寒汀閣位於園子西側，一牆之隔，外頭出了周家院牆，便是緊鄰的永安巷。過了巷口，幾個迴轉，就到了儋州城中最熱鬧的街市。
這位址選得奇巧，清幽又不顯得荒僻，早些年周家長輩為了這塊地皮頗費了些工夫，連帶著裡頭這片園子設計，都是專往京城去請了能工巧匠回來，悉心搭建而成。
園子西北角的牆根處，開了扇小小的側門，是早些年修園子時工匠為了送料方便所建。因著此地偏僻，少有人來，臨到園子建成，也未拿泥灰抹上，只是鬆鬆掛了把銅鎖，又栽了些花木遮掩，天長日久的，府中也就無人記得了。
阿拂注意到此處也是偶然。
貓近來淘氣得很，寒汀閣裡頭呆不住，矮牆也困不住它，一不留神就要溜出院子去，滿園子亂竄亂跑。阿拂唯恐它哪次不當心，逛遊時被園子裡頭哪個下人瞧見，逮去吃了，每回只得認命地滿園子去尋它，無意間便撞見了這扇隱秘的門。
儋州多雨，溼氣侵蝕，兼之年久失修，木質門扇已然破朽，上頭掛著的鎖頭也鏽蝕得不像樣子，晃晃悠悠掛著，伸手碰一碰，就“咣噹”一聲落下來，碎成了幾片。
阿拂同謝執商量後，索性就去尋了新的鎖頭掛上，將外頭的花木依樣佈置好，就此將此處當作出府的捷徑來使。
牆頭翻得久了，總歸隱患，多了此處一道門後，再出門行事，便較從前方便了許多。
從側門而出，穿過永安巷口，再橫跨兩條窄巷，阿拂四下環顧一番，確認無人後，便拐到了晴雨巷裡，閃身進了巷子盡頭的酒肆內。
酒肆只有小小一間，大約是有些年頭了，外頭懸著的酒幌子都褪了色。內裡只有一道櫃檯，三兩張木桌，光線昏暗，半個客人也無，只有櫃檯上點了盞小小的燈燭。
阿拂進去時掀起門簾，帶了陣風進去，燭火被吹得晃了幾晃，影影綽綽的，映出倚在櫃檯裡打盹兒的人影來。
“喂，別睡了！”阿拂將手裡頭的包裹砸在櫃檯上，不客氣地抬手作勢去敲那人的額頭，“都什麼時辰了，仔細把你這張臉睡扁了，來日裡老婆都討不著。”
櫃檯裡的人懶洋洋地睜開眼，不見他怎樣動作，輕輕巧巧就避過了阿拂的手，“來時倚翠閣裡頭的盈盈姑娘才同我說過非君不嫁。”
“與其擔心我，你倒不如擔心擔心自個兒。這般兇巴巴的，仔細被公子打發回京城嫁人去。”
“呸！”阿拂啐他，“那也比你這到處留桃花的賊狐狸強。”
“公子帶你來儋州，難不成就叫你來躲清閒睡覺的？”
那人打了個哈欠，一雙狐狸眼微微眯起來，眼尾上挑，“我若真清閒，此刻也不至於被你生生吵醒一場好覺。”
“一日日實在無聊得緊，再不多睡一會兒，拿什麼來打發辰光？”
阿拂冷哼一聲，“嫌無聊？那不如你替我進園子裡頭，當公子的丫鬟去？”
“我倒想，”那人笑道，“可惜底下多生了樣物事，委實替不得。”
“那又如何？”阿拂斜了他一眼，“公子都能忍辱負重，扮出個無中生有的謝姑娘來，怎麼，你倒比公子還要金貴了？”
“我同公子可比不得，”那人聳肩道，“公子生了那麼一副模樣，扮成什麼都我見猶憐的。”
“真換了我，只怕一日就該在人前穿幫了。”
“到時叫人攆出來事小，若壞了公子的大事，憑你我有幾條命，都不夠往裡頭填的。”
阿拂撇了撇嘴，“你倒有自知之明，知道自己同公子比不了。”
“那是自然，”那人軟骨頭一般，懶懶地支在櫃檯上，笑得一副狐狸樣，“阿拂姐姐便是再借我八百個膽子，也同公子比不得的。”
“說吧，今日怎麼想起來這兒了？”
“難不成是公子使喚夠了你，終於想起我來了？”
“你還知道，”阿拂沒什麼好氣道，“若非公子吩咐，我才懶得來尋你。”
“我且問你，儋州林家，你可知道嗎？”
“林家，”那人眯了眯眼，懶懶道，“知道，不就是城裡頭也做綢緞生意的那家嗎？”
“早年他家曾同周家相爭，不知因何緣由險險落敗，錯失了皇商資格。”
“聽說為著這事，林家家主一直同周家彆著苗頭，兩者爭鬥愈演愈烈，儋州商賈皆被波及。如今城中之數，六成簇去周家，其餘四成都聚在林家這處。”
他說著，挑了挑眉又道，“說來，這次周家老兒想不開，昏了頭地去抱靖王府的大腿，其中未嘗沒有想同林家相抗的意思。”
“林家雖失了皇商資格，卻並無傾頹之勢。綢緞生意如日中天，那位新任的家主又是個雷厲風行的性子，眼瞧著愈來愈盛，前景極好。”