明卉起身，對楊婆子說道：“我想請教些事，楊大娘可得空？”
楊婆子怔了怔，沒有想到大奶奶居然連藉口也沒找，就這麼直截了當要問她？
她下意識地去看霍譽，霍譽面色如常，楊婆子心下了然，這位大奶奶在大爺面前說話是有份量的。
也是，他們新婚燕爾，正是熱乎的時候。
明卉見楊婆子遲疑，笑著看向馮氏：“母親，您看可好？”
馮氏連連點頭：“好，哪有不好的，阿金，大奶奶問啥，你只管說便是。”
楊婆子向馮氏施禮：“是。”
明卉一笑，向馮氏福了福，轉身向門外走去，楊婆子連忙在後面跟上。
明卉沒有走遠，就在院子裡的石桌前坐下，這會兒太陽已經褪去燥熱，微風裡夾雜著花木的清香，讓人身心舒適。
明卉示意楊婆子坐下，楊婆子謝過，在石鼓上坐了半個身子。
明卉問道：“楊大娘在母親身邊多久了？”
楊婆子忙道：“回大奶奶的話，老奴跟著太太十四年了。”
“楊大娘是如何來到母親身邊的？”明卉問道。
霍譽今年二十一歲，五歲那年，馮氏失蹤，之間隔了十六年。
楊婆子說她在馮氏身邊十四年了，那她到馮氏身邊時，是馮氏失蹤後的第三年。
楊婆子聲音裡帶著一絲恰到好處的哀婉：“老奴父母雙亡，十三歲時被兄嫂賣給了人牙子，老奴自幼做慣農活，粗手笨腳，便被人牙子賣給了一家磨豆腐的，當牛做馬乾了幾年，那家的主人覺得老奴還算老實可靠，就讓老奴嫁給了他家的殘疾兒子，公公是南方人，想著葉落歸根，便關了豆腐坊，帶著一家子回了餘杭。又過了幾年，老奴的男人病死了，膝下也沒有留下子女，公公婆婆良善，讓老奴自行離去。
可天大地大，人生地不熟的，老奴又能去哪裡呢，只好去打聽，看看有沒有找粗使婆子的人家。
說來也巧，老奴聽說有個北方來的太太，想找個北方口音的，在身邊伺候，老奴便厚著臉皮找了過去，也是緣份，太太一眼就相中了老奴，就這麼著，一晃就過了這麼多年。”
明卉聽到楊婆子提到餘杭，便想起了那個死去的葉霆，葉霆便是餘杭人氏。
“那母親這些年的事你可知曉，她老人家如何流落到餘杭的？”明卉問道。
楊婆子想了想，面有難色，嘴唇動了動，卻是一個字也沒有說出來。
明卉正色：“莫非楊大娘想對我隱瞞什麼事？”
楊婆子一驚，手足無措：“不敢，不敢啊，老奴不敢隱瞞。”
“哦？既然不敢隱瞞，那就說吧。”明卉神情冰冷，和方才那個又軟又嬌的大奶奶判若兩人。
楊婆子噗通一聲跪倒在地，倒是把明卉嚇了一跳，面露不悅：“楊大娘，你這是做甚？”
楊婆子砰砰磕頭：“大奶奶，在老奴心中，把太太看得比命都要重，老奴吃了熊心豹子膽，也不敢去太太有絲毫不敬，如今太太與大爺骨肉團聚，老奴就是少活十年二十年也心甘情願。”
明卉嗯了一聲：“你對母親忠心耿耿，就更不應瞞著我，做為兒媳，我理應知曉母親這些年吃過多少苦，再說，方才我請楊大娘出來，母親也是同意的，楊大娘還是長話短說吧。”
楊婆子心中一凜，這位大奶奶……
她咬了咬牙，似是下定決心，明卉看她一眼，道：“楊大娘起來說話吧。”
楊婆子又是謝過，這次卻不敢坐下了，句侈著身子，似是一下子老了十歲。
“老奴初見太太時，太太是一位餘杭知縣竇同竇大人的外室。”
明卉一怔，這倒是沒有想到啊。
她示意楊婆子繼續說下去：“竇大人早年曾因甲子桉受到波及，發配潮州，好在天恩浩蕩，甲子桉昭雪之後，竇大人雖然沒能官復原職，卻也外放去了富庶的餘杭做了知縣。
竇大人的原配卻沒能熬過那幾年，早早便去了，竇大人是在去餘杭赴任的路上，從人牙子手裡買下的太太。
太太那時受了刺激，忘記了所有的事，甚至不知道自己是誰，只是對大爺念念不忘。
竇大人之所以要從人牙子那裡買人，是因為小少爺身邊無人照顧，便想買個年紀稍大的媳婦子照顧小少爺，於是看中了太太。
可竇大人目光如炬，看出太太氣質不俗，細問之下發現太太是失憶了，便猜測定然是被人拐賣的，竇大人是讀書人，自是知曉這年頭婦人被拐賣後，即使能找回家去，也定是活不下來的，索性便斷了給太太尋家的念頭。
竇大人對太太很是敬重，小少爺小小年紀沒了親孃，看到太太便把太太當成了自己的母親，太太更是把小少爺視如親生，一來二去，竇大人便動了求娶的念頭，可太太卻不肯答應，一來她是被買來的，二來，她還記掛著大爺，雖然不記得前塵往事，但總覺得自己既然有兒子，那定然是有夫家的。
竇大人無奈，便置了宅子，讓太太住在外面，小少爺不肯離開太太，也跟著太太一起住。
雖說竇大人和太太之間沒有什麼，可是在外人看來，太太便是竇大人的外室了。”
明卉對於官場上的人和事知之甚少，更是不知這位竇大人何許人也，但是楊婆子提起竇大人的兒子，她便想起了一個人來。
她問道：“那後來呢？”
楊婆子嘆了口氣，道：“竇大人在餘杭待了好幾年，那幾年裡，太太身邊有小少爺陪著，精神好了許多，也很少再做噩夢，老奴打心眼裡為太太高興。
竇大人是君子，偶爾來看望太太，也是以禮相待，後來小少爺讀書，便是老奴每天接送小少爺去學堂，太太心情好的時候，也會和老奴一起去學堂裡接小少爺，那時，很多人都以為太太就是小少爺的親生母親。後來，就連小少爺也喚太太做阿孃，太太聽了很高興，還悄悄對老奴說，她看到小少爺，便想起了她的譽兒。”