周瀲怔在了原地，面上罕見地帶了幾分茫然之色。
他不是沒有同謝執近身接觸過。
那一回假山石側，謝執為尋貓崴了腳，他將人負在背上，一路送回寒汀閣時，分明……不是這樣的觸感。
“謝姑娘……”他遲疑著，下意識地用回了從前的稱呼，心中驟然生出幾絲莫名的惶然，連自己都說不分明。
“放開……”
小腿處的刺痛一陣陣襲來，謝執試了幾次，也沒能將手指從周瀲掌中抽出，心中又氣又急，甫一出聲，經了冷風，又劇烈嗆咳起來，昏沉沉的，點漆般的眉眼帶了溼漉的水意，素白側頰上隱隱沁出一層薄紅，愈發顯得像受了欺負一般。
月色如練，薄而透的一縷，明晃晃地落在了二人身上。
周瀲的視線無意中停在謝執頸間。
目之所及之處，他的呼吸猛然一滯。
揉亂的衣領之下，先前被脂粉刻意修飾遮掩過的結喉露出了原本的形狀。
那樣的輪廓，並不似尋常女子該有的。
周瀲心中霎時好似掀起一片驚濤駭浪，先前幾絲莫名的惶然幾乎要凝成實質，扼緊了他的喉嚨。
他一時連素日裡恪守的禮儀都顧不得，視線從凸起的結喉，再到溼衣衫裹著的平坦胸脯，停了半晌，才一點一點回落到謝執臉上。
烏髮雲鬢，如畫眉眼，凌霄花簪斜斜別在髮間，一如枝梢新落的三月雪。
是他前日裡買來，親手送給心上人的那一支。
周瀲緊緊盯住那枚髮簪，心中升起幾分難以言喻的荒唐之感。
謝執為什麼要這麼做？
為什麼要在這樣不宜叫人覺察的細枝末節之處作假？
她到底……想要遮掩什麼？
最簡單直接的答案呼之欲出，周瀲發狠地咬牙，近乎是自欺欺人般地將那個念頭甩了出去。
倉促之下力道不穩，牙齒咬破了口中的嫩肉，舌尖有隱隱的血腥氣泛上來，澀苦的，像是將肺腑都翻絞在一處。
一番耽擱間，雜亂腳步聲漸近，穿灰布衫的小廝初一一臉慌張，冒冒失失地先衝到了周瀲面前。
“少爺！”
“哎呦，可了不得，您怎麼樣？您沒事吧？”
“您這是……這是掉湖裡了？”
周瀲剛回過神來，聽見初一叫嚷，心中一凜，抬手扯下了外衫，往謝執身上一罩，將人嚴嚴實實地遮在了懷裡。
初一正大驚小怪著，冷不防湊近了，這才瞧清楚自家少爺並非獨身，那懷裡還抱著個人吶！
瞧那身形，還有少爺那副寶貝樣子，分明就是個姑娘家。
老天爺，這四下無人的荒僻地界，少爺抱著個姑娘不提，倆人還一併溼了個透，真要傳出去……
初一打了個激靈，還未出口的音瞬間便啞了回去，下意識地便站去了周瀲身前，遮擋一二，免得後頭的人再瞧見。
這片刻工夫，周瀲也認出了眼前的小廝身份。
初一素日裡同清松要好，人也是個機靈的，雖嘴貧了些，卻靠得住。
想到此處，周瀲微微鬆了口氣，見著後頭眾人有圍上來的趨勢，低咳一聲，開口道，“不必驚慌。”
“我方才在湖邊散步，失足掉了下去。”
“身邊小廝為了救我，也跳了進去。”
“折騰一陣，方才爬上岸。”
這便是將謝執的身份掩過去了。