紀國國君紀武侯剛剛即位時，即公元前7o8年，齊僖公便邀請鄭莊公率軍去紀國邊境走了走，目的就是為兩國聯合出兵滅了紀國作準備。
紀武侯當時便嚇傻了，立即求見魯桓公，希望魯桓公幫忙調停一下紀國與齊國的矛盾問題。
紀國之所以找魯國幫忙，是因為魯國一直是紀國的友好鄰邦兼鐵桿盟國，兩國關係相當鐵。
據說，公元前882年齊哀公之所以被處以油烹極刑，除了紀國告狀外，魯國也是站在紀國一方說了話的。作為大周王朝宗邦諸侯，周夷王顯然是更相信魯國的話，於是齊哀公就倒了大血黴。
也正因為如此，所以長期以來，魯國與齊國也不和。但那是過去了，現在的魯國與齊國卻是姻親關係，魯桓公的夫人文姜還是齊國國君齊僖公的掌上明珠。
紀國正是看到了這個關係，所以來求魯桓公。
對了，紀國與魯國也是姻親關係，魯桓公的姐姐伯姬嫁給了紀國國君紀武侯。齊魯紀三國以魯國為紐帶互為聯姻，魯桓公調停紀齊矛盾當然是再合適不過的人選了。
看著這位可憐的姐夫，魯桓公不禁嘆了口氣，魯國又有什麼辦法呢？
魯桓公飛快地轉著腦筋先得繼續交好鄭國。鄭國是這個時期的諸侯之長，實力雄厚，只要鄭國能夠幫紀國，那事情會好辦的多。
同時得繼續示好齊國。幫助齊國多做點事，齊僖公畢竟是自己的岳父大人，自己也深愛著文姜，兩國千萬不能因為紀國而交惡。
此外，也得為極有可能爆的齊紀之戰作點軍事上的準備，具體便是在祝丘築城。祝丘，即今山東臨沂市河東區湯河鎮故縣村，當時那裡正是魯紀交界。
令魯桓公不高興的是，他雖然多次派人與齊國商議如何原諒紀國的事，但齊國看來是鐵了心要討伐紀國。
魯桓公很鬱悶，看來要讓齊國放過紀國，確實是很難辦。紀國與齊國一旦開戰，自己將怎麼辦？
自己的外交政策是隻要有利於魯國利益的事就幹。關於打仗這檔子事，很顯然，最大的魯國利益便是緊緊與鄭國站在一起。先看著辦吧，到時如果鄭國幫紀國，那一切就好辦了。
魯桓公一邊安慰紀國人，一邊繼續想辦法多為齊國人做點事。精誠所至，金石為開，寡人不相信岳父老丈人會一點也不給寡人面子。
魯桓公正想著如何多為齊國做點事，齊國那邊派人來求援了！
原來，公元前7o6年夏，北戎武裝一反以前秋冬季入侵中原的慣例，這次居然是夏季入侵，而且是大舉入侵齊國！
齊國不少城邑被搶，人口被掠。齊僖公大驚之下，立即向同盟的鄭國、魯國、衛國等國出求援。鄭國迅出兵，衛國也出兵了，魯桓公當然也要出兵，這種幫助齊國的機會是要把握的。
但令魯桓公目瞪口呆的是，鄭國在打仗這檔子事上完全到了登峰造極的地步。這一次鄭國世子鄭忽率軍救援齊國，這個鄭國世子，文武雙全，獻了一個全殲戎敵的奇策。結果還沒等魯軍、衛軍趕到，齊衛兩軍居然已全殲了北戎武裝，擊殺其領，俘虜了數百戎人！
魯桓公對鄭忽大加讚賞，齊僖公更是感激不盡。春秋早期這三國同盟再次向世人展示了強大的軍事實力，這對鄭齊魯三國來講，那是特大喜訊。
但就是在這樣的大喜事中，出現了意外，而且不止一個意外，是兩個！
原來，齊僖公一直很欣賞鄭國世子鄭忽。早在多年以前，當時魯桓公還沒有親政，齊僖公就想把文姜公主許配給鄭忽，於是向鄭莊公表達了兩國聯姻之意。
鄭莊公大喜，但沒想到鄭忽卻拒絕了這門婚事，當時還說什麼男子漢要建功立業為先個人問題不急等等。這讓齊僖公很鬱悶，由於文姜公主已經長大成人，齊僖公便將文姜公主嫁給了魯桓公。
現在，鄭國世子鄭忽在鄭齊魯衛四國聯軍敗戎一戰中的出色表演，令齊僖公又覺得當初自己的決定太草率了。當時因為這個鄭忽拒婚，自己一不高興，就作出將自己最疼愛的女兒文姜嫁給魯侯的決定。不行，得彌補一下。
