回到家中時，天色已黑。
“敕造彭國府”的匾額上還掛著三天前信王來納徵時準備的彩儀，燈籠也換成了喜慶的紅色，從門口一路紅彤彤地延伸到正廳，再分成兩股左右繞到廊下，整個院子都是紅光氳繞。
我不太喜歡這氛圍，人臉在紅光映照下，顯得有些詭異。
跨進院子時祖父說：“瑤瑤，你這幾天不在家裡不知道，你三叔流落在外的女兒認回來了，就是你嵐月妹妹。以後你不必羨慕別人家姊妹親熱，你也有嫡親的堂妹啦！”
我低著頭不說話，祖父話鋒一轉又道：“不過你放心，你是我們家的長房長女，從小看著長大的，和那半路認回來的不一樣，祖父還是最疼你。”
我說：“三叔英年早逝，膝下空虛，既然他還有親生骨肉在世，應該認她的。”
“好好好，瑤瑤果然最懂事了。”祖父拍了拍我的手，“這喜儀就是給她定的親事。”
“我知道。”我繼續低著頭，興致不高，“我也聽說了，嵐月要嫁給信王。”
“是那個虞剡告訴你的吧？”祖父一說到虞重銳，火氣立刻上來了，“他是不是在你面前搬弄是非，說咱們家為保富貴，迫不及待地嫁女攀附信王？”
他在心裡免不了又把虞重銳狗血淋頭地罵了一頓。
虞重銳並沒有這麼說，他說祖父這段日子在朝中舉步維艱，要我體諒他。
祖父罵完出了氣，嘆息一聲放柔語氣說：“瑤瑤啊，咱們家今時不同往日了。之前德太妃替信王求娶你，有你姑姑擋著，說不喜歡就可以不嫁，但是現在不行了。信王到底是天潢貴胄、先帝嫡孫，陛下念著奉天皇帝的舊情，一直對他愛護有加，三歲便封了親王，自己的兒子都沒有這等待遇，還曾金口說天下本就應該是奉天皇帝的，將來要傳位給兄長的兒子！”
這話陛下確實說過，不過那是十幾年前陛下剛登基、永王叛亂未平時候的事了，現在……我猜陛下也有點後悔當年自己年少輕狂出言不慎吧。
祖父接著說：“他執意要娶我們家的女兒，祖父胳膊擰不過大腿，嵐月也願意嫁，就應了這門親事。反正你也一直不喜歡信王，不想嫁他，回頭祖父一定給你物色一個更好的、你更喜歡的。”
我喜歡的人，祖父不可能答應把我嫁給他的。
我又難過起來，告誡自己不要再想虞重銳了，想點別的。譬如，信王怎麼突然非要娶我賀家的女兒？他肯定不會貪圖我家權勢，難道還能是喜歡我不成？我們倆從小就合不來，經常吵架，沒看出來有這苗頭啊……
我問祖父：“信王見過嵐月妹妹嗎？”
祖父道：“見過一面，他們倆互相都很中意，此事總算落個圓滿。”
信王見過嵐月，那就更奇怪了。或許他們倆真的是緣分天定、一見鍾情？
我能理解嵐月，她喜歡賀琚，但是賀琚不喜歡她，現在成了堂兄妹，就更無可能了。既然嫁不成心儀之人，不如索性選一個門第高貴、疼愛自己的夫婿。她這個時候和信王定親，不但隱瞞身世一事不會再被追究，三嬸從此在府中也揚眉吐氣，全家都要感激她倚仗她。
看這滿院的彩錦紅燈，真是一團喜氣，連祖父都欣然說“此事總算落個圓滿”。
可是……
我抬頭問祖父：“姑姑才剛過世，現在辦喜事，是不是……太快了一點？”
“虞剡想必也告訴你了吧？”祖父沉下聲來，“貴妃她是自盡身亡的，陛下不予追究，仍按妃嬪禮制下葬，沒有牽連咱們一家人，已經是莫大的恩典了。此事悄悄地過去，對我們家、對貴妃的身後名都是最好的。”
祖父原來是這樣看待姑姑之死的，“沒有牽連咱們一家人”，說得是沒錯，是為全家人考慮，但是……但是她畢竟是您的親女兒啊！因為姑姑也是半路才認回來的，所以就沒有那麼親、沒有那麼疼她嗎？
我在心裡憋了好多天的疑問，此時終於忍不住想要當面問出來。我想問祖父，您到底是怎麼看待姑姑這個女兒，又是怎麼看待我們賀家其他女兒的？嵐月說我們家六代洗女，是真的嗎？您也預設縱容了嗎？還有依金婆婆，這麼多年，您可有覺得對不起她？
不管祖父怎麼回答，我都能看出他心中所想的真相。
面前忽然光亮一閃，廳門敞開，小周娘子從裡頭滿面堆笑地迎出來：“國公回來啦？終於找著瑤瑤了，太好了！”
她把我們迎入廳中，服侍祖父摘去冠帽、理正衣襟。丫鬟們次第上前，為祖父奉上溫湯、手巾、鼻菸、茶盞等物。