鄭桃兒在灶臺上做年夜飯，邱芳在灶臺下生火，姑嫂兩人張羅三葷、四素、一湯、一盤橘子、一盤瓜子花生，寓意來年過的如意，生活過的十全十美。
他們選在中午過年，孩子津津有味吸母乳，鄭桃兒用手護住兒子的耳朵，錢謹裕用火柴點燃炮芯，院子裡響起噼裡啪啦的鞭炮聲，紅色的紙屑伴隨煙漫天飛舞，預示來年紅紅火火。
鄭桃兒把吃飽喝足的孩子放在床上，到堂屋吃年夜飯。自從搬到縣裡住，頓頓不缺葷菜，所以大家不饞肉，慢條斯理吃飯，聊一些家長話，氣氛特別和諧，每個人臉上都浮現出幸福的笑容。
大過年，每戶人家裡十分熱鬧，客戶都忙著招待親戚和會友，買的底料不夠用，要底料又要的急，李壯幾人不敢大白天背大包底料挨家挨戶送。錢謹裕在家休息兩天，決定大年初二他和李壯幾人拎著禮品拜訪好友，實際上給客戶送底料，不用擔心被人察覺到異常之處，過年這幾天可把大家忙壞了。
過完正月十五，他們才喘一口氣，大鐵盒子裡的錢早已經溢位來，大家瞅準機會準備把錢花出去，換一座宅子，重新往鐵皮盒子裡裝錢。
幾人滿心思找房子，不知不覺已經到了三月中旬，柳樹抽出嫩芽，厚重的棉襖換成薄褂子，部隊裡來人招收文藝兵。
錢母抓著三兒媳抱怨：“你們倆口子是不是被邱芳帶憨了，村裡親戚送六個雞蛋、五毛錢來吃喜宴，你們倒好，每個桌子擺一盤紅燒肉，辦一場喜宴本沒收回來還倒貼錢！”
微風溫暖，孩子眼珠子跟隨樹上的樹葉轉，噠吧噠吧嘴。鄭桃兒低頭嘚嘚嘚逗兒子，孩子視線轉移到母親身上，‘啊啊…’似乎在回應母親。
錢母癟嘴，三兒媳到縣裡住，有老三護著，現在又生了兒子傍身，越來越不把她放在眼裡。嫌棄她叨唸的多了，假裝沒有聽到她問話。
三弟妹低頭逗孩子，不搭理婆婆，婆婆唸叨了半天覺得沒趣低頭彈棉花。李玉蘭把手放在鞋底上，伸頭看三弟妹懷裡白胖俊俏的孩子，再扭頭看黑的像泥鰍一樣的兒子，兒子身上只有皮，哪能捏到肉。李玉蘭皺著眉頭想了想，放下鞋底嘆氣：“還是縣裡水土養人，黑妹子邱芳到縣裡住一段時間變成白娃子。”
經過大兒媳提醒，錢母突然想到老三說三兒媳帶女兒相親，心思從喜宴上移到未來女婿身上，抓住三兒媳問道：“有沒有哪個小夥子說中意邱芳，啥時候把小夥子帶回村裡看看呀？陸傳軍和溫綿綿這個月底結婚，邱芳可不能落後他們太多了。”
“媽，邱芳暫時不能找物件，”錢謹裕帶著一臉不樂意的丫頭到院子裡，只見錢母眼睛裡燃燒熊熊烈火，張開嘴想開罵，他緊接著解釋道，“部隊裡來村裡選文藝兵，我帶她去湊熱鬧，沒想到邱芳被選上了，三天後跟長官走。”
錢父緊跟著到院子裡，臉上掩飾不了得意的笑容，抬高音量告訴家裡人好訊息：“整個大隊只有我們家邱芳被選上。”
他被鄉親們奉承了一路，老三有能耐，女兒也有出息，整個大隊誰有他會教養子女！
錢母怒臉像變魔術一樣瞬間變成彌勒佛臉，甩開三兒媳婦的胳膊，大步走上前抓住閨女的胳膊：“長官有沒有說部隊裡給的補貼是多少，和男兵一樣嗎？大軍回來探親說普通士兵一個月給六十塊錢補貼，你到部隊當文藝兵，一個月怎麼著也能給四十吧！”
顧娣眼中閃過一絲亮光，笑著奉承婆婆生了一個漂亮的閨女，邱芳才能被選上：“媽，部隊裡管吃管住，還定期發新衣服，還給補貼，邱芳落到福氣窩裡，說不定被哪個軍官看上，你就是軍官的岳母了。”
錢母笑的合不攏嘴，二兒媳說話就是好聽，女兒在部隊裡有飯吃、有衣服穿，手裡攥著補貼也花不出去。她掰正女兒的身體，不捨道：“邱芳，到部隊要好好照顧自己，外邊人心險惡，你一個小姑娘拿錢不安全…”