齊僖公的彌補辦法，便是要將另外一位才貌雙全的齊國公族女子許配給鄭忽為妾。他知道鄭忽已經娶了陳國公主為妻，但男人，尤其是將來要當鄭國國君的男人，必須得有很多個妾。
現在齊國已經讓陳國人佔了先，鄭忽已經有了夫人。但鄭忽的妾室，當然齊國得力拔頭籌了。
但令齊僖公再次顏面大失的是，鄭忽居然再一次表示了拒絕！
齊僖公是什麼人？那可是山東最有實力的諸侯，你鄭忽算什麼東西，至少還不是鄭國國君吧，怎麼那麼給臉不要臉？
齊僖公確實生氣了，但他不能因此而火，畢竟人家鄭忽是代表鄭國救援你齊國，並且在大敗北戎武裝中是立下大功的。
魯桓公在一旁靜靜觀察著齊侯與鄭國世子之間的這點事，這是他看到的第一個意外。他隱隱預感到了什麼，以後這位鄭國世子繼位為鄭國國君，看他那個不鳥自己岳父老丈人的樣子，那以後的鄭齊魯同盟還會穩定的存在麼？
而且，如果齊侯真的不給自己面子，非得強行討伐紀國的話，那自己的魯國該怎麼辦？
紀國，至少是寡人姐姐嫁過去的國家，而且是魯國傳統盟國。其實，哪怕紀國與魯國關係一般般，齊國如果真的吞併了紀國，那今後的山東豈不是齊國一家獨大了？
國與國之間，沒有永恆的朋友，只有永遠的利益！那就走一步看一步吧。
齊國在鄭國、魯國、衛國等諸侯的幫助下，反擊北戎侵略者取得大勝，全殲來犯之敵，斬殺兩名領。象這樣的大事，在那麼講究禮儀的春秋時代，當然得有一種特殊的儀式來慶賀。
齊僖公決定組織由鄭、魯、衛、齊參加的犒賞大會，而主持這次儀式的，是應齊僖公所要求的魯桓公“魯國是諸侯禮儀之，這次犒賞大會就請魯侯來主持了，相信魯侯一定會把儀式主持得既規範又隆重。”
魯桓公當然不會推託，這也是長魯國臉的好事。犒賞大會的儀式中有一項是獻俘。
獻俘，是指將所俘虜的戎狄蠻夷戰士獻給東道主的一項儀式，比如諸侯征伐戎狄蠻夷獲勝，可以透過向天子獻俘來彰顯自己的功勳。
這次抗戎之戰，齊國共向鄭國、衛國、魯國等三個諸侯求了援，但等衛國和魯國軍隊到達之前，戰事已經結束了。所以，也只有在戰役中表現突出的鄭國抓了數百俘虜，那獻俘這一儀式其實就是鄭國向齊國獻俘。
代表鄭國向齊國獻俘的鄭忽共獻了三百戎族俘虜，以及戎人兩名領的腦袋，還有相關的兵器甲衣。可想而知，在這樣一個隆重的犒賞大會上，鄭忽是出盡了風頭的。
但接下來就出了意外，這就是前面我們講過的第二個意外。因為犒賞大會上，齊國作為東道主，要向參會的鄭、衛、魯、齊等國軍隊中的大夫們賞賜食物。
賞賜食物貌似很簡單，只需將好吃好喝的分配下去就行，但這裡涉及到了一個先賞賜給誰的問題。
魯桓公是主持人，他嚴格按周禮來辦這件事。那論禮的先後次序馬上就出來了，按慣例，往往是以各諸侯爵位高低來定次序！
於是，先是侯爵兼東道主齊國得到犒賞，再是侯爵魯國，再是侯爵衛國，而勞苦功高的伯爵鄭國則排在了最後。
魯桓公其實沒有錯，他是嚴格按周禮來的，但魯桓公也把這個禮守得過於機械主義了。要知道，當時鄭國才是真正的中原第一強國，而且這一次又是居功甚偉。
但鄭忽不高興了，可以說是極端不高興。在鄭忽眼裡，這是魯國對鄭國的極端無禮！
鄭忽當時便怒了你魯國、衛國根本就沒在這次戰役中打過一個敵人，卻優先得到了犒賞，這擺明了是不給我鄭國面子！
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