幼小的丁飄蓬過早地品嚐到了飢餓的滋味，在他飢腸轆轆的心底，埋藏著太多太多的不平與憤恨。
聽大人說，麻城縣裡，縣官老爺依舊是夜夜笙歌，燈紅酒綠，過著花天酒地的日子。他才不管民有菜色，野有餓殍呢。
縣太爺也姓丁，叫丁大志，老家也在丁家村。他出身貧賤，從小聰明刻苦，是個不錯的孩子，小時候也曾在父親的私塾裡讀過書，後來，他去縣城求學，去州府應試，在科舉考試中成績優異，最終，中了進士，後又到麻城上任，當上了縣官老爺。
在剛上任不久，他坐著八抬大轎，敲鑼打鼓地回過丁家村一次，那份榮耀啊，讓全村的人著實為他興奮了好一陣子。縣官老爺把爹孃接走後，就再也沒有回來過。
聽大人說，他變了，變得讓人不認識了，變得象是另一個人。
他比前任縣太爺還貪。他更會巧立名目、變著法兒侵佔百姓的良田私產據為己有；他還會栽贓枉法，昧著良心，陷害良善，製造冤假錯案；他尤其會挖空心思搜刮民脂民膏，什麼青苗稅，人頭稅，田賦稅，山貨稅，特產稅，礦稅，關稅，鹽稅，茶稅，煙稅，酒類稅，漁稅，當押稅，印花稅，營業稅，治安稅，土布絲織品稅……名目繁多，不計其數；。他竟將聰明才智，全用來幹那些見不得人的罪惡勾當了。
縣太爺特別喜好聲色犬馬，光是姨太太就有七個。據說，他家頗有些姿色的丫環，全被他玷汙了，過著窮奢極欲、荒淫無恥的生活，彷彿想將以前過的苦日子，全部給補回來。
縣太爺對百姓敲骨吸髓，盤剝欺詐，不把人當人看。對上一級州府巡撫等主管官員，卻又是另一付嘴臉溜鬚拍馬，八面玲瓏，賄賂公行，恬不知恥，用銀子打點各處關節，千方百計保住自己的烏紗帽。這頂烏紗帽還真給他保住了。
背地裡，麻城縣的百姓把縣太爺罵得狗血噴頭，也罵丁家村，怎麼龜峰山下的丁家村出了這麼個畜牲！
爹生前常說姓丁的怎麼了，我想不通他的心會變得那麼黑！年輕時可是個有志之士啊，他對前賢的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”心嚮往之，想不到，現如今竟變得豬狗不如！
從小耳濡目染的這一切，使丁飄蓬對官府充滿了極度仇恨。他想，老百姓為什麼寧可餓死，也不起來造反呢！不去開啟麻城縣的糧倉，把糧食分給大夥兒呢！要是我長大了，絕對不會去等著餓死，我寧可戰死，也不願餓死！殺一個夠本，殺兩個賺一個。
爹向他講過陳勝、吳廣的故事。在秦朝，幾個軍尉押著戍卒去漁陽戍邊，在蘄縣大澤鄉，因連日大雨，行程遭阻，估計將耽誤了到達漁陽的日期，按秦律，誤期處斬。陳勝、吳廣與戍卒密謀，與其坐以待斃，不如起來造反。於是，他們殺了軍尉，起義造反，所到之處，貧苦農民紛紛響應。後來，就有了項羽，有了劉邦，農民起義軍風起雲湧，最終推翻了暴秦的統治。
陳勝、吳廣，項羽、劉邦，是他幼小心目中的英雄。男子漢大丈夫，死要死得轟轟烈烈，怎能無聲無息、前胸貼著後背去見閻王爺呢！可惜，那時他太小了，沒人會去理會一個黃口小兒。
丁家村本是個人丁興旺的大村落，如今，卻成了個死氣沉沉的村落。
經過這一場天災人禍，人死了大半。村裡到處飄著白色的招魂幡，燒著的紙錢以及飄散著紙錢的灰燼，村裡的榆樹，全被人們扒光了樹皮，用來充飢了，在榆樹枯死的枝杆上，停著許多烏鴉，這個村裡，除了烏鴉“呱呱呱”不祥的叫聲外，聽不到任何聲響，村裡沒有雞鴨貓狗，沒有豬羊牛馬，聽不到笑聲，甚至連哭聲也沒有，人們餓得已經哭不動了，人們悲傷的眼眶裡乾涸得幾乎流不出眼淚了，飢餓耗盡了人們的精血，能有一口氣，就算萬幸了。
