“元讓辛苦了，城中百姓如何了？”
“將軍放心，百姓都在安全的地方。”
他們來到城牆上，見一文士立於高處，指揮屬下圍困城中的黑山軍，高處風大，吹得他髮鬢微亂，卻難掩風姿卓絕的身姿，曹操眼睛發亮，高喊道：“文若！”
文士見曹操過來，頷首說道：“主公，一切按照計劃進行，已經抓住匪首，還請主公主持大局。”
曹操縱觀城中景象，一切都在意料之中，這才鬆了口氣，他怒道：“沒想到這些賊人當真膽大包天至此！”
卻原來，他率軍外出去端了黑山軍老巢，自己城中的佈置更盛，只要黑山軍敢來，必定給他們來個甕中捉鱉。城中有夏侯兄弟鎮守，曹操足夠放心。
生擒了黑山軍眾人，曹操高興不已，又對荀彧說起自己此行的收穫：“我一路追著他們的蹤跡端了他們老巢。”
荀彧輕笑：“主公的馬呢？”
曹操僵了僵，他的馬，早就被賊人砍沒了，他眼神飄忽不定，心虛地回答道：“犧……犧牲了。”
荀彧的笑容越發燦爛幾分：“耗費不少馬草養出來的好馬，就這麼犧牲了？”
曹操有些怕他這樣，他打了個哆嗦，忙說道：“黑山軍在窩點中有不少糧草和軍資，還有幾十匹駿馬！”
荀彧這才臉色好看了些，他淡淡地說道：“主公早些說這些不就好了。我還以為您外出一趟，又做了虧本生意。黑山軍這些糧草可供我們過冬嗎？”
“過冬，應該是不夠的吧，”曹操冷汗直冒：“大概夠用一月。”
荀彧低頭擺弄了一下自己的發，輕嘆一聲：“罷了。”蚊子再小也是肉，能有足夠一月的糧食也夠了，再過不久就到秋收了，捱過這青黃不接的時候，此後的日子會好過一些的。
“主公的將衣破了，”荀彧問道：“此去一路想必危險不少。”
曹操正色道：“賊人攻勢不斷，屠了附近的村莊，我已命人招募村民來縣城生活，接下去可以開城門迎接百姓了，等有了百姓定居，耕地更多，以後會好的。”他低頭看了看自己將衣上的大口子，心裡想著等會兒回屋裡拿針線好好補一補。
荀彧嘆息，確實，以後會好，可明年必定是難過的一年，得春耕時有足夠的人去種地，然後節衣縮食支撐到明年秋收。這段時間，將是最艱難的考驗。
荀彧這風光霽月的頂尖謀士，無論是內政、謀略，還是文人才氣都遠勝一般人，當初在袁紹帳下時，文臣許攸就勸過他，袁紹是四世三公的世族子弟，才是真正的明主，莫要眼瞎去跟隨毫無前途，更是宦官之後的曹操。
荀彧以在袁紹帳下不得重用為由糖塞過去，不久便向袁紹辭官，前去投奔了當時一心追擊董卓而去的曹操。
他處理起內政來得心應手，此時卻對曹操無奈說道：“主公軍中馬匹是稀罕物，且不提沒有馬商賣我們馬，我們也沒有這個餘錢去買馬了，下次出戰還望主公小心一些，別再讓好馬輕易折損在外頭了。”
曹操忙點頭應下，連連保證。
是什麼讓風光霽月的荀彧為了匹馬而笑容發黑？
是什麼逼著用兵如神的曹操苦哈哈地回屋裡縫縫補補？
是窮啊！
他們是真窮，要建城，要組軍，要收留百姓，還要守衛城池，剿滅匪賊，處處都要錢，更慘的是，家底豐厚的曹操老父親吝嗇摳門，一點都不願意舍些錢財來支援一下這位白手起家苦哈哈的兒子。
白手起家初期，原是官二代的曹操與他的小夥伴們過上了恨不得一文錢掰成兩半使的窮日子。
正如曹操所言，在他傳令下達，說縣城願意接納這個被屠滅的村莊遺民時，存活下來的村民有不少人都打包起了細軟，拖家帶口地準備往縣城而去。
“弱小，只有被欺凌的命運，若不能尋求一方庇護，最終也只是慘死結局，”賈詡輕嘆一聲，在貂蟬耳邊蠱惑道：“東曹掾覺得呢？”
“他們去投奔曹操，至少安全得到了保證，”貂蟬說道：“至於曹操如何對待治下的民眾，這就不知道了，我對他不熟悉。”
“百姓們的訴求很簡單，只要能夠活著，吃飽，穿暖，就夠了，”賈詡幽幽說道：“這天底下又有幾人能夠做到這些，又有多少諸侯為了一己私慾而掀起戰爭，最終苦得還不是百姓。”
貂蟬奇怪地看了他一眼：“你腦子進水了？”
賈詡：“……”
不上當也就算了，她竟然還罵人！
貂蟬會為了這種事情迷惘？自從解決了未來世界萬民的生存大計，她這個“救世主”都退休好久了！沒道理到了古代反而無證上崗不是。
“你要知道，每個朝代都有那麼幾個傻瓜，將天下大任抗在自己肩頭，做常人不能做的事，他們或許會窮盡一生，或許會傾盡幾代人的努力去做，這亂世，總會在未來的某一天迎來終結，”貂蟬淡淡說道。
賈詡怔了怔：“那麼你呢？你會是這樣的傻瓜嗎？”