上回說到漢軍隊伍行到河南郡洛陽地界，忽然天上亂雲飛渡，雷聲隆隆，一場山雨驟然襲來，這兒前後不近郡縣城邑，滿眼都是丘山起伏，細看馳道路碑，才知道到了邙山。好一場急雨，哪有屋簷淅瀝，不肯春晚瀟瀟，只是一聲雷響，彷彿是號令了千軍萬馬，金鐵錚錚殺來。看來這行軍是行不得了，漢軍個個沒有雨具，好不狼狽，郭蒙、柴武跑馬細看地形地物，現那馳道已經錯過了官驛，滿眼都是莽莽山丘野林子，也沒有人家村坊，正在後悔趕路趕急了，碰上風雨驟然大作，這下麻煩了，連一個躲雨喝涼水的地兒都沒有。
忽然，他倆現馳道邊上半山有一間破落山神祠，大喜過望，急忙回報，灌嬰趕緊號令全軍趕過去避雨。大家現這山神祠也不知道是建於何年何月，屋宇坍塌，也沒有看廟的巫祝，門戶都是芃芃野草，甚是荒涼，不管怎麼樣，這總比在外面淋雨好。誰知這雨一來還不得停歇，不覺暮色蒼茫，天色已晚，看來這行軍是行不得了。張良和灌嬰便商議在這兒宿營，暫住一晚，靳歙督課士卒佈置寨柵營帳，點起篝火，埋鍋造飯，讓眾將士飽餐一頓，可是這風雨還是沒有停下來的意思，大家只得和衣而臥。
也不知道過了多久，是什麼時候，張良忽然聽到祠外，有人在柔聲召喚“留侯張良張子房······”張良突然驚醒，聽得風雨聲已經停歇，他懷疑自己是不是幻聽。可就在這時候，那個柔聲再度響起“留侯張良張子房······”好一個有穿透力的磁性聲音，細聽如仙樂縹緲，莊嚴慈悲，使人如痴如醉，無法抗拒，張良頓時一躍而起，就循聲向門外走去。張良出得門來，現這時候風雨已經停息，雲開月朗，腳下一路白石臺階向上通往遠處，舉目看去，一直隱入一處葳蕤的桂樹林中。天風大作，整個林子青影婆娑，出空靈的颯颯天籟微聲，那兒有一個不大的亭子，裡面石几石凳，有一人踞坐在月華之下。
張良細看那人，身著方仙道的鶴氅羽衣，頭戴峨冠，仙風道骨，竟然是自己的道友和師父赤松子，便趕緊上前見禮，稽道“吾師如何到了邙山？”赤松子笑道“我一鶴江湖煙雨，一鹿名山松風，沒有世間俗事兒羈絆，逍遙到哪就是哪，而你那主公國事未竟，你是跟我不得了。黥布之役，上被吾師弟黃石公救於九死一生，不得已用了透支命理的法子，而他不肯承認，還以為是自己青春勃，在後宮恣意寵幸，命格已經破了，恐不久矣，此乃天數，更是人自作，子房當自斷才好啊。”張良闢席，恭敬地問道“弟子一直為這事兒憂慮，師父，你有萬一的法子嗎？”赤松子回答道“天地萬物，小限靠自破，大限靠自隨，為師這兒有些藥，倒是可以延續他一兩年的壽命。”
說完，從懷中探去，取出一方精緻的漆盒子出來，遞給張良，囑咐道“世上哪有仙丹不死之藥？小限不自破，神仙也救不了。子房你必須在一個月之內，將此藥交與皇帝，否則就白白有這一回相遇了。我的藥再好，再能續他壽數，也不是一定之果，至於結果怎麼樣，要靠他自己，也要靠方方面面來成就，此乃天數，天機不可洩露。”張良低頭拜受。這時候，他聽得灌嬰在喊“留侯你在哪？留侯你在哪？”留侯趕忙回頭應答道“灌將軍，我在這兒呢。”再回看赤松子時，已然是渺然去得沒了影蹤。再細細搜尋一回，目力所及，什麼都沒有，張良心下洞徹，便望他的方向，低眉折腰恭送。這時候，灌嬰趕了過來，看見張良納罕道“留侯，你這是神通啊，什麼時候你就靜悄悄脫離了大軍警戒，竟然連一個人也沒現，到底是生了什麼？”張良心中權衡了一下，決定不把這件事兒說出來，就含糊應道“我晚上睡不著，看見夜半風雨停歇，就出來踏月，就這樣。”