奶奶很瘦弱，癟著嘴，彎著脊背，象一根風中的蘆葦，可奶奶真夠堅強的，她在風中搖啊搖啊，就是不會折斷。
一天，奶奶起不來了，她躺在床上，擁著條破棉絮，
微笑著，啞聲道“阿四，今兒奶奶不能陪你去龜峰山挖野菜了，奶奶有點兒累。”
奶奶的聲音好輕，可丁飄蓬聽得見，他道“奶奶，我
自個兒去，沒事，我大了。”
奶奶道“是，我們阿四是男子漢了，不過，你要當心
啊，聽說，有人餓急了，就‘易子相食’了。”
丁飄蓬問“啥叫‘易子相食’啊？”
奶奶說“就是把自己的孩子和別人的孩子掉換了，吃了充飢。罪過罪過，真造孽呀，阿四呀，你見了人，可要跑得遠遠的，千萬別讓他靠近啊。”
丁飄蓬道“奶奶，我記住了，你放心，我跑得快，他們抓不住我。到了龜峰山，碰上好運氣，我還能摘個野果回來，給奶奶充飢呢。”
奶奶的眼眶溼潤了，摸著他的頭，道“阿四乖，阿四是兔子腿，壞人抓不住我家的阿四，上帝啊，保佑丁家的阿四吧，求求你，我老太婆是活夠了，哪天走都無所謂，你可千萬保佑我家的阿四啊，丁家就這一根獨苗啦。”
丁飄蓬為奶奶拭去淚水，道“奶奶不哭，阿四去去就來，不哭，要堅強。”
奶奶道“好，我不哭，阿四，你把鐮刀帶去，也好防防身。”
丁飄蓬拿起牆角的鐮刀和籃子，就走了。
秋天，秋風帶著涼意，將落葉卷得滿地都是，龜峰山上稀稀拉拉地開著一些野菊花。山道上人聲寂寂，丁飄蓬在路邊搜尋著野菜，其實，路邊的野菜已被附近的村民挖得差不多了，走了半天也沒見著野菜，他累得坐在山坡上嘆氣，總不能空著雙手回家吧，奶奶是餓壞了，只要有吃的，明天就能起床了。他著急呀。
這時，一隻肥碩的野兔，跑到了他身旁，轉著紅眼睛，看著他，他心頭大喜，心想，若是我能抓住野兔，省著點吃，能和奶奶吃好多天了。
他慢慢地調整坐姿，一個疾撲，撲向野兔，野兔卻從他脅下鑽了出去，逃到一丈開外，蹲著，用後腿搔著耳朵，依舊轉著紅眼珠看他，好象在說“想抓住我，沒門，不信試試。”
丁飄蓬心道，好哇，那咱倆就試試，看看誰跑得贏誰。他起來拍拍褲腿，突然一個急竄，身子騰空而起，兩手同時抓向兔子，那兔子眼看要被他抓獲了，卻從他雙手間掙脫，又逃到一丈開外，蹲著，斜著腦袋，看他的笑話呢。
丁飄蓬也較上勁了，心道，今兒咱倆算是耗上了，你沒個跑。這一次，他撿起地上的鐮刀，飛快地衝了上去，兔子轉身就跑，也許，兔子以為人是跑不過自己的，何況，那是個孩子，所以，它在逗著玩呢。
意想不到的是，那孩子跑得可快了，幾次都過自己，跑到頭前去了，他手上的鐮刀好幾次幾乎劃傷了自己，幸虧自己會突然掉頭變換方向，否則，早就沒命了，不行，不好玩。最後，兔子跳到一塊山石上，準備溜之大吉了，只要跳下這塊山石，便是一條崎嶇的鳥道，人就沒法追了。
丁飄蓬站住了，他知道再衝上去，兔子就要溜走了，折騰了那麼大一陣子，累得他氣喘吁吁，眼看將要白瞎了。要他就此打住，實在有些心有不甘。
突然，他覺山間飄來一片褐色的雲彩，那片雲彩在山石上一掠，兔子便不見了，雲彩飄上了路邊的一棵松樹。
松樹的枝椏上坐著一個身著褐袍的老人，他身材瘦削，須皆白，雙眼炯炯有神，背上扎著個包袱，腰間插著柄長劍，手裡抱著一隻野兔，哈哈大笑，道“哈哈，好，好，你小子是天生的飛毛腿，跑得比兔子還快呀。小朋友，你想不想要這野兔？”
丁飄蓬道“想要。”
老人道“要了幹嘛？”
丁飄蓬道“吃。”
老人道“吃？那可不行，多可愛的野兔啊，我以為你是要帶回家去養著玩呢。”他用手撫摸著兔子的腦袋。