明大老爺……好吧，學施針總好過學煉丹，萬一小妹從那布包裡掏出一顆大丸子，大哥，這是妹妹親手煉的仙丹，您服下後立刻羽化成仙……
也不知道是不是那銀針起了作用，明大老爺想著仙丹，就睡著了。
再次睜開眼睛時，明卉已經不在騾車裡了，換成明達坐在他對面。
“你小姑姑呢？”明大老爺問道。
“小姑姑已經下車回慧真觀了，阿爹，您睡了一路，現在咱們已經到了城門外了，阿旺拿了您的名帖去叫門了。”明達撩開車簾，天色已黑，城門前灑了一地的燈光。
明大老爺緩了緩，他居然睡了一路，而且沒有做夢，人到中年，睡眠就不太好了，這一覺竟是他近幾年睡得最好的一次，神清氣爽，疲憊全消。
次日一早，明大老爺就把阿興叫過來，又仔細問了一遍，想了想，再次修書一封，讓阿興送到官驛寄往京城。
這封信卻不是寫給霍譽的，而是明大老爺寫給他在京城的同窗好友，在禮部做員外郎的祁文海。
霍譽以前在衛輝的飛魚衛百戶所，阿興去了衛輝，隨便找個人打聽，就能知道飛魚衛百戶所在哪裡，可是京城不一樣，誰知道霍譽被分到哪個營哪個所，若是霍譽被分到詔獄了呢，那這信怎麼送，能送進去嗎？
祁文海雖然官職不高，但他是京官，已經在京城待了五六年了，多多少少有些人脈，明大老爺請他幫忙打聽，霍譽如今在哪裡任職。
這封信寄出去，明大老爺第二十五次抱怨自家老父親，您老人家都要昇仙了，臨走時搶月老的差事牽得哪門子紅線，這不是給兒女找麻煩嗎？
明大老爺的一番苦心，明卉暫時還不知道，她把退親這個大煩惱甩給明大老爺，便開開心心地讓汪海泉去順德府看鋪子去了。
香鋪裡賺的錢，加上萬蒼南和柳三娘給她的酬勞，足夠她開上兩三家分店了。
順德府的新鋪子，明卉給萬蒼南和柳三娘算了股份，以後每年的分紅都給他們存起來，有機會見到他們時，一併給了。
待到十月裡，明老太爺三週年時，花千變的分號已經開進了洛陽城，而與霍譽退親的事，卻仍然懸而未絕。
明大老爺把祁文海的信拿給明卉：“唉，不查不知道，一查嚇一跳，小妹，這封信你也看看吧。”
明卉有些詫異地接過信，一目十行地看完，她也想嘆氣了。
霍譽竟然是長平侯那個老花蝴蝶的兒子？
而且還是嫡長子！
霍譽調往京城不是升官了，而是認祖歸宗？
明卉怔了怔，繼續往後看，這位祁文海也是個妙人，居然長篇累牘，寫了整整五頁紙，都是長平侯那隻老花蝴蝶的荒唐事。
除了明卉先前就聽說過的那些以外，更多的都是她沒有聽過的。
什麼喝多了在長安街上撒酒瘋，什麼輸了錢就把賭坊給砸了，什麼接連十五天在牡丹樓為花魁娘子慶生……最超凡脫俗的，是他從牡丹樓贖了兩個花娘，送去給他的老岳父做壽禮！
可想而知，明大老爺看完這封信，臉都綠了。
這是人能做出的事嗎？