過完正月，嵐月的肚子就漸漸顯懷了。三嬸得了陛下欽點，奉旨入宮來照顧她。
這是三嬸第一次進宮，嵐月嫁給信王那次，她也只在王府觀禮。她不知從哪裡聽來，或者自己憑空想象的，覺得皇宮裡爾虞我詐、危機重重，人人都想害她女兒和外孫。尤其是我，她剛進宮那天，我秉著她是長輩，在家時照料我生活起居多年，理應去拜會打個招呼，她卻如臨大敵似的處處提防著我，連嵐月的面都沒讓我見。
她的心思我自然都看得到。從小我是家裡的眾星捧月嬌生慣養的大小姐，而嵐月是寄人籬下悽苦可憐的小表妹，我肯定看不起她們母女；現在地位倒轉，嵐月一飛沖天成了王妃，入住東宮，而我卻只能整天穿著麻衣孝服吃齋唸經，錯過了信王這個金龜婿，為了榮華富貴寧可嫁給十一歲小毛孩，我心裡定然氣炸了；嵐月母憑子貴，將來更加貴不可言，我表面上對她們親熱有禮，實際不知嫉妒眼紅成什麼樣，她一定會護好女兒，絕不讓我有機可趁加害嵐月，把她從天上再拽回泥潭裡。
捫心自問，如果我不是從小有姑姑呵護寵愛，而是像三嬸嵐月一樣夾縫求生，我現在大約也是這般戰戰兢兢，看誰都留三分心眼；莫說打小艱難求存，我剛被“墨金”寄生的那段時日，驟然看到身邊人的惡意私念，不也幾近崩潰，覺得全世界都是惡人，都想害我？
幸而我有姑姑，幸而那時，我遇到了虞重銳。
雖然虞重銳回了洛陽，我們倆的聯絡卻變少了，不能再寫書信傳遞訊息，上元一別後更是一個多月都未能見面。我最常看見他的機會，竟是從別人腦海裡讀取與他相關的畫面景象。
而絕大多數，都不是什麼好事。
我從他的政敵那裡知道，自從去了真定府賑災救急，他在京畿道試推行的新法、興建的幾處工程便都因為阻力太大、下面的人難以推進而停滯了。去夏多雨洪澇，彷彿把今年的雨都下光了，開春後直到驚蟄時節，洛陽周邊一滴雨都沒下過。虞重銳主持的黃河河工，除了加固堤岸防洪，還有上游建水壩、下游開渠引水灌溉等計劃，但因為去年河工上出了事，全都停了。今春乾旱無雨，他又上表請求重啟河工，趁枯水期清挖淤泥降低河床，引黃河水入渠，不但可肥沃兩岸土地，亦降低來年再發洪水、決堤氾濫之風險。
這提議也遭到諸方反對未能實施，因為國庫裡沒有錢了。黃河水流湍急，要想在洛陽上游建壩、下游開渠，那得是多大的工程，沒有個五年十年根本看不到成效，興師動眾勞民傷財，只會讓如今捉襟見肘的國庫赤字雪上加霜。萬一再發生太行地震這樣的天災，拿什麼去救濟安撫？
陛下將他的摺子留中不發，但是老天不下雨，春耕便無法進行，耽誤了農時，這一季又要青黃不接。於是陛下決定二月下旬駕幸清河苑，登高祈雨。
清河苑本是前朝禁苑，位於洛陽西北，佔地千頃，東西南北皆數十里，橫跨黃河及其支流，北接王屋山，高嶺低川交織，地貌宛如一小國。武帝時在此屯兵操練，移山填河，模擬燕薊地勢反覆演練，北伐一舉將鮮卑人趕出長城以北，收復失地。其後數十年九州太平不識兵戈，永王作亂時洛陽也是陳兵向南，清河苑又變回畜牧遊獵之所。因苑內兼有山陵平原河谷等多種地形，皇帝皇后還會在此舉行籍田、親蠶、鉤魚、畋獵等儀禮。
