張酒桌，桌上杯盤狼藉，桌旁坐著十條七歪八倒的漢子，個個喝得臉紅紅的，正中坐著的便是一頭黃黃鬚的金毛水怪黃頭毛。黃頭毛舉杯喊道“來了來了，老子略施小計，揚名江淮的生角白玉春與旦角劉依依，今天也到分金堂獻藝來了，哎呀，來人啊，將他倆帶到側屋去洗一洗，怎麼搞得如此蓬頭垢面，顯得洪澤湖的弟兄們也太不尊重藝人了。”上來幾個婁羅，將白玉春與劉依依帶了下去。
一會兒，洗漱完畢，白玉春與劉依依來到大廳。酒桌上所有的人都看著他們，一邊喝酒，一邊吃肉，一疊聲亂叫道“來一折《霸王別姬》。”“唱唱《蘇三起解》。”“還是《白蛇傳》好聽。”
黃頭毛道“二位，聽見沒有，好好唱。”
白玉春道“唱戲是要講心緒的，家中嶽父岳母生死不明，大當家的，小人實在一句也唱不出啊。”
劉依依只是低著頭，嚶嚶啼哭。