“還有這樣的事？”明卉兩世都在那個小院子裡住過，可是卻還是第一次聽說這件事，“這事府裡的人全都知道？只瞞著我一個人？”
“那倒不是”，明達連忙搖頭，“小叔公下獄，東城族裡的人整日拿連坐嚇唬咱們，祖父為了安全起見，便讓二叔和三叔，護送家裡人去了鄉下的莊子，祖父只帶著我爹去京城，當時宅子裡是空的，沒有人，所以下人們是不知道的。
後來我爹去完縣買下一塊地，祖父帶著我爹和二叔三叔連夜出城，把小叔公悄悄葬了。
所以這事，二叔和三叔肯定是知道的，二嬸三嬸想來也知曉，至於我娘，當然也知道。
小時候，胡媽媽常常用那個院子嚇唬我，說我若是再淘氣，就把我關進小院子裡，讓鬼來吃了我，我和明雅都被她這樣嚇唬過，小時候不知道是怎麼回事，長大以後漸漸就知道了。
我和明雅知道，二房和三房的孩子想來也知道，所以他們過來，也從不到那個院子裡玩，吳麗珠經常住在府上，卻從不會住到那個院子裡。”
明卉笑著搖搖頭，大太太把她安置在那個小院子裡，是想讓小叔的鬼魂來嚇她？
明卉見明達依然一臉歉疚，笑著說道：“沒事，你看我不是活得好好的？我是小叔唯一的侄女，他捨不得嚇我的。”
冬日的陽光下，女孩子的笑容明媚耀眼，明達有一刻的恍惚：“你救過我，我其實是感激的……”
明卉衝他揮揮手：“嗯，我知道了，回吧！”
明達怔怔，緩過神來時，只看到一角素色的裙裾消失在青灰磚牆的拐彎處。
明達有些悻悻，他甩著衣袖轉身走出慧真觀。
臨來之前，他還想去看看慧真殿，不知道慧真仙君的神像讓不讓外男進去瞻仰，可是現在，他一點閒逛的心思也沒有了。
可是明達也不想回家，他心裡有些堵，他也不知道為什麼會這樣，就是心堵，就是不想回去。
回城的路，明達走得很慢，直到天色全黑，他才來到城門外，見城門已經關了，明達忽然很高興。
同來的阿旺忙道：“大少爺您別擔心，小的去和守門的衙役說說去，這面子說不定能給的。”
保定府畢竟不是京城，城門口管得沒有那麼嚴。明家雖然沒有人在朝為官了，但身為鄉紳，這點面子還是有的。
可明達卻一把拉住了阿旺，沒好氣地說道：“國有國法，家有家規，既然城門關了，那就明早再進城便是，家裡見我們遲遲未歸，想來也猜到是誤了進城的時辰，不會擔心的，你現在去找間客棧，我們借宿一晚。”
見明達這樣說，阿旺只好作罷，想來是大少爺在家裡關得太久，好不容易有機會出門，就不想回去了吧。
阿旺沒再提進城的事，主僕二人帶著兩駕騾車，掉頭去尋客棧去了。
走了三四里，路邊便有一家小客棧，阿旺先進去，很快便有兩個夥計出來，引著車把式牽著騾車去了後面，明達進了客棧，阿旺已經要了客房，明達卻沒有急著上樓。
客棧大堂裡擺了七八張桌子，已經坐了幾桌客人。
明達原本就是個愛熱鬧的，這兩個月在家裡冷冷清清，看到大堂裡觥籌交錯，他忽然就不想回房間去吃飯了。
“就在這裡吃吧，開兩桌。”明達一邊吩咐阿旺，一邊找了張桌子坐了下來。
夥計拿了選單過來，已出七七，不用茹素，明達點了幾個菜，又要了一壺酒。
點了菜，要了酒，明達的心情卻好多了。
阿旺要留下侍候，明達大手一揮：“你和他們去那桌吧，累了一天，就不用侍候我了。”
阿旺也餓了，沒有多說，謝過明達就去和兩個車把式一起吃飯了。
飯菜端上來，雖是城外的小客棧，但是幾道小菜炒得有滋有味，可能是在家裡被關得久了，許久沒有吃過外面的東西，明達覺得這一桌的酒菜，堪比佳釀佳餚，竟是他這些日子吃過得最美味最舒適的一頓。
他只顧自斟自飲，忽然感覺眼前一花，抬頭一看，桌旁多了一個人。
明達已有了幾分醉意，他揉揉眼睛，覺得有些眼生，可看著並不討厭。
“不拼桌……一邊去……”明達不耐煩地揮揮手。
那人三十多歲，氣質儒雅，穿著藏藍直裰，外面披了件淺藍色的棉斗篷，像是一位讀書人。
“不知這位公子，可是西城明家人？”
聽到“西城明家”，明達清醒了幾分，他沒有忘記，現在還是孝期，他可以小酌幾杯，卻不能在外面醉酒。