“嘩啦啦啦啦——”
成千上萬只蝙蝠從洞口湧入，黑暗陰冷的蝙蝠洞如同一間沉默凝重的教堂，低垂著眉眼，肅立在幽深的湖底。
這個空曠，寂靜，肅穆的天然洞穴，早已在日復一日的改造中，成為了一座宏偉的地下基地。這是建在湖底的堡壘，蝙蝠俠的堡壘。
穿著黑色蝙蝠戰衣、頭戴蝙蝠盔的高大身影長久地佇立在巨大的顯示螢幕前，他的臉龐完全被包裹線上條鋒利流暢的蝙蝠頭盔裡，只露出一個微微在唇線正下方內凹的方下巴和一雙緊抿著的薄唇。
這個用暴力手段威嚇著哥譚所有罪犯的黑暗騎士，此刻正盯著手中那一根皎潔如雪的羽毛，陷入深深沉思。
那根羽毛在他穿著黑色作戰手套的手心中，彷彿是一道灼目的白光，劃開了佈滿雨絲的黑夜。
白色的六翼天使在半空中飛翔，齊腰的金棕色長髮隨著夜風飛舞在蝙蝠的洪流中。聖潔的光芒像是利刃，割開了那片被重重烏雲籠罩的夜空，也刺傷了一座從未被光明眷顧過的罪惡之城。
黑暗騎士的手心驟然合攏。
他忠誠的管家阿爾弗雷德·潘尼沃斯自樓梯上走下，手中端著的銀質食盤裡，放著剛泡好的一壺紅茶與新鮮出爐的香甜曲奇。
鑲嵌金邊的骨瓷茶壺被英國管家放在控制檯桌面上，白手套一塵不染。
“您已經研究了這根羽毛半個多月了，布魯斯老爺，”阿爾弗雷德把那盤曲奇遞向沉默無言的蝙蝠俠，“下午茶時間。”
是的，他既是布魯斯·韋恩，也是蝙蝠俠。
全哥譚最富有的豪門單身漢同時也是以恐怖暴力征服地下世界的蝙蝠俠，如果哥譚市民得知這一真相，恐怕會驚訝得連喊上三天“這不可能”。
但真相往往正是最離奇的那一個，當某樣東西越超出常規，我們則越接近它的本來面目。
蝙蝠俠抬起頭，仰視著面前由上百個顯示屏組成的電子螢幕，檢視螢幕上哥譚大街小巷的每一樁惡行。
“我需要掌握它，阿福，”被變聲器處理過的嗓音粗啞低沉如同磨砂紙，“我不能放任一個擁有如此強大能力的生物，遊離在我的掌握之外。我甚至不清楚它究竟來自何處，也不知道它的弱點在哪裡。”
他眼前閃過那根金色的權杖，那片遮蓋在他眼前的翅膀。
那個生物，甚至都不會流血。
它會是什麼？突然出現在哥譚的神明？還是時刻威脅著人類的怪物？
它有什麼目的？它是近善的一方，還是向惡的一方？
他已經浸泡在回憶的汙泥中太久，他與黑暗如此密不可分，緊緊相擁，以至於他早就習慣了，一切都從最壞的那個可能性開始考慮。
抓獲法爾科內後，他在倉庫中找到了一根被遺落的羽毛。
這根羽毛潔白而修長，每一絲毛髮都光滑如水，唯獨在末端有一抹殘缺的彈痕。這是在子彈洞穿那片翅膀時，飄落下來的一根羽毛。
他立刻著手開始提取這根羽毛上的DNA資訊，並從中找出了它攜帶者的基因序列。
這種基因的序列與人類十分相近，但又有著某種微妙的差異。它們像是經過重新編碼和改造升級之後的人類基因，變得更加整齊、精巧、平衡，同時也多了一些人類所沒有的DNA片段。
他起初認為，這是變種人的基因。他把這份DNA報告傳送給了與他相識的一位遺傳學頂尖學者，同時也是聞名遐邇的變種人領袖X教授，讓對方辨別這是否是他們變種人的一員。
然而X教授給他的回覆卻是，這絕對不是屬於變種人的基因。這種基因序列雖然也是人類基因的變形體，但它卻比普通變種人的基因多了更多的DNA片段，他還沒有完全分析出這些DNA片段的用處。
X教授同時也對這份DNA標本表現出強烈的興趣，他認為這無疑是一種新的進化基因，並且好奇他是從哪裡得到的這份DNA標本。
蝙蝠俠沒有透露給他更多資訊。
他在無法從這份DNA標本上獲得進一步資訊後，又從另一個人身上入手開始調查。
那個被抓走的逃犯。
他被那個生物從哥譚抓回了紐約。蝙蝠俠黑進了紐約警察局的資訊系統，查詢到他們對這個罪犯做的筆錄。
罪犯自述自己遭到了某種神秘生物的暴力毆打和精神恐嚇，紐約警察則認為，他是因為不可名狀的恐懼而產生了某些臆想症狀。
那個生物說他是“有罪之人”，而他犯下的罪行，是撞死了一個未成年的男孩。
蝙蝠俠很輕鬆地就順著這個線索，繼續查到了這個不幸的男孩的身份，以及他身後的倫納德家族。
倫納德夫婦在意外發生的幾年後都很少出現在公共面前，關於他們的公開資訊少之又少，但蝙蝠俠依然從政府部門臃腫的後臺系統中，找到了幾則意外的資料。
他們從紐約市福利院領養了一個男孩，但這個男孩的DNA資訊，卻並沒有記錄在福利系統的DNA庫裡。
這明顯不同尋常。
一般來說，為了能替收容的孤兒們找到血緣匹配的近親，每一個被紐約市福利院收養的孩子都會被採集DNA資訊，存檔在資料庫中。
但這個男孩的DNA資訊一片空白，他在政府福利系統的資料庫裡，甚至僅有一份倫納德夫婦合法收養他的手續備份，其它的則什麼都沒有。
為此他特地喬裝打扮，前往紐約市福利院進行調查。
而當他旁敲側擊地向福利院的工作人員詢問起這個被大富之家領養走的男孩時，更詭異的事情發生了。
沒有一個工作人員認識這個男孩，他們完全不記得他的名字，也一口咬定福利院絕對沒有收養過這個男孩。彷彿關於這個男孩的記憶都從他們腦子裡消失了，又或許這個男孩，原本就是憑空出現的。
那倫納德夫婦從福利院裡領養的，又會是誰呢？
蝙蝠俠終於將自己探究的目光，專注在了這個男孩身上。
他等了很久，才找到這個機會。倫納德夫婦為他們的養子舉辦的生日宴會邀請了不少人，在整個東海岸的社交圈裡都有細碎的傳聞。
由於韋恩家族與倫納德家族往來不深，所以布魯斯·韋恩並沒有受到邀請。