汪真人只是不許明卉做女冠，卻沒有反對她與霍譽退親，這讓明卉很開心。
父親不在了，在親事上能給她做主的，就只有師傅和明大老爺。
上次她在父親靈前，當著明大老爺的面，提出要與霍譽退親，便已經表明了心跡。
雖然親事沒能退成，但是事後明大老爺並沒有因此斥責她，想來，和前世一樣，明大老爺也是不滿意這門親事的。
現在師傅也沒有反對，明卉覺得，她離退親又近了一步。
明卉向汪真人說起柳三孃的一對兒女，哥哥萬明揚，乳名萬崽，時年五歲；妹妹柳依依，三歲半。
汪真人咦了一聲，問道：“柳三孃的女兒姓柳？”
明卉點頭，講了柳氏一門的傳承，又道：“這一代的柳大娘立誓不嫁，因此，下一代的柳大娘，便是柳三孃的女兒。”
說到這裡，明卉嘲諷一笑，誰能想到，立誓不嫁的柳大娘，背地裡也生了一個女兒。
汪真人冷哼一聲：“柳家人丁單薄，按理說柳大娘擔負傳承之責，不應該立誓不嫁的，她不嫁也就罷了，偏又生了女兒，生了也就生了，可卻又藏起來，連親妹妹也不告訴，不用想也能知道，她那女兒的父親，恐怕是有些門道的。”
至於是什麼門道，汪真人沒有說，明卉眨眨眼睛，問道：“莫非是家裡有妻室的？卻又不想納柳大娘為妾？”
汪真人說道：“行了，你出來的時間也不短了，快回去吧，明天我就讓海泉去清苑，還有風兒巷那邊，也要讓人盯著，免得那什麼柳大娘傷好以後又要作妖。”
明卉抱了抱汪真人，撒嬌道：“那就辛苦師傅了，等我從明家搬出來以後，一定不讓師傅這麼辛苦了。”
汪真人瞪她一眼，沒好氣地說道：“說得輕巧，你以為明家會隨隨便便就能答應讓你住進道觀嗎？”
明卉嘻嘻笑著：“師傅一定能說服大哥的。”
汪真人還想斥責，猛然想起夢境中明卉經歷的苦難，便不忍心再說她了：“行了，我知道了，快回去吧，路上當心。”
在下山之前，小卉兒長這麼大，連淇縣縣城也沒有去過幾回……
明卉出了小院子，沒走多遠，就發現有人在跟蹤她，路過一個風箏攤，她停下來，藉著掛在攤子上的風箏做掩護，悄悄看向身後，十丈以外，一個少年從大樹後面探出身子。
明卉抿嘴笑了，不是汪平，就是汪安。
師傅是不放心她一個人回去，讓人悄悄護送她吧。
明卉心裡暖暖的，假裝什麼也沒有發現，踏著歡快的腳步回到了棗樹衚衕。
轉眼便是明老太爺的七七，明大老爺帶領弟妹子侄一起去了完縣，次日傍晚，才回到保定。
明老太爺的喪事算是正式辦完了，各地的習俗不同，有的地方是二七之後便不用茹素，明家則過了七七，上上下下的膳食裡才有了葷腥。
黑貓就像是會算日子一樣，踩著點來了。
明卉正在吃飯，屋外便傳來春苗的聲音：“那隻貓，是那隻貓。”
明卉推開窗子，便看到黑貓坐在牆頭上，神態倨傲，再不是當初那隻直挺挺等死的慘樣了。
明卉衝它招招手：“有肉。”
黑貓嫌棄地看她一眼，跳下牆頭，從窗戶裡跳了進來，優雅地走到炕桌前，荔枝還認識它，跳過來撒嬌，卻被黑貓一爪子扇開，小荔枝嚇了一跳，撲進明卉懷裡不敢再過來。
明卉指著黑貓的鼻子：“你是不是在外面又有貓了，所以就不認親生骨肉了？”
黑貓連個眼角子也沒給她，自顧去吃不遲給它挑出來的瘦肉，沒錯，肥肉相間的肉片，它只吃瘦的。
明卉指著碗裡的冬菇燉雞，說道：“給它吃雞肉吧，它興許會喜歡。”
果然，黑貓只了一大塊雞肉，用舌頭舔了舔嘴巴，又在它用過的小碗裡，喝了半碗涼開水，然後……然後揚長而去。
明卉怔了怔，這就走了？還沒有告訴它，自己可能要離開明家了呢。
又過了兩日，明卉又扮成不晚出府，她在街上轉了一圈兒，便去了小院子。
崔娘子看到她，便笑著說道：“真人還想讓人往棗樹衚衕送信呢，姑娘就打發你過來了，這師徒倆，真是心意相同呢。”
明卉眼睛一亮，問道：“海泉叔回來了？”
“嗯，昨天傍晚回來的。”崔娘子說道。
明卉笑逐顏開，汪海泉去了清苑，想來是有了小萬崽的訊息。
她猜得沒錯，清苑那邊確實有了訊息，但這訊息並不確切。
萬崽是男孩，只有五歲，大戶人家買小廝，很少會買年紀這麼小的，因那些想買個兒子傳宗接代的人家，則會選擇年紀更小一些的，五歲孩子大多已經記事了，想要隱瞞他們的身世並不容易，因此，真心想買來當兒子的人家，更喜歡三歲左右的孩子。
為什麼是三歲，而不是一兩歲呢，因為小孩子容易水土不服，一兩歲的孩子若是病了，看病買藥又是一筆銀錢，若是治好也就罷，治不好就白白損失了一筆銀子。
因此，根據汪海泉的分析，五歲的小萬崽，賣給人當兒子的可能不大，十有八九是被賣給了小倌堂子或者戲班子。
這些年，汪海泉一直在做行商，也有些人脈，他花了些銀子，託人找了清苑街面上的幫閒頭頭，很快便查出來，清苑的小倌堂子和縣城裡的戲班子近期都沒有買過小男孩，倒是有客棧的夥計說，前陣子有鄉下草臺班子的人，在他們店裡住了一晚，走的時候，帶走了兩個小男孩，全都長得唇紅齒白，白白嫩嫩，這兩個孩子長得好看，夥計覺得進草臺班子太可惜了，因此才記憶深刻。
清苑縣城裡的戲班子好查，外面的草臺班子就不好查了，那些班子演一臺換個地方，居無定所，想要找到他們太難了。
好在夥計記得草臺班子的人是兩個三十多歲的男人，其中一個言談舉止女裡女氣，另一個走路有點瘸，女裡女氣的那個人，稱呼他為班主。
汪海泉回保定，是想帶汪平汪安過去，父子三人分頭尋找，人過留影，雁過留聲，草臺班子要吃飯，就要演戲。
只要他們在一個地方演過戲，就會留下蹤跡。