灌嬰也不再問，一起回到山神祠，此時，已經到了拂曉，便拔營向長安進。此時，張良懷揣赤松子賜予他的藥，心裡其實沒有多少該有的歡欣，反而心裡多了一種不確定的預感，他強烈預感到事情沒那麼簡單。按道理，自己為皇上求得了夢寐以求的延年益壽之藥，自己獻給他那是皆大歡喜的事情，那是漢之幸，天下蒼生之幸，怎麼有那麼多的不安呢？他也想不出有什麼理由。他被自己這種第六感折磨得渾身不自在，只是和灌嬰商榷，催促人馬向長安急急馳騁。
張良、灌嬰等回到長安，果然等他們是不對勁的異象，沒有出現應該有的，皇帝在未央宮前大闕下迎接他們凱旋歸來的那一幕。他們等來的是太僕夏侯嬰前來送出皇帝淡淡的一句話“諸位辛苦了，皇帝近來龍體不適，暫時不便於見人，依例由本太僕代主賞賜，如果諸位有事要面上，還是等到朝會時再說吧。”對於這個狀況，所有從齊地回來的將士並沒有誰覺得不妥，但張良已經聽出了弦外之音，他覺得皇帝肯定出了不尋常的事情，使自己的事兒遭遇橫生枝節，就決定將神藥的事情暫時隱瞞，對夏侯嬰道“請滕公上達聖上，就說臣有事兒急於要謁見。”夏侯嬰頷道“那好吧，我一定會的，請留侯放心好了。”說完只是打點對眾將士慰問賞賜的事兒去了。
張良對賞賜的事兒毫無興趣，只是交了差事回府邸去了，不料從這時候開始，劉邦的不見人，可不是暫時的，而是不確定和無期。張良從大謁者那兒打聽到，皇帝一直在戚夫人的淑房宮專寵，不問任何事兒，惡見任何人，依照以往的慣例，張良推測皇帝的身體肯定是出了問題。接下來，情況可就不妙了，劉邦現自己的身體幾乎不屬於自己了，他證實自己這是舊疾復，這一回來勢洶洶，不是以往任何一回的能比擬的，他第一次對死亡有了深深地敬畏。
這時候，在淑房宮的劉邦，白蕭然，正頹然地倚靠在戚夫人身上，雙眼緊閉，喃喃道“阿戚，朕老了。”戚夫人撫摸他的花白鬍須，悲切地道“不，陛下，你沒老，你剛才還在紫薇殿上面對群臣不是意氣風，聲如洪鐘嗎？你的氣色很年輕很年輕。”劉邦搖搖頭，苦笑一聲，兩行清淚從緊閉的凹陷的眼窩裡溢位來，他疲憊地道“我的小夫人啊，朕那是裝的，因為在那些虎狼貔貅面前，朕不敢老，不敢病。這樣朕過起來真的好累，好累啊，朕真的撐持不下去了。”聽到這兒，戚夫人已經是哭得梨花帶雨，芭蕉泣露，道“皇上，臣妾不願你這樣累，不想啊。”
劉邦掙扎著站了起來，一雙眼無神地仰視殿瓦和藻井，陷入深深的緬想之中，道“阿戚，你知道嗎？朕其實真的好孤獨？朕後悔了，都後悔做了這個皇帝，成了每一個人的目標，成了天下人的箭靶子。朕真想回到從前，在沛豐的鄉下做個泗上亭長，隨意賒酒喝，喝高了就狂歌亂叫，高興了和一群坊間的老孃們嬉戲調情，用不了那麼多心計，活得簡單，活得快樂。那是多麼快樂的時光，和幾個知交老友率性去玩，記得在把兄弟盧綰家裡，我們一起訛詐他老爹的錢財，整得偷兒雍齒團團轉······
多想回到從前，盧綰老哥，我劉季想你了，我們多久沒見面了？自從你被封燕王，去了薊縣以後是不是，是。你怎麼不念及以前的兄弟情分來長安看看你老哥呢？你怎麼啦？你怎麼怕起我來了？哦，對了，是怕我這個皇帝的身份吧？朕沒有這麼壞，其實也沒想這樣。你不要怕，朕沒有害你的心思，真的沒有，你來長安看看朕，我們好好說說話，說說舊事不行嗎？如今朕的身體不好，我們可以敘敘舊，喝杯小酒，誰也不讓他來打擾，什麼狗屁國事，我們都不理他，咱們率性玩兒，玩過夠。”
