祁文海喜歡下棋，他的一位棋友，是永安伯府的女婿。
文官與勳貴是兩個圈子，想要比街頭巷尾的百姓多知道一些訊息，那就要從勳貴圈子裡打聽。
於是祁文海找那位女婿下棋的時候，便多問了幾句。
然後他便聽到了一個令他極為反胃的訊息。
長平侯霍展鵬有一個表妹，姓程，程表妹雖然是老長平侯夫人的外甥女，可是家境卻不好，程表妹一家常到長平侯府打秋風。
這秋風打著打著，表哥表妹就到了一處。
長平侯老夫人堅決不同意這門親事。
一來，兩家不但門第相差太多，而且程家的家風不好，都是知根知底的親戚，長平侯府的女主人，決不能是這種人家的女兒；
二來，程表妹畢竟是老夫人的外甥女，哪有讓外甥女給自家兒子做妾的，傳出去還不夠丟人的，若是被御史們知道了，一定在朝堂上把長平侯府說得畜牲不如。
因此，長平侯老夫人給程表妹尋了一門親事，又出了一筆嫁妝，讓程家把女兒遠遠嫁了出去。
可是誰也沒想到，霍展鵬先娶馮氏，與馮氏成親僅一個月，便扔下妻子，獨自一人跑到幷州，去找他的小青梅了。
馮氏一怒之下，便回了孃家，後來老長平侯親自去了衛輝，卻也只帶回一紙和離書。
老長平侯回到京城，霍展鵬也回來了，他不是一個人回來，他還帶回了程表妹。
他在幷州，和程表妹私會時，被鄒家人撞上，鄒家一紙休書，把程表妹休了。
這下子霍展鵬高興了，也顧不上和鄒家人理論，帶著程表妹回了京城。
老長平侯看到站在霍展鵬身邊，那個俏生生的小娘子，一口氣沒上來，便暈厥過去。
老長平侯在炕上躺了幾日，最終沒能救回來，撒手人寰。
老夫人氣壞了，當即便讓人拿著大棒子把程表妹趕出家門，又讓人綁了霍展鵬，讓他老老實實在家裡守孝。
誰也不知道程表妹去了哪裡，但是沒過多久，便傳出定襄縣主鐵了心要嫁給霍展鵬的訊息。
那些日子，京城的勳貴圈子整日看大戲，霍展鵬守孝也不消停，京城裡到處都是他的傳說。
孝期剛過，定襄縣主就迫不及待嫁進了長平侯府。
然後，又有一出大戲開鑼了。
失蹤三年的程表妹抱著孩子找上門來，那孩子姓鄒，可她是被鄒家休棄的，這孩子又是在被休後出生的，鄒家肯定是不認的。
然而，已經成為長平侯的霍展鵬，在問過這孩子的名字之後，就讓程表妹帶著孩子住了進來。
這孩子便是鄒慕涵。
關於他的名字，勳貴圈子裡的老一輩人都還記得，霍展鵬是小寒那天出生的，他的乳名，就叫寒哥兒。
這名字知道的人並不多，霍展鵬開蒙之後，便沒有人再叫他寒哥兒了。
但是身為青梅竹馬的程表妹，那是鐵定知道的。
這孩子叫慕涵，慕的是哪個涵，但凡知道霍展鵬乳名的，怕是全都能猜到。
而鄒慕涵的身份，在讀書人的圈子裡還能被說一句出淤泥而不染，可是在勳貴圈子裡，那就是一個笑話。