坦力馬伊群島。
無數海鷗從海面上盤旋掠過，羽毛在陽光中閃爍著光澤。它們之中大部分在覓食，也有少部分落在鋼鐵堡壘的牆壁上，看著內裡的人類走動，又在某種刺耳的聲音裡驚懼地拍打翅膀離開。
螺旋槳的聲音漸小，直升機平穩落地。
卡布斯整理著著裝，連忙迎了上去，這是他們核心研究的重要人物，馬虎不得。
“博士，歡迎您的到來，我們對您的加入由衷感到高興。”
卡布斯說的中文，他的發音不是特別標準，但配上他的笑容足夠證明他的誠懇。
被他熱情接待的是個約莫三十歲擁有東方面孔容貌出色的男人，被金絲邊框眼鏡覆蓋的棕色眼眸深邃，他的大衣釦子扣到最上一顆，透著一絲不苟的冷漠禁慾感。
卡布斯還想說些什麼，卻被男人的話語打斷。
“不用進行不必要的寒暄，我需要現在就去看他。”
男人口中的‘他’指的是誰，卡布斯心知肚明，甚至因為想到‘他’眼中不受控制地出現狂熱。
“好的，請跟我來。”
原定的接風洗塵宴以及居住條件薪資內容都被卡布斯拋到一邊，這種天才來到這裡也不是為了這些，對方是細胞生物學與遺傳學領域內的頂尖人物，一定可以幫他們的研究取得突破性進展。
經過三重虹膜加密碼驗證，宗凌抵達了負十六層。
近乎透明的材質外，深藍色的海水湧動，不知名的彩色魚群聚攏，證明這裡不是在陸地，而是在海里。
“他可能更適應深海的水壓，我們也在儘快地將研究室向下拓展，等到下三層更穩定這些儀器就會搬遷，人類對海洋的探索實在是太少了，不知道無邊無際的海洋下藏著怎樣足以改變世界的珍寶……”
卡布斯如同一個佈道者闡述著他的真理，這些宗凌都沒有聽，隨著不斷走近研究海域，呼吸都放輕，他似乎聽見了血液在身體裡流淌的聲音，如同不斷流動的海水，心跳聲衝擊著鼓膜，讓周遭的一切聲音都遠去了。
他冥冥之中有種無比強烈的預感，他將見到對他而言最重要的事物，足以填平他不知為何空蕩蕩的內心，所有的一切因為那個存在而變得更加鮮活。
研究室大片的銀白色讓人的眼球輕微不適，來往記錄穿著白大褂的研究人員見到外人進入，按照指使按下了按鈕。
大片銀白色的牆壁表層向下移動縮回夾層中，牆壁由不透明變為完全透明材質，牆壁外幽藍渾濁的海水翻湧，所有人都緊張地注視著，似乎那裡藏匿著一個恐怖卻又吸引人的怪物。
砰！
隨著碰撞的聲音，一隻白皙的手掌貼在了透明牆壁上。
那姑且可以稱之為手掌，手指纖細骨肉勻稱，漂亮的不可思議，但與此同時也不能忽視他指間連線的一層類似於蹼構造的透明薄膜，宣告他非人的身份。
唰——唰——
海水起伏的聲音很大，似乎有什麼在撥動它們。
一團黑影逐漸靠近，貼在牆壁上的手掌變為兩隻，先於面孔出現的是一條藍紫色漸變的巨大魚尾。
宗凌一眨不眨地看著，他最開始就是因為影片裡若隱若現的魚尾才決定加入這個專案，內心的催促和渴望讓他一刻不停地飛奔來此。
佈滿鱗片的魚尾無聲訴說了何為極致的美學，鱗片蔓延到腰腹處自然而然消散，宗凌看見了屬於人類的柔軟腰肢，二者的過渡結合毫無違和，簡直是神話中出現的造物。
當人魚的面龐於水中出現時，宗凌的心臟似乎都跳動到了喉間，讓他大腦空白無法思考。
那是一張過分美麗無害的面龐，唇瓣自然上揚，與柔軟的眼眸映襯，彷彿帶著若有若無的笑，耳朵是魚鰭的形狀，呈現淡藍色半透明狀，與尾巴同色的藍紫色長髮如同海藻般浮動，引誘著每一個看見他的人靠近。
輕輕地拍掌聲讓宗凌回神，他有些不悅地皺了皺眉，視線依舊沒有離開人魚的眼睛。
人魚在看著他，他絕對沒感知錯。
“博士，這是如同鯨鯊一般的海洋霸主，他並不是表面那樣無害，請你不要小看他，他非常非常危險，所以在實驗時儘量讓他徹底昏厥，不要嘗試和他親近也最好不要和他單獨相處，不要被他蠱惑……”
宗凌耐著性子聽完道：“知道了。”
卡布斯見他這樣輕輕聳了聳肩，等到博士吃教訓的時候，就知道這條人魚不是乖順的生物了。
海里的人魚看了他一眼，轉身遊走了，身影消失在看不見光的海水中。
宗凌下意識跟著移動了兩步，有些後悔沒有靠近玻璃仔細觀察他。
為了約束代號為零的人魚的行動，他被困在長寬五百米的海域囚籠裡，實驗室會投餵大量新鮮魚群做對照實驗，看看他最喜歡哪種食物，他們偶爾也會放入牛羊雞鴨等陸地生物，但人魚顯然比較青睞口感清甜的海魚。
卡布斯：“我們已經清楚什麼樣的份量會讓他安靜，一會兒博士你就可以進行研究了。”
巨大的魚池內，特殊處理過的魚食被這些海魚吃進肚子裡，很快它們便被驅趕著朝著某一個地方遊動。
宗凌推了推眼鏡，神色冷淡，藏好心底的排斥。
“上一個負責專案的是誰？”
邀請他的是一家生物藥品公司，他們想要透過研究人魚的細胞和基因，找到改變人類體質的辦法，宗凌對這種生物很好奇但沒準備參與，可這家公司給他發了影片，他便被吸引前來，但他清楚他絕對不是這個專案的第一個主要研究人員。
“他犯了一些錯誤，所以我正打算提醒你關於你的工作範圍的內容，你目前只能從他的少許血肉組織、鱗片、毛髮血液等地方進行研究，千萬不要有解剖他檢視他臟器的想法，我們目前還沒進行到那一步，但是我們允許你小小的好奇一下。”