酒店的電視上播放著抽籤大會的實況轉播。
穿著日本代表隊西裝的紫灰髮少年站在抽籤機前, 按下按鈕。
標有數字的小球在球艙裡四處滾動。
其中一顆進入透明管道，落了下來。
7號。
大螢幕上出現了他們明天表演賽上的對手。
——德國隊。
電視機前的日本代表隊成員：……
幸村的輕笑打破沉默。
“跡部抽中的確實是‘最強籤’呢。”
“為什麼這麼說？”
金太郎不關注世界排名，沒有聽懂幸村的話。
白石耐心地講解給他聽：“德國已經連續獲得9屆U-17世界賽的冠軍, 是目前綜合排名第一的隊伍。”
當之無愧的“最強”。
“那我們豈不是明天就能和世界第一的隊伍交手了！白石，我好興奮！！”
“哈哈，現在太興奮小心晚上睡不著, 小金。”
不同於外界對日本隊內部“大概一片愁雲慘淡”的猜測。
眾人在經歷了短暫的怔然後, 心中“能和強者一較高下”的期待感壓過了“要和強者一較高下”的緊張。
“反正我們的目標是成為世界第一。”
“只要我們一路晉級, 預選賽、淘汰賽、半決賽、決賽……總會有一場遇上德國隊。”
龍馬勾起嘴角，說話間不自覺地帶上挑釁, “除非他們在遇到我們前先被淘汰了。”
手冢提醒：“不要大意。”
“手冢也很期待和德國隊交手吧？”
不二知道手冢原本打算去德國深造, 是在英國得知今年的U-17世界賽破例允許各國的初中生參加後，暫緩了出國計劃。
手冢：“嗯。”
不二彎了彎眉眼：“如果手冢去了德國，說不定現在會是德國隊的一員, 以對手的身份和我們在世界賽上碰面呢。”
“欸？手冢前輩去德國？”
切原感興趣地問，“這是怎麼一回事？去做間諜嗎？”
不二：“間諜啊, 聽起來很有意思呢。”
切原：“不二前輩是知情的吧！不要賣關子了, 告訴我們嘛……啊！難道說不二前輩是接應人？”
切原最近正在看一本和間諜有關的漫畫，腦洞大開。
[“情報”在網球比賽中至關重要。為了收集他國情報, 各國會安排間諜秘密潛入其他國家的集訓營。]
[擁有冰山撲克臉的手冢和擁有微笑撲克臉的不二就是教練們精心挑選出來“對德間諜”和“接應人”。]
說起來，雖然手冢前輩的名字是國光（Kunimitsu）, 但和國光蘋果的“國光”（Kokko）是同樣的寫法。
不二前輩姓不二（Fuji）, 和富士蘋果的“富士”有相同讀音。
剛剛發現這一點的切原：！
這恐怕並不是巧合！
而是一項名為“蘋果X”的潛入搜查計劃！
切原赤也，14歲, 發現驚天大秘密。
切原扭頭看向悠鬥，想把自己的發現分享給後輩，隨即想起既然日本隊能向德國隊安插間諜, 其他國家說不定也會……
切原用自以為很隱蔽的目光掃過房間裡的人。
由於高中生在其他房間，在座的都是初中生。
嗯，看來外國的間諜還沒有滲透進他們當中。
可這並不代表他們能放鬆警惕。
畢竟房間裡可能會有其他國家安放的監聽器。
切原努力壓下和悠鬥分享發現的慾望，一個人繼續往下想：
[手冢原本要冒著生命危險進入德國隊蒐集情報，可是——]