後來錢謹裕聽說周家人和孃家人被髮配到西北高原勞動改造，周明磊不願意去受苦，理所當然認為周璐繼續當趙毅的女人，給趙毅生兒子，趙毅就會放了他。
周明磊沒想到他胡亂嚷嚷害了趙毅，想要吞併趙毅權利的紅袖章給趙毅迎頭一擊，使得趙毅再也沒能翻身。
趙毅把這筆賬算在周家人身上，率領弟兄找找周明磊麻煩，恰巧周明磊受不了不人不鬼的生活，不知道從哪裡弄來的玻璃片對準下亻本威脅父母把他弄出去，雙方起爭執過程中，周明磊誤傷下亻本。
好像流了不少血，周嬸、周父沒能力送兒子到醫院及時救治，周明磊那玩意也不知道可不可以用。
即便兩家人不願意下鄉改造，可他們無力反抗，只能乖乖聽從上面的命令。這群人中有一個七十多歲的老太太，十幾個五十多歲的老人，其餘的全是些沒吃什麼苦的年輕人，到鄉下住牛棚、豬圈的日子可不好受，不知道在即將來臨寒冷的冬季，都多少人能挺得過去。
一九七八年，老一輩人沒活著回來，活著回到縣城的全是一些年輕人。要說周嬸大哥他們本該活下來的，周嬸被她兒子不能傳宗接代刺激的瘋了，有事無事找他們麻煩，害的他們無法勞動改造，所以他們只能分得很少的糧食，這是要餓死人的節奏。
周嬸大哥他們不是善茬，兩家人就算改造也不忘互相陰彼此，上工的時間不認真幹活，造成的結果是沒有足夠的糧食，沒有保暖的棉被，為了讓小輩熬過去，他們死在飢寒交迫中。
嬌生慣養的周明磊沒了父母，他到農戶家偷糧食，農戶家的狗追趕他，他不慎掉進水池裡溺水而亡。
從周璐孃家、外家遭難，她沒有露過面，沒人知道她過得好不好。
直到八十年代末期，孫家被人檢舉，不久後孫林祥、孫夢夢鋃鐺入獄，周璐才出現在大家面前。
此時的周璐頭髮灰白，面容憔悴，雙眼無焦距，整天神神叨叨。她胸前掛著孫夢夢母親的照片，無論她做什麼事情，都要跪地叩拜，見個人就說孫夢夢請道士把孫夢夢母親封到她的身體裡。
白天她操持孫家一家老小的衣食起居，晚上孫夢夢母親便佔據她的身體，接受子女請安…
大家都說周璐瘋了，精神科專家證實周璐精神有問題，她被送到縣裡瘋人院。
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恢復高考那年，錢謹裕考上漢語系，博士畢業後留校任職，潛心研究古典文獻。
而張靜棠在丈夫的建議下，開了一間秀坊，專門給人做手工旗袍。她做一件旗袍通常要花費半個月，好在她不指望做這個賺錢，只是打發時間，因此這家店一直開到現在。
這些年兩人磨鬢輕柔一口勿，再也沒有更深層次交流，她和丈夫註定只有一個女兒。
一晃眼到了九十年代末期，錢父、錢母三十多歲才有了錢謹裕，此時他們已經七十六歲，兒子、兒媳四十多歲，不熟悉兒子、兒媳的人猛一瞧，還以為兩人才三十歲出頭。
這些年二老日子過得舒心，跟著兒子、兒媳搬到風景秀麗，以水鄉園林著稱的一線城市生活，交往的人全是一些思想前衛的知識分子，兩人慢慢變得豁達，並不糾結是孫子還是孫女，也不想孫女的孩子跟誰姓，唯一在乎的是一家人和和氣氣生活在一起。
這一天，張靜棠讓歡歡帶公婆去看畫展，她和丈夫攜手走在校園內。在沒有搬到這座城市之前，夜深人靜時，老成、豪爽、守舊容新、肅穆的老平城佔據她的思維，如今她的舊情懷被這婉約中透著端秀的城市磨平，很少再憶起往昔。
兩人回到家中，烏雞湯剛剛燉好，錢謹裕就聽見父母興奮地說在畫展又結識一位朋友：“那位老華僑儒雅有涵養，過兩天請我和你爸去茶館聽曲。”
“擱在十來年前，見不到一口外國腔的華僑，近兩年走兩步不僅能遇到華僑，還能遇到說著鳥語的外國人。”錢父扶著沙發坐下，拿起他的小茶壺吸兩口茶水。
