天正十年冬，在清州會議後得到美濃一國的織田信孝，到底是沒能嚥下喪失繼承權這口氣，聯合位於越前的柴田勝家，以及位於伊勢暫時失意的瀧川一益，向位於尾張國的織田信雄起攻擊，剛剛平靜了不足半年的織田家，在其“龍興之地”濃尾平原掀起戰事。
織田信雄面對分別自西方和北方而來的織田信孝、瀧川一益軍團，初戰屢遭重創，還好羽柴秀吉大軍自畿內感到，戰事開始逆轉。
信孝聯軍中本實力最強的柴田勝家，卻是遇到了北6道的大雪，被困在越前難以動彈。
羽柴秀吉趁柴田勝家無法馳援的空檔，在先擊潰瀧川一益的伊勢軍團後，率軍攻入美濃，織田信孝被迫退回岐埠城據守月餘，無奈以家中親眷為人質，提前投降了羽柴秀吉。
天正十一年初春，越前國內道路終於通暢，柴田勝家直接領兵西進，意圖自近江國北部攻入畿內。本以降服的織田信孝咬牙再次起勢，借羽柴秀吉被柴田勝家牽制的機會，向南討伐尾張。
位於尾張國的織田信雄則是早有準備，聯絡了趴在三河的老烏龜，一同向織田信孝起反擊。
到了晚春時節，羽柴秀吉、柴田勝家分別帶領重兵，于越前通往近江的山路遭遇，雙方你來我往數十日，最終以羽柴軍勝利告終。柴田勝家帶領殘部逃回居城北之莊城籠城待戰。
柴田勝家到底沒有度過這個艱難的春天，羽柴秀吉大軍攻陷北之莊城，柴田勝家與阿市點燃天守閣殉難，至此羽柴秀吉徹底平定柴田家。
柴田勝家戰敗深死的訊息傳到濃尾平原，織田信孝的心理防線徹底崩潰，向織田信雄和德川聯軍投降，於尾張國知多郡大御堂寺勒令剖腹自裁。
至此，阻擋在羽柴秀吉身前的最後一位屏障被拔除。
天正十一年秋，羽柴秀吉如願拜在了近衛前久膝下，以評定織田信孝、柴田勝家等人有功的名義，經東國各家大名進言，羽柴秀吉進位從二位內大臣，並開始在攝津國東成郡原石山本願寺御坊基礎上營建新城大阪城，至此名義上的島國第一家織田家內部，已經無人能與其匹敵。
此戰，也讓眾人看清了搖搖欲墜的織田政權的空虛，特別是隨著織田信孝推出歷史舞臺，織田信雄的危機意識加劇。
天正十二年春，在沒有任何先兆的情況下，織田信雄處死尾張國內親羽柴家的臣屬，在串聯紀伊國雜賀眾、根來眾與畿內作亂，威脅羽柴秀吉居城大阪城的情況下，聯合四國的長宗我部元親、越前國的佐佐成政、三河國的德川家康，形成了弱化版的“秀吉包圍網”，共同起兵討伐如今風頭正盛的羽柴家。
遠在關東的氏光，自然是注意到了畿內的變故，上杉景虎來信詢問氏光的態度，武田家甚至已經開始在國內動員，準備介入戰場混戰。
在氏光有些開始心動時，北條信光自畿內返回了江戶城，是羽柴秀吉廢了很大功夫派人送回來的，同行的竟然還有包括秀吉生母阿仲、正室寧寧在內的主要家眷。
羽柴秀吉託北條信光帶回了一封“情真意切”的親筆信，信中表示願以家眷為人質，表明態度爭取後北條家的支援。
按照羽柴秀吉的說法，氏光和後北條家甚至不用出一兵一卒，僅僅向島內各家通報支援羽柴家即可，事成之後願以美濃國關原為界東西分治。
“你這些年居於畿內，如何看待此事？”氏光放下手中的書信，對著北條信光問道。
“全由父親大人定奪便是。”北條信光躬身行禮，並不如何多言。
“在家中不要這麼多虛禮，大膽的說說自己的想法，”氏光並不反感於自己這個次子的謹慎性格，半鼓勵半開玩笑道，“我們這些人已經開始老了，再過幾年甘粕近江守他們也要從奉公役的位子上退下來，封到地方去養老了，所以本家今後如何打算，還是要看你們的想法。”
氏光是天文十一年生人，現今也已經四十歲了，雖然這個年齡在後世正算是年富力強、精力充沛的時候，但放在此時已經算是要步入人生的中晚期了。
氏光最初對年紀並未有如此強烈感覺，但去歲武田菊為其誕下一對雙生子，男孩兒被定名為壽千代，女孩定名為冬子。也幾乎在同月，氏光長子北條光綱與長尾春的嫡長子出生了，繼承了光綱猿千代的乳名。今年初，玉子與上杉景虎也有了一名女兒阿松，後北條家第三代一個個出生，讓氏光真切感受到歲月流逝的痕跡，因而有意識的將更多經歷放在聆聽意見和對第二代家族支柱的培養上。
“父親大人哪裡的話，您此時正當壯年。”北條信光一臉的惶恐，氏光這話對自己說出來可是有些嚇人的。
見氏光仍堅持讓其談談，北條信光小心開口道“我與織田家的那位庶長子沒怎麼接觸過，如果織田左近衛權中將大人（織田信忠）還健在，羽柴內府大人自然翻不起什麼天來，但現今縱觀織田家中，比內府大人更有人緣、有能力的確實沒有。”
氏光注意到北條信光先說羽柴秀吉有人緣，倒是頗為認可的點了點頭，與天朝不同，歐洲也好島國也罷，傳統的封建體制下，很難出現一個能夠統御聖地八荒、橫掃六合的勢力，這是低下的管理機制造成的，分封的不可替代，造成作戰最後拼的還是看誰“朋友多”。
這也是大義的名分在古代更為重要的原因，怎麼可能隨便蹦出一個人抖一抖霸氣，然後四夷臣服，心甘情願跟在後面當舔狗，鬥爭永遠是爭取大多數的過程。
織田信忠是大魔王重點培養的繼承人，為人溫和持正，很得織田家中臣屬器重，奈何在本能寺之變中，與大魔王一同葬身京都。
在織田家中，羽柴秀吉無疑是拉攏人的好手，從大多數人選擇他而非柴田勝家便能看出來。織田信雄與其相比雖是出身上有些優勢，打著大魔王的烙印，但是畢竟是個曾經改嗣的庶出子，在織田家中的認可度並不太高。
“你覺得德川家康如何？”氏光又問道。
北條信光明顯一愣，不太明白父親問那個三河國的土豪是什麼意思。
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