戚夫人看到皇帝傷心欲絕的樣子，突然對他產生了一絲憐憫，建言道“皇上，你不要自苦自己，既然你想念把兄弟了，你就讓人奉你的詔令去宣召他他來長安就好了，臣妾以為，燕王不會不明事理。故意不來的。”劉邦興奮地回道“是啊，還是虧得夫人提醒，好，宦官，去，馬上宣召劉敬，讓他出使燕國，讓御史大夫司撰寫詔令，就說是朕病了，思念故人盧綰，讓他即日奉詔進京謁見。”宦官受命，立刻去報與郎中令府火去辦，劉敬受命，奉了皇帝詔書，匆匆離開漢闕，往東北燕國急去了。
隨著時間的流逝，張良眼見得自己根本就不能謁見皇帝，而面對赤松子交代的，一個月內必須將藥交給皇帝的囑託，自己再也等不起了，便決定自己無論如何要行動了，哪怕是即時攤牌，也是天數了。張良打定了主意，立即動身要去淑房宮，他決定不管怎麼樣，今天一定要見到皇帝，並對他闡明實情。
就在張良起身出門要入宮的時候，家人來報“管夫人來見。”聽得張良心中一凜然，尋思，她來幹什麼？她現在是內廷的嬪妃，沒理由跑來私見自己。正在考慮要不要見她，就看見她已經出現在自己的眼前了，看來這不是自己要不要見她的問題，而是她必須要見自己。張良心裡揣度，管姬是新晉的命婦夫人，做出這番舉動，必須有不尋常的理由，果然，自己的猜測立刻就被證實了。只聽她道“臣女是奉了皇后之命來見留侯的，皇后聽說留侯這次遠征齊地，在凱旋歸來的時候，在洛陽邙山遇仙，突兀穿透將士們的警戒圈子，瞬移去了山頂，必定有奇遇，所以今天讓小女子來見留侯，問問明白。”
張良聽了這句話，脊樑上透出一股寒意，心想看來沒有多少事兒自己可以瞞得住皇后的，呂后早就安插人手，朝野的大事兒全在她的掌控之中。別看她似乎在倒黴，其實她只是裝的，這一來，張良覺得自己要拿出竭力的智商來應對她了，不承認是說不過去的。但是，呂后到底知道了多少，自己應該要試探一下了，看水有多深，自己才好根據自己的水性決定能否淌過去。張良便故作含糊道“是啊，那一夜臣如遊夢，也不知何故就到了山頂那兒······”管夫人微笑，道“皇后說，留侯一直以來對皇帝赤膽忠心，以替皇上解憂為己任，淮南征討黥布的時候，要不是留侯恭請恩師黃石公聖手回春，皇上哪有今日？這一次，留侯一回來就苦苦要謁見皇帝，肯定是你見了不同尋常人物，遭遇了不同尋常的事兒，依照留侯的美德，第一想到的肯定就是皇帝，你是討得了神藥，急於要交給他對不對？”
張良心裡苦笑，想，我能說不對嗎？皇后不僅耳目爪牙眾多，更主要的是天資聰慧，有多少事兒能瞞過她的？再說自己這事兒急如星火，再也等不得了，皇帝是皇后的夫君，她也在想他好起來，這目的和自己是一樣的，那就不如將實情告訴她，一起去辦好了。正在這麼想著，又聽得管姬重錘一樣再度一擊，接著道“無奈皇帝專寵在淑房宮，惡見任何人，好在皇后替留侯留了心，歷經千辛萬苦和千方百計，今天讓皇帝總算答應見一見人了。所以，皇后早早來請留侯去面聖，她在長樂宮的鴻臺專侯，請留侯帶上仙藥一同前去就是了。”張良聽到這兒，心裡想，既然已經瞞不住，那就不要再瞞下去了，就頷回答“皇后聖明，這一切一如她所料，那好吧，既然這是皇后聖意，臣即刻就去見皇后說明情況，然後一起去見皇上好了。”
接下來，管姬退至一邊恭候，張良即帶了那個漆盒子和她一起出了府邸，往鴻臺去見呂后。
