她一上來就坦然承認了，我反而失了先機，不知該如何接下去。
我凝眉盯著小周娘子，她卻抓起一把瓜子剝了起來：“怎麼，上回瀾園那兩個穩婆，不也是你趕走的嗎？”
剛回來那天晚上也是如此，她毫不心虛，彷彿自己做的不是壞事一樣。
“家裡有些事，本來是所有人都應該知道的，你爹孃不在，沒人教導你，貴妃也不讓我們教，說你將來反正是要嫁到別人家去的，沒有必要知曉。”她慢悠悠地一邊剝著瓜子一邊說，“嫁到別人家去，就不用教了麼？誰家後院裡沒有這些檯面下的暗事，後宮更是腥風血雨驚濤駭浪，動輒要人命的地方。若是我的女兒，我可不會像貴妃這麼嬌慣溺愛，把她養成個什麼都不懂的傻子。”
說到這裡她停頓了一下，仰頭笑了起來：“可我又沒有女兒，整個賀家原本都沒有女兒。我自己的女兒，還是我親手把她打掉的呢，流出來有巴掌那麼長，小手小腳都長齊了。”
我心裡其實早已做好了準備，我們家“洗女”這事十有**是真的，但是現在聽小周娘子直言說出來，我還是難受得心口發悶，那些質問斥罵她的話都堵在了喉嚨裡。
我的嗓子發乾，問出的話也乾澀無力：“難道女兒就不算人嗎？”
“有用的女兒才算人，沒用的，當然不算了。”她的笑容裡帶著譏誚，又有幾分苦澀，“家裡揭不開鍋了，誰家不是先想著賣女兒？那人牙子的黑市裡，十個娃娃九個都是女孩兒，還有一個男孩，也是被無子的人家搶著抱回去當兒子養的。賣去給人當童養媳、當奴婢，那都是好的，起碼能混口飯吃，不必餓死。延興二年逆賊永王攻舒州，圍城四十日不下，城裡能吃的東西都吃光了，將軍就把自己的小妾殺了，分給將士果腹。兩腳羊，算人嗎？”
兩腳羊，我第一次聽到這種說法，但我立刻就懂了。
舒州之戰，我也知道的，祖父經常提起。永王在此之前勢如破竹，直到舒州受挫，裹足不前。祖父當時還在戶部主管倉曹，押運糧草隨軍增援，裡外夾擊一舉擊潰永王主力，從此永王便退守江南，隔江對峙。
這是祖父到洛陽後立的第一件大功，也是他仕途的轉折之戰，時常為他津津樂道地提及。守城的將軍也成了英雄，第二年反攻時又壯烈殉國，追諡忠烈配享太廟，英名遠播，沒有人再提他殺小妾的事。
那小妾是誰，自然也沒人知道，更不重要。
我問小周娘子：“你就是在舒州遇到祖父的嗎？”
她滿意地笑了笑，似乎覺得我悟性還可以，不算太笨。
“主人家押著我們去犒軍的時候，鈞郎他來了，帶著一車一車的糧食。當時在我們眼裡，他簡直比破敵的將軍更像天神下凡，何況他還那麼好看。他救了我，救了我們全城人，聽說我在洛陽有親戚，還把我贖出來，帶我上京尋親。那時我就想，以後我的命都是他的，我什麼都願意為他幹。”
我有些明白：“那親戚，就是周家？”
小周娘子剝了一顆瓜子丟進嘴裡：“周家也算將門，生個女兒卻不是虎女，跟你一樣，從小慣壞了，什麼都不懂。鈞郎比她大二十幾歲，又是續絃，家裡本來是不肯的，但是敵不過閨女傻呀！隨隨便便給她下個套，她就鑽進去了，死心塌地非君不嫁。這武人呢也是頭腦簡單一根筋，家裡大人都順著她，說只要你喜歡就好，大點的夫君會疼人。”
說著她撩起眼皮來乜了我一眼：“你選親那會兒，我真是替你著急。貴妃還說要挑你看中喜歡的，按你的心意來。這小姑娘的眼睛，還不是別人想讓你看到什麼就是什麼？在那些妄想攀龍附鳳的人眼裡，你就是一隻天上掉下來的肥羊，角都沒長，隨便擺佈宰割。”
我明白了，所以上巳節我第一次去聚宴，就有不止一撥人迫不及待地對我下手。
我對她說：“我是不夠聰明，但我……我也不會任人擺佈。”我的眼睛更不會只看別人想讓我看到的。
“會不會任人擺佈，不是你發狠話就算。”小周娘子繼續剝著瓜子，“我現在跟你說這些，就是不希望你像周家小姐一樣，出嫁了才發現自己被人耍得團團轉，又沒本事鬧騰，兒子也生不出來，只會哭哭啼啼自己慪氣，硬把自己慪死了。你已經十六歲了，眼睛擦亮一點，以後沒有貴妃做靠山了，你得靠自己。你看你那妹妹嵐月，她就從小沒人嬌慣，是不是比你精明懂事多了？”
我覺得她說得不對，做人不應該是這樣的，但我又沒有她那麼能言善辯，一時不知從何反駁起，於是就閉口不言。
“好了，說回正事吧。”小周娘子剝完了一把瓜子，拍拍手道，“早點說開也好，不必藏著掖著，大家都爽快。那張嬤嬤沒能近你的身吧？那你實話告訴我，你在外頭這些天，清白可有受損？”
“我才沒……”我剛想否認，但又覺得我若順著她的話頭應下去跟她爭辯，那我不就也是按照她的想法規則處事了嗎？於是改口說：“此事與你無關。”
“沒有就好，否則——”她得到了答案，全然不管我後半句，忽然換了一種奇怪的板正口氣說，“一個失貞的女兒，對賀家還有什麼用？不如死了算了。”
這語氣十分熟悉，但是從她嘴裡說出來，就……怪異詭譎，令人脊背寒毛根根豎立。
她又換回自己的柔婉語調：“學得像不像？你猜這話是誰說的？”
我不信，祖父不會說這種話的！我是他的嫡親孫女，祖父自己也說了，從小養在身邊看著長大的和別人不一樣，他最疼的還是我，他沒有說謊！
可是小周娘子，也沒有說謊。
她只是在心裡罵了我一句：「果然是養廢了，都說到這份上了還自欺欺人做夢呢。」
我討厭心口這隻蟲子，討厭它總是讓我看到不想看見的東西，連自欺欺人都沒辦法繼續下去。
“你氣勢洶洶地來找我，就是想問張嬤嬤和穩婆是不是我指使的，我是不是始作俑者、背後元兇是嗎？”小周娘子又抓起一把瓜子，這回不顧形象地直接用門牙磕了起來，“說到底，我也不過是個奴婢出身、姬妾扶正的繼室罷了，後宅這些妯娌小輩，表面上恭順背地裡瞧不起，稍稍有點資本就敢跟我叫板，你覺得我有這麼大的本事在你們賀家一手遮天嗎？”