邱芳低頭摳指甲，悶聲道：“我不去隊部當文藝兵，人家文藝兵多才多藝，有錢打扮，我一個農村土包子在部隊裡，人家是鮮花，我是牛糞，我還是早點嫁人算了，不想到部隊丟人。”說完她悶頭鑽進房間裡，從裡面把門扣上。
小姑子關門前對自己眨眼睛，鄭桃兒衝她點頭，低頭抱著孩子往旁邊挪一挪，努力縮小存在感。
院子裡的人都傻眼了，能離開農村不離開，不是傻子嘛。
部隊啊，女娃子進了部隊等於掉進福窩裡，聽大軍說部隊裡有好多長官沒有找到物件，女兒踏出去一步就能高嫁，錢母哪能由著女兒的性子。她走到門前使勁敲房門，女兒就像死人一樣對自己不理不睬，她又惱又氣揚言道：“錢邱芳，你要敢不去當兵，我明天就把你嫁給村尾的瘸子，快點給我開門！”
“得咧，我讓桃兒教邱芳唱歌、跳舞，想讓她到部隊裡給你找一個壓村支書一頭的軍官做物件，全泡湯了。你們愛找誰當女婿就找誰，我不管了。”錢謹裕懊惱地坐在桃兒身邊。
錢母手差點拍到門上，硬生生卡了下來，她說什麼了呀？
錢謹裕見院子裡的人不說話，父親一臉怒容，他雙手撓一會兒頭髮，忍不住問父親：“爸，假如你是市裡人，要給你兒子選物件，兩個姑娘長得一樣俊俏，一個姑娘衣著打扮鮮亮，一個姑娘穿漏腳趾頭的破鞋，你選哪個姑娘當你兒媳婦？”
錢母搶在老頭子前面說道：“第一位姑娘。”
她要是市裡的人，肯定給兒子找一個門當戶對的物件，窮丫頭再好也入不了她的眼。
“對了，邱芳是農村姑娘本來佔劣勢，身上沒有錢把打扮自己，有軍官會看上邱芳嗎？”錢謹裕扶著桃兒站起來，到牆邊推腳踏車帶妻兒回縣裡。
錢母忽然覺得老三說的有理，但是邱芳有錢不寄回家裡一些，她心裡難受。
“媽，你和爸考慮一下，讓她自己拿著錢打扮自己，還是往回家寄錢。另外你是給她做一套合身的衣服穿的漂漂亮亮到部隊，還是讓她穿的破破爛爛到部隊，被人瞧不起找不到好物件，你們自己掂量。”說完，錢謹裕騎腳踏車帶媳婦、孩子離開村子。
邱芳耳朵趴在門上聽外邊的動靜，眯起眼睛，狡黠的笑容一閃而逝。就按三哥說的辦，被部隊接走那一刻，她死咬住說自己不情願當文藝兵。三哥讓她留在村裡享受父母的關愛，她還納悶呢，她媽只疼兒子、孫子，能疼愛她嗎？原來是這麼回事！
親戚來參加安安百日宴，母親不聲不響收走一大半禮金，三哥說了母親手裡的禮金是她照顧侄子該得的報酬，讓她不要心慈手軟。邱芳下嘴唇蓋住上嘴唇，嘟嘴巴朝門搖頭。媽耶，爸耶，女兒等著你的關愛哦！
錢母伸手晚了一步，可惜沒攔住老三。邱芳照顧三兒媳、小孫子，該老三給邱芳做一身衣服。
三哥走了，邱芳垂頭喪氣開啟門，無精打采掃視院子，有力無氣道：“誒，嫁給瘸子挺好，至少我是鮮花。”
錢母掐不得、打不得，怕在女兒水嫩的面板上留下印子，到時候部隊裡的人不收她咋辦。她唉聲嘆氣向老頭子求救，女兒嫁給瘸子她沒面子，逢年過節送不了好東西；捨棄一點錢，給她找一個有權有勢的女婿，孫子長大了，可以到部隊投靠姑父，孫子升職升的快，還能有個照應！
李玉蘭盯著活蹦亂跳的兒子發呆，她把鞋底拋進籃子裡，走上前拉住小姑子的手勸道：“傻姑娘，去當文藝兵等於半個城市裡人，千萬別因為沒有新衣服穿白白浪費難得的機會。這樣吧，我們一家五口的布湊給你做一身新衣服。”
邱芳眼皮子猛地抖一下，喪氣道：“我和侄子搶布，長官知道，認為我人品有問題，肯定擼了我文藝兵。好吧，反正我也不想當文藝兵，大嫂，你給我做一套衣服。”