籍田禮本該孟春正月舉行，陛下因為去年年底摔了跤，行動雖恢復如常，氣力卻大不如前了，無法下地親耕，今年便省略未辦。誰知接連月餘無雨，似乎是天意不諧，這回祈雨便下足了誠意，除了太常寺一干人等，文武百官、皇親妃嬪也都隨行，一併由淑妃和賢妃代行親蠶、躬桑禮。
中宮無主已逾十年，往年籍田親蠶都是姑姑陪同在陛下身側，今年換了別人，陛下會想起她、感慨一聲物是人非麼？
姑姑過世大半年，除了我每日在佛堂對著她的靈位抄經，似乎越來越少聽到別人提起她了，陛下心中也難見念及。
姑姑身為妃嬪，有淑妃、賢妃以及後宮數不清的佳麗可以替代，身上的“墨金”則由我繼承，她在陛下心中，是不是也漸漸淡去遺忘、被這些人取代了？
至今我仍未聽陛下說過想過一句覺得愧對虧欠姑姑、對她的死有責任的話。他是皇帝，所有人都理所當然應該對他誓死效忠，不能有半點私心二意，哪怕忍受不了自盡求解脫，那也是大不敬之罪。
嵐月身子漸重，不勝車馬勞頓，無法隨行，只送到宮門口與信王依依惜別。陛下親切地詢問：“可知是兒是女？”
淑妃回答：“才四個多月，太醫說尚不能確認。不過民間有‘酸兒辣女’的說法，信王妃害喜時嗜酸如命，肚子尖而不圓，臣妾覺著十有**是個小皇孫。”
陛下連聲笑道：“好，好！淑妃此去離宮，多則十天半月才能回來，可要安排好信王妃的起居呀！”
他笑容滿面，慈祥和藹，但轉向信王時，目光裡分明又有肅殺金鐵之色。
「朕已經給兄長留了後，但如若是個女孩兒，或者半途夭折，那也是天命註定如此了。」
看，人想要為自己的不義之舉找理由開脫，總是能找到的。信王之前說他還有半年時間，或許還是太過樂觀了。我看他與嵐月分別後臉色不佳，大約也猜到了陛下問這些話的背後之意。
唯一值得高興的是，虞重銳也在隨駕之列，我又可以遠遠地看他兩眼。從真定府回來過了一個多月，他也沒見養胖一點，是鳳鳶照顧得不盡心，還是他操心勞累的事太多了？
可惜只遙遙相望看得一眼，聖駕出宮後，陛下與百官在前，宮眷在後，迤邐百丈，前後便看不到了。
我跟永嘉公主同乘一車輦，失落之意公主自然全都看在眼裡。她促狹地一笑，對車旁黃門內侍道：“你去前面，把虞相叫過來，就說是我請他的。”
我不禁瞪直了眼。公主如此直截了當，連個彎也不拐的？
那黃門領命而去，小跑趕到隊首，不一會兒當真把虞重銳引了過來。他騎馬緩行走在輦旁，公主對他說：“這是我回洛陽後頭一次出城，路遠坎坷，心中忐忑，可否請虞相隨護左右？”
公主你這理由……
車輦四周無壁，只以垂紗簾幕遮光擋風，隱約仍可見外頭景物。虞重銳隔著紗幕往車內看了一眼，居然回答：“長公主吩咐，莫敢不從。”
公主又問：“此去清河苑，大約要多久？”
虞重銳道：“車行緩慢，約需三四個時辰。”
“要走三四個時辰這麼久，那不是一天都在路上？幸有虞相陪伴在側，不然本宮可要無聊死了。”公主做出不耐煩的模樣長嘆了一口氣，轉過來對我悄悄眨了眨眼睛。
三四個時辰，雖然不能直面、不能說話，但是能這樣隔著一層紗看到他，一路聽他的馬蹄話語聲，我已經覺得萬分歡喜了。
我坐在車裡望著他的身影，他端坐馬上，目視前方，只有公主詢問時才轉過來片刻。
也不知他看清我沒有……