“沒有!”
周瀲猛地朝前幾步，衝去了那人面前，連聲量都不自覺提高了許多。
“我怎麼會那樣想你？”他的神色間帶了真切的惶急，一張臉漲得通紅，頸側的青筋都顯了出來。
那人像是不防他這樣突然的動作，驚了一瞬，身子不由自主地微微向後躲了下，鴉翅般的長睫很輕地顫了顫。
“抱歉，”周瀲意識到自己的唐突，有些懊惱地咬了咬唇，“我並非有意。”
“你別怕。”
那人背脊靠在椅背上，眼睫微斂，並未抬眼看他。
周瀲心中更加認定自己衝撞，不免又退回了幾步，著意地將聲音放輕了些許，抱歉道，“我沒有想問你這些。”
“你也，”周瀲猶豫著，眉心蹙起，像是有些不忍一樣地微微偏過頭，“也不要這樣說自己。”
“這些話……不該你說的。”
他寧可她是凌霄花下的初見的樣子，蹙著眉，不甚客氣地問，你要怎麼賠我。
也好過……說這樣自輕自傷的話。
他站在原地，像是被人在胸膛間揉了把細鹽，帶出細微不適的澀意來。
那人聽了這話，卻是沉默了片刻，末了，微微仰起下巴，眼中神色不明，朝他道，“坐下。”
“嗯？”周瀲還未反應過來。
“難不成，你要一直同我這樣說話？”那人的目光從他身上很快地掠了一下，隨意道，“我不同少爺這般康健，仰頭久了，難免要累。”
“是我疏忽了。”周瀲才意識到，帶了歉意補上一句，在他身旁的圈椅上坐下。
“所以呢？”待他坐下，那人聲音低低地開口，聽著倒好似比上次更啞了些，“少爺是要問什麼？”
“恕我愚魯，倒是猜不出了。”
只兩句話的工夫，他又咳了起來。細長的手指撐在桌面上，咳得腰都彎俯下去，那片單薄的脊背微微顫著。
周瀲忙從一旁的桌上斟了茶來，推去他手邊。
礙於禮數，他不好往人家面上多打量，匆匆瞥過一眼就別過頭去，只瞧見眼尾處一抹薄紅，像是洇出的胭脂痕。
那人喝了茶，略平復些，偏過頭，眼上的紅還未褪，“少爺不如趁著我這把嗓子還能折騰動靜，早些問出來。”
“再耽誤些時候，怕是就只能叫阿拂去取紙筆了。”
周瀲頓了頓，手指落在身側，不由自主地捏緊，指間出了層細密的汗。
“沒什麼，”他抬起眼，目光落在對方額旁散下的一小縷鬢髮上，低聲道，“只是，我還不知道你的名字。”
“上一回……你說了，要同我講。”
“少爺也說了，”那人又恢復了先前淡淡的口吻，“是上一回了。”
“如今少爺又見了我，曉得了我是何身份，還願意再打聽名字？”
周瀲挺直了脊背，微微吐出一口氣來，恢復了從前的沉靜。
“我既然同姑娘約定過，自然盼著履約。”
“至於姑娘是何身份，憑何謀生，”他對上那人的一雙眼，目光堅定而平和，“除了姑娘自己，旁人皆無從置喙。”
“況且世間百行，仕商工農，本無貴賤之分。”
“姑娘孤身一人，憑一技之長而存，早已勝過仰仗家中廕庇的膏粱子弟甚多。”
那人聽了這話，像是有些意外似的，下巴微微抬起，連帶著那一小束髮梢跟著動了動。
過了不知多久，一室的安靜裡，那人突然開了口，聲音倒是較先前柔軟了些許。
“謝執，”他道，“我叫謝執。”