鄧子射告誡過我內出血不容易好要當心，我沒想到會這麼難好，過了十多日也未見好轉。或許是因為傷處一直流血，咳嗽也時斷時續，咳得嚴重了便噴出一口血來。
“聽說你得了肺癆，天天咳血。”三皇子還上門來找我的晦氣，「他們都說你快死了！」
幸好他還知道後面這句話憋在心裡想想就算了，不要說出來，不然我大概會後悔為什麼要手賤救他，讓他在池塘裡淹死算了。
我沒好氣地回他：“死了不是正好，給你娘報仇了，你都不用自己動手。”
他猶豫了一下，小聲問：“到底是不是你在父皇面前妖言誣告，害死了我母親？”
“別人說是就是吧。”我沒心情搭理他，走到書架旁翻找鄧子射開給我的藥方。我記得夾在《本草經》裡頭的。
“他們說……你想接替你姑姑繼續嫁給父皇做貴妃，所以進讒言害死我母親，妄圖獨霸後宮。可是你也沒嫁給父皇啊，反倒嫁給了我，那為什麼要害我娘？她可是你婆婆。”
我終於找到了架子上那本《本草經》，回頭對他說：“首先，我還沒嫁給你呢，你才十一歲，起碼再過七八年才能娶老婆，有功夫多讀讀書，別老想些有的沒的；其次，人生三大樂事，升官發財死婆婆，你沒聽過嗎？”
“還要七八年，那你不都二十好幾了，太老了吧？”他跟著我喋喋不休，“‘升官發財死婆婆’又是什麼諺語？能升官的都是前朝的男人，哪來婆婆？”
我不想理他，他就一直跟在我後頭：“病得要死的人不是應該躺在床上不能動嗎？還能豎著在屋裡走來走去，恐怕沒那麼容易死吧？”
我對他說：“三皇子殿下放心，如果我真死了，會有人去給你報信的。殿下在自己宮裡待著就行，不用專門跑我這兒來看著等我死。”
小屁孩又梗著脖子氣哼哼地走了。
肺疾咳到天天吐血，在旁人看來確實是了不得的重症。永嘉公主也來看過我好幾次，急得流眼淚。我又不好告訴她真相，只能安慰她說並非肺癆，人還能豎著走來走去，大約一時半會兒是死不了的；若是哪天橫下來，公主再哭我不遲。
公主被我氣笑了：“豎的橫的，哪有人這麼說自己。”
她在心裡思忖：「都這樣了，是不是應該告訴人家一聲？哼，沒事就再也不出現了，難道要我主動送上門去？就遞個囫圇訊息，看他擔不擔心！」
她說什麼？
但是公主又不想了。公主心地柔善，極偶爾才冒出一兩句這種勉強稱得上不太好的念頭，前後都連不上，我反而看不出來她在想什麼。
太醫以為我是風寒誘發肺疾，治來治去都不見效。我拿鄧子射的止血藥方吃了兩劑，咳血是變少了，但胸悶頭暈卻明顯加重，大概還是不對症。他叮囑過我信期以外不可多吃，否則會加劇血脈阻塞，我只好又停了。
久治不愈，陛下接連重罰了好幾位太醫。但是罰也沒有用啊，又不能告訴人家真正的病因；就算說了，這些洛陽杏林世家的太醫博士，也未必知道南疆稀有蠱蟲之毒該如何解決。
陛下問我：“前幾日不是好些了嗎，怎麼又嚴重起來？”
他很怕我就這樣吐血咳死了，我還沒為他辦過幾件事呢。
我回答：“前幾日吃的是另一個止血方子，但不太對症，服完心悸眩暈得厲害，就不敢再吃了。”
陛下說：“誰開的方子？快把那人叫來，再給你對症下藥重開一副呀！”
“不是宮裡的太醫，是我入宮前在南市偶遇的一位遊方郎中，醫術劍走偏鋒，用藥猛烈，效力強但負面作用也大。”
“朕不該一上來就讓你如此耗損心力。你姑姑剛進宮那兩年，也是怪症頻發、屢屢遇險，都是她自己用南疆苗人巫醫的法子治好的，也不便透露給太醫。這民間的遊醫……”陛下略一思索，“朕準你回家省親兩日，把那郎中延請到國公府，治完了再回宮。”
我支吾道：“先前我是……喬裝改扮隱藏身份去的。把人請到國公府，那……不僅此人察悉我的身份，家裡人也會知道我突然得了和姑姑一樣的怪病。他們原以為姑姑的病症是孃胎裡帶出來的，而我幼時並無遺傳，難免引人疑心，國公府又人多口雜……”
陛下想了想說：“那你依舊喬裝去南市就醫，速去速回。”
我主動請求道：“臣女身邊的宮人都年紀尚小，未出過宮，請陛下派個得力的人……派梁公公陪我前去吧。”
“朕自然會派人護送你來回周全。”陛下道，“梁祿掌管宮門鑰匙，責任重大，不能輕易出宮，還是讓李明海陪你去吧。他出去得多，外頭熟絡。”
李明海帶了兩個徒弟，其中一個竟是那害怕長御回魂、拔掉燕寧宮荷花的李四寶，看見我依然心中鬼祟忐忑；另一個叫章三全，模樣機靈，沒有見過。
我們四人換上便裝，扮作尋常路人模樣，午間從宮城運送食水的側門隨車隊一起出來，坐一輛小車去往南市。
到了南市，出乎我意料，鄧子射的餘巧堂竟門庭若市，排滿了前來求醫的民眾，其中不乏衣錦著秀的富貴人。
“哎喲！”李明海拉著我背過身去，“這兒居然還能碰到熟人！”
我戴著冪離不怕被認出來，轉頭看向人群問：“誰？”
李明海朝隊伍中間指指：“赭衣扶著一名婦人的那位，是太僕寺丞，我們經常碰面。快走快走，別叫他認出我來。”
他把我拉到旁邊岔路上，打發李四寶去打聽。李四寶回來說這位餘巧堂的鄧大夫剛開業不久，意外救了難產的林太師愛妾一命，母子俱平安無事。林太師老來得子，親手書寫匾額相贈，鄧大夫一舉成名，現在炙手可熱，尤以婦人求診居多。但鄧大夫對病人一視同仁，達官貴人來就醫都照樣要排隊。
林太師是三皇子支持者中最有名望的一位，親舅舅被貶後，三皇子也要倚仗仰賴他。太師亦是書法名家，一字難求，他送的匾額自然分量非凡。
李明海賠笑道：“恐怕要小姐自己在醫館等候了，老奴去那邊的鋪子吃兩枚油錘，等著小姐。”
我朝他指的方向看去，店面門口挑著的“錦賢記”簾旗有些眼熟。“這家油錘鋪子很有名嗎？”
李明海打哈哈：“尚可，尚可。”
“上元節上，好像信王也光顧過呢。”