靈堂撤去，西城明府的三位老爺閉門謝客，為明老太爺守孝。
大太太卻還不能閒下來，她坐在炕桌前，與幾個管事婆子核對這幾日的帳目，哪些是還禮的，哪些是要還回去的，分門別類，一一上冊。
已是晚秋，快天亮時下過雨，天氣就越發冷了。
快到晌午，管事婆子才離開，剛剛走到月洞門，迎面撞上快步而來的胡媽媽。
“這幾日可辛苦胡姐姐了。”
“可不就是，大太太身邊沒有誰也不能沒有胡姐姐。”
婆子們奉承了幾句，這才離開，出了大太太的院子，見四周沒有人了，婆子們才壓低聲音說道：“聽說了嗎，昨天大小姐打了表姑娘，今天大太太的眼睛裡都是血絲，一看就是給氣得不輕，夜裡沒有睡好。”
“怎麼沒聽說？小廳外面當值的是秀紅，因為這個事兒，還給扣了半個月的月錢呢，二姑娘嫌棄秀紅沒有通傳，讓大小姐聽了些不該聽的。”
……
屋裡，胡媽媽走進去，見大太太正用手指按在兩眼之間輕輕揉著，胡媽媽快步走過去，站到大太太身後，雙手不輕不重地為她按摩太陽穴。
“大小姐身邊的不晚出過府，昨天下午出去一次，說是要去買藥材，今天早上又出去一次，又說是去給大小姐買畫畫的顏料。”
“買藥材？什麼藥材，府裡的庫房就有藥材，她為何還要讓人出去買？”大太太問道。
門房的老郭看過單子，上面的藥材都不是常用的，不晚回來的時候，老郭翻看了她的籃子，裡面確實是藥材，是在四時堂買的。”
大太太的眉頭微微動了動：“顏料呢，也是平時不常見的？”
“顏料這物什，老郭哪懂，不過他看了那單子上都是這個石那個石的，不晚說大小姐作畫喜歡親手調製顏料。”胡媽媽輕聲說道。
“嗯，下次若是她再打發人出府買東西，讓老郭把她的單子上的物什記下來。”大太太淡淡地說道。
胡媽媽嘴裡答應，心裡卻犯難，老郭是大太太的陪房，忠心是絕對的忠心，倒也認識幾個字，可是讓他看一眼就把單子上的東西全都記住，那就難為他了，若是他有這個腦子，也不會被派到後門當門房了。
胡媽媽知道這兩日大太太被那位氣得不輕，錢婆子的事還真不算什麼，畢竟是個低三下四的婆子而已，可是那位卻不知見好就收，昨天又當眾打了表姑娘，偏偏那位打表姑孃的理由，是表姑娘出言辱及老太爺和那位繼室白氏。
白氏雖是繼室，可卻是與老太爺有婚書的，是大太太的婆婆，若她現在還活著，大太太還要晨昏定省，現在那位一頂辱及父母的大帽子壓下來，大太太自是不能去維護表姑娘。
昨天那位打表姑娘時，旁邊還有另外幾家的閨秀，這會兒想來這事已經傳出去了，好在正在孝期，大太太不用出去應酬，否則遇上那些嘴碎的，又要生上一肚子悶氣。
胡媽媽這樣一想，越發覺得一定要讓人把那位盯牢，誰知道又要弄出什麼夭蛾子來。
擔心老郭記不住單子上的字，胡媽媽想來想去，把二少爺明軒身邊的小廝冬寶臨時調去了後門。
冬寶比明軒大了幾歲，已經十二了，《三字經》和《百家姓》全都讀過，眼神好，記性也好。
次日，冬寶就派上了用場，不晚一大早就去胡媽媽那裡領對牌，說是要出去給大小姐買東西。
胡媽媽問都沒問，就把對牌給了她。
過了一炷香的功夫，冬寶就飛卉著過來，把根據記憶默寫下來的單子交給了胡媽媽。
胡媽媽看了一眼，就把單子拿去了大太太的院子裡。
明雅和明軒剛好也在，姐弟二人正陪著大太太說話。
胡媽媽站在一旁，大太太看她一眼，對明雅說道：“你帶阿軒出去玩。”