張良急急趕到了鴻臺，現呂后早就等在哪兒了，管夫人先行上前，在皇后耳邊耳語了一番，張良哪敢怠慢，急忙就要行拜禮。呂后一臉凝重，謝道“留侯休要多禮，正事兒要緊，皇帝這些日子，因為身體欠安，情緒起落很不穩定，對人和物喜怒無常，你還是不要把以前的皇帝樣子來看他，為了不必要的麻煩，先把靈藥寄存在鴻臺，我們一起先去見皇上要緊。”聽得這一句話，張良被噎得什麼也說不出來了，便將身上攜帶的漆盒子拿了出來，寄放在戒備森嚴的鴻臺宮中，自己和呂后即去謁見皇帝而去。
皇后和張良去淑房宮謁見皇帝，見禮畢，眼前的場景完全出乎意料地下了他們一跳，他們看見皇帝面色紅潤，猶如脫胎換骨一樣，在他們的面前毫無顧忌的和戚夫人狎暱。張良素來就知道皇帝出身低底，好多的事兒就是這麼任性，但眼前這一幕，也太令人感到難堪了，連頭也不敢抬。可呂后卻不一樣，這一切對她沒有絲毫影響，她還是那麼波瀾不驚，偕同張良對皇帝畢恭畢敬地行了頂禮。聽的皇帝淡淡地道“皇后一定要來見朕，不知道是何意啊？”呂后折腰低眉道“事兒是這樣的，留侯這次因為倭人梅鋗歸國的是事兒，和灌嬰、靳歙等眾去了齊地，事畢後回到長安，走到洛陽北邙山的時候，突遇狂風暴雨，只得留營。不料到到了夜半時分，子房得遇他的仙師赤松子，他一心惦念皇上你的龍體，替皇上求得仙藥，現在，神藥已經供在鴻臺，由虎賁衛士層層護衛······”劉邦聽了狂喜，大呼小叫，幾乎要手舞足蹈，道“始皇帝終其一生也沒有得到的東西，就這麼輕而易舉地為朕三番五次出現，此乃是應了天命不是，快快去與朕拿過來。”那些宦官聽了哪敢怠慢，急忙就要去鴻臺去那神藥，
這時候，呂后突然站了出來，道“仙藥是方外之物，在塵世中留存和物化，都是莫名產生的，它賜予有福人，若是沒有福分，就是堅如金石都會頃刻就會化為烏有，豈是他們這些人碰得的？還是臣妾親自去拿才好。”劉邦一聽，心裡頗覺有理，就推開懷中的戚夫人，也不言語，只是點頭表示皇后這話兒沒錯，這神藥太妙了，可遇而不可求，要不然見風就化了怎麼辦？呂后一見皇帝被自己說動了，起身盈盈一拜，自己就率雲兒抽身去了。
呂后到了鴻臺，支開護衛森嚴的虎賁軍，自己獨自登堂入室，早早就看見那個神秘的精緻漆盒子，紅底黑紋繪畫出神秘的雲水紋。當她終於將這個盒子拿在手裡的時候，她忽然心跳驟然加，兩條蛾眉顰在一起，嘎嘎磨牙，雙眸迸射出兩道寒光來，怨道“這世上哪有什麼神藥？都是那人造謠的，無非都是將積攢的陽壽，一會兒揮霍乾淨了。皇上啊，你吃了這藥啊，肯定又會像今天一樣，在我們面前即是奄奄一息，天天揚言病重要死，一見那淑房宮的賤人就會變得瘋狗一樣生機勃勃，日夜黏上那淑房宮的小妖精，將這一宮裡的眾姐妹當成灰土。這太讓人那是氣不打一處來，我呸！本宮讓你小妖精得意，讓你這負心的劉郎偏心。”想到這兒，呂后牙一咬，心一很，就將那個精緻的漆盒子開啟了。
呂后看見裡面是三粒猩紅色，氣味芬芳馥郁的藥丸，聞著就令人迷醉，恨道“這那是什麼神藥？果然是和我想的一樣，分明是媚藥還差不多······”說著，毫不遲疑地一伸手，就將那些藥丸摔在地上，那些藥丸掉在地上以後，化為白煙，嫋嫋而去，不大一會兒就消失不見了。呂后見了這一幕立刻就傻眼了，這玩意兒也不至於這麼不經用吧，手頓時就微微顫抖起來。但只是一瞬間，她就將情緒平復下來，心頭急驟地運轉起來，想著想著，她心裡就有底了，臉上還露出了可怖的微笑，也不管這些神藥消失不見了，只是拿了那個漆盒子，面不改色心不跳地去見皇帝去了。
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