(上一章有改動)
暮色四合，正是府中放飯的時辰，僕從們都在各處屋裡伺候，園子裡靜悄悄的，半個人影也無。
周瀲抱著貓走在石子徑上，步子有些急促，寒汀閣的黛藍瓦頂隱約可見，斜暉脈脈，披灑下來，在他身後拉出狹長幽暗的影。
朱漆的門扇虛掩著，同從前許多次他來時並無什麼不同。
他一路疾行，真到了此處，反而生出些近鄉情怯的意味，停在門檻前，一時竟有些逡巡。
他猶豫著，懷裡的貓倒是先不耐煩起來，爪子扒拉著他的袖口，輕盈地從他懷中跳了出來，略一扭身，從門縫裡擠了進去。
這倒不算，貓獨自進去後，似乎尤嫌不夠，回過頭來隔著那道縫隙同他對視，一疊聲地叫著，仿若催促他進門一般。
門內腳步聲漸近，落地輕緩，隔著半指寬的縫隙，周瀲視線裡添了一截緋色的裙裾。素白的手指落在貓的耳尖上，很輕地點了點。
“這麼快就回來了，”他聽到謝執問，聲音裡帶了淺淺的笑意，“偷懶了罷？”
隨著話音，貓被謝執抱了起來，上下左右細細察看了一番，“東西送到了？”
隔著門扇，他瞧不見謝執面上神色，卻也能猜個八九不離十。
“怎麼也沒帶旁的回來？”他聽到那人低聲開口，像是帶了些嗔怪，“別是叫你弄丟了。”
話拐了彎落在心尖兒上，熱燙燙的，像是銅鑑裡頭的麥芽糖，叫人心口都是軟的。
貓捱了數落，大約是不樂意了，在謝執懷裡頭撲騰著，爪子無意中碰到了門邊兒。半掩著的門經了這一下，‘吱呀’一聲，開了半扇。
門檻之內，謝執披月而立，紅衣似霞，驀然抬首，眉目流轉，周瀲原本想好的話突兀地啞在了嗓子口。
謝執顯然也未料到他在門外，眼睛很輕地眨了眨，停了一瞬，垂下眼去，捏了捏圓圓的貓臉，低聲對它講，“原來帶回來了呀。”
聲音裡頭帶了微不可察的溫柔，溶在月裡，誰都不肯叫發覺。
“少爺不進來嗎？”二人相對而立，謝執先開了口，說著，抱著貓微微偏過身去，留出身側的空隙來。
“還是，”他歪了歪頭，“少爺就愛這樣站在外頭，好叫過往的人都瞧得更清楚些？”
月色澄澈，映出謝執眼底明晃晃的笑意，“要真如此，不如我將阿拂叫來，叫她往園子裡喊幾句，豈不是比叫人瞧還要快些？”
周瀲這才回過神來，一顆心跳得鑼鼓一般，停了停，方才喚了他一聲，“阿執。”
他現下較從前好了許多，聽著謝執打趣，面上也能不動聲色，不似先前一般面紅耳赤，只叫人佔嘴上便宜。
只謝執覺著少了幾分逗人的樂趣，反而可惜。
謝執引著人去了芭蕉下的石凳旁，將貓擱去一旁，指尖抵著茶盤，朝周瀲推了推，“山楂銀耳盞，阿拂煮來消食的，少爺可要嚐嚐？”
周瀲只聽了這東西的名頭，就知道這人安了什麼心思，不免微微笑道，“是叫我嘗，還是叫我替你喝了，別叫阿拂瞧見？”
謝執素來不喜銀耳，從前為著咳疾的緣故，雪梨銀耳也不知灌了多少盅下去，吃得絮了，如今瞧見銀耳便要皺眉頭。
可偏偏阿拂看得緊，時不時就要燉些湯水來盯著他喝，謝執為著這一遭，可沒少使壞點子。
謝執被他點破，咬了咬唇，坐直身子，淡淡道，“少爺不識好心，反而要栽到旁人頭上去。”
“想來是寒汀閣裡頭的東西太粗糙，入不了少爺的眼。”
“這句用過，”周瀲揉了揉腳邊路過的貓，像是怕他記不起來似的，含笑提醒道，“就是上回，阿執哄我替你吃那盞枇杷露的時候。”
謝執不妨被當著面拆穿，還未吃過這樣的虧呢，神色裡免不了帶了兩分惱意，眉尖微蹙，偏過頭道，“少爺不是還在禁足麼？”
“擅自跑來寒汀閣裡頭，也不怕叫人看見了，背地裡嚼舌？”
周瀲卻是早就想好了藉口，微微笑著，從袖中取了小食匣子出來，很輕地擱去他眼前，“想到還沒有送這個給你，所以跑一趟。”
裡頭是雪白剔透的果肉，堆得微微冒尖，正是先前他削的那幾碟子荸薺。
“下午不是叫人送過一回？”謝執拈了一粒，含進口中，“少爺怎麼又跑一趟？”
“那一籃子已是足足的量，怕要吃不完的。”
周瀲將食匣子往謝執身前又推了推，溫聲道，“這是削過的，你吃著方便些。”
謝執誠心同他拌嘴，“阿拂再不得用，荸薺果子總也是削得的。”
周瀲被他嗆了這幾下，又想不出別的話來，無法，只得低低地嘆了口氣，抬起眼來，同謝執視線相對著，開口道，“我知道。”
“只是忍不住，總要想個由頭出來，才好見你。”