所謂魯國必須調整外交政策，就是以繼續支援鄭厲公為目的，改善與齊國、宋國、衛國之間的關係。
所謂國與國因共同的利益而結成同盟，魯桓公立即主動與宋國、齊國聯絡，表達了加入宋齊衛同盟的意願，他相信宋國和齊國一定會歡迎自己。
正如魯桓公所料，宋莊公聽說魯國主動來投，大喜，立即通知中原諸侯於公元前697年11月赴宋國的衰地召開會議。
到會的諸侯有宋國、魯國、衛國、陳國等四個諸侯，齊國由於先君齊僖公的喪事，沒能來參加會議。大家意見非常一致，必須討伐鄭國。當然，與以前討伐鄭國不同的是，這一次不是討伐在櫟城的鄭厲公，而是在新鄭的鄭昭公。
而且，討伐的目的就是讓鄭國在聯軍的強力干涉下，不得不驅逐鄭昭公，重新迎立鄭厲公。
鄭厲公滿懷信心地等待著聯軍討伐鄭國的結果，但結果讓他很失望。令魯桓公以及宋莊公鬱悶的是，鄭昭公在祭足的輔佐下，充分揮了其軍事才能，鄭軍再次揮了強防守能力，都城新鄭固若金湯，四國聯軍無功而返。
聯軍雖然無功而返，但也導致了一個有利於鄭厲公的結果。原來，鄭昭公本有意剿滅櫟城的鄭厲公，所以當四國聯軍伐鄭時，鄭國已經動員了軍隊，這軍隊原本是討伐鄭厲公的，現在不得不為抵抗聯軍而守城。
城是守住了，但鄭軍還敢剿滅櫟城嗎？鄭昭公非常鬱悶，他知道，只要自己一出動，那宋國一定會再次聯合諸侯來討伐鄭國。
更令鄭昭公無奈的是，宋莊公見此次諸侯聯軍討伐鄭國無果，擔心櫟城的鄭厲公安全，專門撥出三百乘戰車幫助鄭厲公守護櫟城！
三百乘戰車，那在當時算是較大規模的軍事武裝了，鄭昭公還敢對櫟城用兵麼？
就這樣，鄭國進入了鄭昭公、鄭厲公並立的局面。
鄭國內亂導致的分裂，產生了另外一個後果，那便是曾經被鄭國所滅的許國趁機復了國。
但鄭國再怎麼亂，你一個小小的許國就這樣輕輕鬆鬆地復了國，這是不現實的。這當然是魯桓公為許國人民作出的偉大貢獻了，鄭國內亂，魯桓公就感覺到自己必須出面來為許國協調相關事項了。
所謂的相關事項，那便是這個許國在公元前712年被鄭莊公所滅後，正是在魯國、齊國的共同調解下，鄭國這才勉強將許國一分為二。西邊部分由鄭國人駐守，東邊一部分由許國人駐守。
名義上，許國仍然是存在的，但一個國土被分割同時被監視、國君又沒有的諸侯，算什麼諸侯呢？也就是說，許國已經完全淪為鄭國的附庸，而且是允許宗廟存在但幾乎沒有國君的那種。
在鄭國的計劃裡，許國是肯定要被完全吞併的。當時由於鄭國過於強大，魯國和齊國都不敢多說話，能夠將許國給名義上保住，當時的魯國國君魯隱公和齊國國君齊僖公已經盡了力了。
但現在呢？你鄭國都亂成一團糟了，那趕快幫助許國復國吧。魯桓公立即邀請齊襄公赴艾邑會面。
兩位連襟國君就共同關心的許國問題交換了意見，魯桓公對齊襄公道“齊侯，現在鄭國自顧不暇，許國是傳統中原諸侯，不該就這樣被分裂。寡人提議，支援許叔即位為許子，齊侯看如何？”
齊襄公當然也知道許國這回事，對魯桓公提議幫助許國復國予以了高度肯定和支援“魯侯，寡國支援貴國幫助許叔復國，具體就請魯侯多費周折了。”
許叔，即前許國國君許莊公的弟弟。公元前712年，鄭國以許國不朝見周天子為藉口，組織鄭魯齊三國聯軍討伐許國。許莊公率領許國軍民抵抗多日後，許城被破，許莊公逃亡，從此不知下落。
鄭國、魯國、齊國三國商議後，最終將許國一分為二，其中許國部分由許叔負責祭祀宗廟。
由於鄭國現在一團糟，魯桓公認為，現在魯國已經實現了與齊國、宋國、衛國等傳統中原大國的聯盟，作為大周王朝宗邦諸侯，理應在相關國際事務中揮積極作用。
如果能夠幫助許國復國，那將是魯國為維持大周王朝作出的巨大貢獻！
魯桓公信心滿滿，在得到了齊國支援後，魯桓公又聯絡了鄭厲公。鄭厲公非常感激這位魯侯，對這點要求當然滿口應允。
最後，魯桓公命令魯軍出兵幫助許叔進駐原本由鄭國控制的西許地區，東西兩許終於合二為一，許國成功復國。許叔即位為許國國君，即許穆公。
許國，姜姓許氏，春秋列國諸侯中唯一一個能夠被男爵的諸侯，也是一個古老的諸侯國。許國與齊國擁有共同的祖先，即四嶽伯夷之後。
許國地處中原核心，國小勢微，又是鄭國鄰居，成為鄭國吞併的目標。許國復國後，對鄭國充滿了仇恨，兩國成為世仇。
成功幫助許國復國，魯桓公頗為自得，他相信魯國應該可以了。什麼可以了？就象當年鄭國能夠小霸江湖一樣，魯國完全可以！
與齊國聯姻，與宋國和解，背後更有大周王朝全力支援，魯國不抓住機會成為地區霸主，更待何時？
那必須儘快解決鄭國問題！既然能夠實現許國復國，那也就一定能夠幫助鄭國那位在櫟城的鄭突復位。
鄭國如果由這位鄭突復位成功，那勢必將緊緊追隨自己魯國！
公元前696年4月，魯國聯合了宋國、衛國、蔡國討伐鄭國。
但是，鄭國根本不為所動。鄭昭公死守新鄭，聯軍再次無功而返。
魯桓公，春秋江湖，不是靠你一個大周王朝宗邦諸侯的地位不可以耀武揚威的。鄭國怎麼可能靠這區區幾個諸侯便可以拿下的？
如果鄭國不是因為內亂，你魯國想要取代鄭國成為新的諸侯之長，那是痴人說夢。別看魯國這兩年在春秋江湖鬧騰得厲害，真正厲害的人早在旁邊看熱鬧了。
這個人，正是齊襄公。
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