“時間過得真快。”時間沒有在兒子、兒媳身上留下痕跡，每當錢母出門逛逛，情不自禁感慨時間就這樣從她手中溜走了。
錢謹裕和張靜棠端四碗湯到客廳，剛招呼爸媽喝湯，“嘀鈴鈴！”電話鈴聲響起。
歡歡離座機最近，她伸腰拿起電話：“…嗯，國強伯伯，我知道了。”
她心情沉重結束通話電話，擔憂地看著父親：“二奶奶今天下午四點被送到醫院，醫生通知家人準備後事，她想見爸爸。”
錢謹裕沉思一會兒撥通鄉下小賣鋪電話，麻煩店主叫一下五嬸。
錢父、錢母被飛濺出來的湯水燙傷了手背，二老用紙巾擦拭手背，重新端起碗，低頭小口喝湯。
錢五嬸弄清楚謹裕找她幹什麼，去看二嫂或者不去看二嫂，她一個外人不好瞎出主意，於是和謹裕簡單說了一遍二嫂的情況：“七四年她死活不肯分家，七八年她倒是願意分家，可沒有一個兒子願意養她，讓她和二哥跟你住。那年你不是考上大學了嘛，他倆想也沒辦法跟你住，後來實在沒辦法，老兩口子在壩子上蓋一間土坯房，種四畝地，日子本來能過得去，這時國強三人突然接老兩口子回家住，就這樣老兩口子手中四畝地被三個兒子分走了，三個兒子還不滿意，成天說老兩口子偏心。”
“老兩口子在哪家住，就給哪家做飯，另外兩個兒子不願意，埋怨父母偏心，天還沒亮就叫他倆去家裡幹活。三兄弟為了偏心的事沒少吵架，老兩口子夾在中間裡外受氣。都七十多歲的人了，還天天給三個兒子幹活，幫忙帶重孫子。這不，二嫂背小重孫子到學校給大重孫子買田字格，路上沒看清路摔了一跤，被人抬回家躺了六天，今天才送到醫院。我們和二房老死不相往來，不知道二嫂病情如何。”
錢謹裕頓了一下，接著和五嬸寒暄幾句，就結束通話電話。這邊剛結束通話電話，就有電話打進來，錢謹裕拿起電話。
“不管你買汽車票還是火車票，趕緊回來，老太太迴光返照，靠著一口氣吊著命等你呢。”沒有人理他，愛華蹙著眉頭道，“歡歡二十多歲，你和老太太、老爺子也僵持二十多年，在大的氣也該消了。你不回來看老太太，這輩子再也不能和她說一句話，你會抱憾終身。”
“天下無不是的父母，不管你怎麼否認，老太太、老爺子始終都是你的父母，別忘了你現在過著錦衣玉食的生活，全是老太太、老爺子替你謀劃得來的。”
事到如今愛華還是不甘心、不認命，嫉妒錢謹裕的地位。他無時無刻想，如果爸媽把他送給大伯、大嬸孃，錢謹裕擁有的一切包括地位是他的。
“沒事了吧，我掛了！”不能對方開口說話，錢謹裕結束通話電話。
電話又打進來了，非常吵人，錢謹裕沒有接電話，放任電話鈴聲一直響個不停。
二老看見兒子、兒媳回屋收拾行李，他倆回屋匆匆拿兩件換洗衣物，拎著行李到客廳。
錢母略顯緊張：“謹裕，我和你爸也回去看看。”
“媽，我明天出差去外地參加研討會，老家的情況我們不清楚，您二老七十多歲了，別回家喝喪酒。明天我打電話給五嬸，她家買什麼，也給我們準備一份。”錢謹裕接過父母手裡的行李，扶著二老坐下來繼續喝湯。
“真的不去看看？”錢父真不想讓兒子和二房扯上關係，但是又怕兒子老了後悔。
九年前老爹去世，半年後老孃也去世了。錢父至今還在慶幸，幸虧火車晚點，他沒有及時趕回家看老孃最後一眼。
不是他不孝順，而是二弟、二弟妹埋怨老孃把謹裕給他。二人在老孃快要不行的時候，總是在老孃耳邊唸叨老孃讓他們骨肉分離，好心辦壞事，老孃帶著罪孽去陰曹地府，下輩子不得善報。
老孃被兩人嚇的病情加重，強撐一口氣等他回家，準備逼他把謹裕還給二弟，好無牽無掛到陰曹地府報道。
可惜老孃臨死那一刻沒見到他。
喪禮辦完後，二弟拉著他到沒人的角落告訴他這件事，他沒有告訴妻兒，這件事一直被他埋在心裡。
“不了，保持這樣的距離，使得彼此舒適，挺好的。”