集訓營每年都會送一批“淘汰者”來懸崖。
這些淘汰者裡不乏值得關注的選手。去年的德川和也、前年的平等院鳳凰, 都是同年齡選手中佼佼者的存在。
他們從雲端跌入地獄，不屈服於逆境，帶著山石鍛煉出的體格和強風吹拂過的意志從地獄中回到U-17訓練營。
三船低頭審視悠鬥。
這個小鬼和他們不一樣。
他還沒有從雲端落下來。
“可以。”
三船作為總教練, 向來偏好打破常規的指導。
從來沒有人向他請過假，不代表他不會批假。
“我可以給你們半天假，但在此之前, 你們必須完成一項訓練。”
“完成不了那項訓練的廢物, 沒有資格請假。”
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洗完碗回來的高中生們被告知早上的訓練有所調整。
在去爬瀑布前, 他們要先帶著木桶去懸崖下撿毛慄。
須藤去拿木桶時被三船叫住。
“喂, 那邊的那個, 給我過來。”
當其他高中生去懸崖下撿毛慄時，須藤和悠鬥跟著三船走進樹林。
須藤看著三船的背影，壓低聲音問身旁的悠鬥：“你知道教練要帶我們去做什麼嗎？”
如果悠鬥搖頭說不知道, 須藤也不會意外。
然而對方點了點頭。
悠鬥同樣小聲道：“我們要去完成一項其他訓練，完成後就能有半天自由活動時間。”
自動活動時間……？
靈光的大腦讓須藤立刻將這件事和眼前的初中生聯絡到一起。
三船教練不會主動給他們自由活動時間，唯一的可能是這孩子去向教練要了, 而原因……大概是為了和他進行昨晚睡前約好的比賽。
“你和教練提的？行動力很強啊。”
須藤並不討厭這一點, 相反，他非常喜歡。
一場比賽用不了半天。
半天的自由活動時間意味著他不僅能賺到比賽的2萬円, 還能賺到其他錢。
須藤伸手揉了揉悠斗的頭髮：“幹得好！”
被誇獎的悠鬥：開心。
三船教練的聲音在他們前方響起：“到了。”
悠鬥抬頭看去，看到了一座岩石形成的小山丘。
這讓他想起《棒球O聯盟》裡夢之島的另一項特訓：序號為A16號的速度體能訓練“心臟破裂的斜坡”。
一旦停下, 就會下滑, 越往上越陡，越不好爬。
在漫畫裡, 從來沒有人能在特訓的第一天爬上這個斜坡，除了主角吾郎。
三船教練果然是《棒球O聯盟》的愛好者吧。
從來不看漫畫的三船再一次接收到悠斗的視線。
三船當作沒有看到。
“聽好了，你們兩個。”三船從懷裡摸出一枚網球, 隨手拋向空中。一隻老鷹張開翅膀從密林深處飛來，銜住網球，盤旋在山丘的上空。
“這傢伙會在得到我的指令後將球丟下，你們要在球落地前用手接住球。”
“這就是訓練內容。”
三船看向悠鬥，“做不到就滾去和其他人一起撿毛慄，別再讓我聽到‘請假’兩個字。”
三船教練的訓練內容和“心臟破裂的斜坡”有些區別。
漫畫裡的訓練考驗的是速度和體能，三船教練的訓練除了這兩者外，還考驗了平衡力、反應能力和眼力。
悠鬥：“能做到。”
他會像吾郎一樣，成為一次性透過這項訓練的人。
須藤活動了一下關節：“我應該也能做到吧。”
把山當作練習場地不是三船的專屬。