“進去！”
守衛粗暴地推打諾亞的後背，然後鎖上了牢房的結實鐵門。
諾亞聽不到守衛的腳步，只是耳邊響起了一陣怪異的沙沙聲，那是蛇妖的腹部爬行在地上，漸漸遠離這裡時出的聲音。
諾亞看不清附近的黑暗，他的雙手被鎖鏈緊緊捆綁在了一起，歐麗送給自己的戒指也被奪走了，赤蛇們很清楚人類道具的使用方法。
“火焰。”諾亞說。一團微弱的火焰再他的手心燃燒，驅散了牢房裡的黑暗與寒冷。
諾亞盤坐在地上緩緩鬆了口氣，心中的計劃目前到此為止還算順利，雖然他並沒有去深思過程中的細節。
先將佐蘭藏起來，自己則一個人想辦法混入蛇妖之中，查清楚他們和賦予自己使命的那些神明，到底有著什麼關聯。
蛇妖們和蜂妖不同，他們內部並不團結，子民之間也有著明顯的差異。
善用惡意咒殺敵人的白蛇，隨意幻化成蒼天巨蟒的赤蛇，以及能用毒液腐爛心肺的青蛇。
三個部落各自分佈在魔物之森的深處，但彼此之間也離的並不遙遠。他們共同接受著一位至高女王的統治，她掌握著三種蛇群的全部能力，無論力量還是魔法，都站在群蛇的們的絕對頂點。
但就是再強大的女王，再生物本質上也仍然只是條蛇，她無法像精靈那樣，經受住千百年來時間的洗禮。
肉體的衰老，讓她快要隨黃沙般消逝，已經到了必須選出一個新女王的時候，就像過往蛇妖們的歷史一樣。
三個部落各自推舉出一位候選人，各自在期限之日到達之前，以自己的方式來證明自己的價值，以及夠本領成為女王的資格。
赤蛇的瑟莊妮，白蛇的艾希，兩人正是各自被部落推選出來的候選人。
只不過雙方的經過有些不同，瑟莊妮再赤蛇中絕對沒有任何天賦可言，她既不是最優秀的也不是戰士的後裔。
之所以能夠再成為候選者，大概只是因為她那顆不懼黑暗，再冰霜之中也能炙熱跳動的心臟。
這當中的過程並不容易，瑟莊妮最初甚至沒有選舉女王的念頭，但有人將希望寄託了給她，所以瑟莊妮變成了現在這樣。
對比起來，艾希擔任候選人的方式則要簡單許多。其他白蛇的競爭者都再一天內敗北，然後被吃掉，僅此而已。
而諾亞對蛇妖們的瞭解，也同樣僅此而已了，因為菲兒貝德和歐麗也不知道太多，她們甚至還不清楚青蛇的候選人是誰。
但至少了解赤蛇們對外人的敵意，沒有另外的兩個部落那麼強，還有她們喜歡狩獵這一訊息。以白蛇的領地為起點探索，想要找到她們也就並不困難，就比如說像今天那樣的偶遇。
塞雷婭的名字可能會用得上，諾亞只是抱著試一試的心態，沒想到真的對蛇妖起了作用，她看起了真的是遊歷了不少地方。
“你在想什麼呢，小鬼？”瑟莊妮問。她不知何時，已經在黑暗中來到了諾亞的牢房外。“魔法嗎，沒了戒指居然還能使用，意外地要能幹啊。”
諾亞鎮定住自己的情緒，手心的火焰不經隨著跳了兩下。
“你、你好......我叫諾亞。”他吞吞吐吐地說。
瑟莊妮的臉色在黑暗中看著有些嚇人，她雙手扶住自己沉重的胸部，蛇眼隨意地上下打量著諾亞。
“我叫瑟莊妮，你是塞雷婭的同伴嗎，她最近怎麼樣，都在哪裡做些什麼呢？”瑟莊妮接連不斷地問。她與塞雷婭聽上去似乎是舊時，語氣當中帶著些許的關懷。
“塞雷婭正在蜂妖族那治療女王，看上去應該過得還不錯。”諾亞沒有多想地答。
“嗯？”瑟莊妮聞言瞬間皺起了眉頭。“你不是迷路和她分開了嗎，為什麼還會清楚她的位置。”
諾亞的身體猛地一顫，這才意識到自己的疏忽，惶恐毫無保留地展現在了臉上。
“這、這個......”
“再說謊之前要先考慮到自己的一言一行，你在這方面看來還不太熟絡啊。”瑟莊妮淡笑著說。意外地她並沒有生氣。“塞雷婭是我們赤蛇的朋友，她是少數不把我們當做魔獸的冒險者。既然你能說出她的情況，至少你們相識這點是真的吧？”
諾亞嘆息了一聲，事到如今，還不如干脆全盤托出。
“對不起......說謊騙了你。”
“哼，算了，反正我小時候也沒少跟鄰居的大人撒謊，然後去偷他們的晚飯吃。”大多數人在謊言被拆穿時的第一反應，都是在心中揣摩著策劃出另一個新的謊言。瑟莊妮並不討厭諾亞的這份坦誠，但他也確實算不上太機靈。“不過你應該不是為了填飽肚子吧，一個人類冒著生命危險接近異種，到底是想幹什麼？”
“我想要知曉秘密，有關你們一族，與神明之間的關聯。”諾亞答。
“你難道是學者什麼的嗎？”瑟莊妮歪著腦袋問。
諾亞看上去並不像是那種，因頭腦熱憑著一時衝動便成為冒險者，購買一身豪華昂貴的裝備，再跑到魔物之森獵殺魔獸，然後在無人知曉其嚎哭的情況下，最終卑微喪命的蠢蛋。
畢竟他的裝備實在太寒酸了，而且看上去也沒有任何的防護措施，除了那個拔下來的魔法戒指以外，簡直沒有一處看著像樣。
“古訓什麼的我不太瞭解，部落裡的那些長輩可能會清楚，但我覺得他們不會喜歡你。”瑟莊妮說。
“請你幫我，這對我很重要。”
“抱歉，我必須拒絕。”瑟莊妮一口回絕道。語氣聽上去沒有任何能商量的地步。“身為赤蛇們推舉出來的候選人，我可不能去幹些會令長輩們生氣的事情啊，現在可是重要時期。”
諾亞聞言臉上浮現出了失望，這也是理所當然的事情，兩人從知道對方的名字到現在，也不過就三分鐘左右的時間。
“如果你聰明的話，就乖乖待在這裡，明天我會派人送你去蜂妖們的領地。”瑟莊妮說。隨後轉過身頭也不回地緩緩離開，背影在火光的照耀下逐漸遠去。