鄧子射開的藥果然很靈驗，內服外敷合用，七天之後傷口便長合不疼了，只剩一點點線頭露在外面，再過幾日即可拆掉。鳳鳶縫人的手藝和縫衣服一樣好，針腳整整齊齊，在我腳踝上縫了半圈辮子麥穗。我尋思著等全長好後疤痕就像套了個銀白足環，還有點好看？
當我不需要人攙扶就能在院子裡自如行動時，朝中曠日持久的儲位之爭也終於落下帷幕。
原本他們可能會爭論更久的，但是陛下龍體不預不能視朝的訊息被細作傳到了回紇，回紇可汗借春狩之名帶兵騷擾邊城，裴將軍——也就是被貶的原兵部裴尚書——求信王臨朝稱制、震懾外敵的奏表送到洛陽，眾人紛紛意識到宋相所言不虛，推舉信王以親王身份攝政監國。
雖然陛下仍在，他也無法下旨立信王為儲，但是顯然，信王已經贏了這場未來皇權的爭奪。
林太師舊疾復發稱病不朝，太傅自請告老還鄉，祖父一人獨木難支，三皇子黨樹倒猢猻散。原本他們支援一個十一歲的孩子上位，大多也不是為了什麼理想抱負、家國大義，如今沒指望了，自然離心崩散潰如散沙。只剩幾個確實對陛下忠心不二、想讓他的江山傳到親生兒子手裡的，隔三岔五去陛下的病榻前下跪哀哭，指望天降神蹟，陛下還能痊癒康復，站起來重整朝綱。
此時信王再出面安撫人心，親自到太師府上探病，大度地表示諸位皆是朝廷棟樑肱股，缺一不可，當此外憂內患之際，更應摒除異見、眾志一心。林太師也十分識趣，順階而下，自陳年邁多病、力有不逮，請求解除兼任之御史大夫、兵部侍郎等職務，只保留太師三公之位。
先前褚昭儀的兄長任御史中丞，是御史臺的實際掌權者，被貶後陛下先後提拔了兩名御史代替，皆不滿意，又接連罷黜。如今林太師又辭去御史大夫一職，御史臺就只剩一位左中丞勉力支撐。有人向信王舉薦，毗陵郡守聶蒕素有剛正不阿、不畏強權之美名，曾以一己之力查證彈劾上峰蘇州府多名官員勾結貪腐一案，可擔御史重任。信王看完聶蒕的履歷卷宗，十分欣賞，立即下制召他入京，擢為御史中丞，御史大夫則暫由宋相兼領。
仲舒哥哥告訴我這件事之前，我就先從祖父和堂伯那裡看到了。四堂兄在御史臺任監察御史，原本是家中孫輩最有前途的，現在蓁孃的兄長當了他的頂頭上司，他未來的日子恐怕要不好過了。堂伯怕兒子遭聶蒕彈壓報復，請求祖父斡旋將四堂兄調離御史臺、另謀職位，但是祖父自己又何嘗不怕聶蒕找他算賬呢？畢竟御史督查百官，朝臣看見他們都要背後一涼。
且讓他們自己去發愁吧。當初他們敢殺害寧寧、為求尚主休棄蓁娘、汙衊蓁娘瘋癲將她囚禁在瀾園折磨得不成人形，就該準備好有朝一日聶家人會找上門來為女兒討公道。
凡是對賀家無用之人，便毫不留情棄若敝履，寧寧如此，蓁娘如此，如今我大概也半隻腳跨進這個圈了。
三皇子失勢後，我在家裡的地位也跟著一落千丈。祖父一見我就生氣，懶得再多看我一眼；下人們又開始對我指指點點，在背後竊竊私語，與當初我剛回家、嵐月母女風頭正健時一般無二，現在議論的也是嵐月嫁了好郎君要當皇后了，而我婚事無著落魄潦倒，一點新意都沒有；連小周娘子派來看守我的奴婢也撤了一大半回去，我反而因禍得福落得清淨自在了？
但我想出家門，卻仍是不允許的。我的腳還未完全恢復，不出去就不出去吧。
被人看做沒有用的棄子，好像也不是什麼壞事。照這樣下去，再過一段時間，我是不是從家裡悄悄溜走，也不會有人在意？
我有點想虞重銳，好久沒有見到他了。不知仲舒哥哥是不是故意的，每次跟我說起朝中軼事，都對虞重銳避而不談，我只能從別人的事蹟裡拼湊出他的點滴近況。
信王監國後，依舊支援他在京畿道試行的新政，此舉惹來其他追隨者的不滿。信王初上臺，根基不穩，名義上還不是一國之君，不像陛下乾綱獨斷說一不二，這些壓力和阻礙便都落在虞重銳身上，他比從前更難推進新法了。
如此過了將近一個月，就在我以為所有人都把我遺忘了時，信王忽然傳來一道口諭，召我入宮覲見。
來傳話的內侍太監我也認得，章三全，他逃走後果然去投奔了信王。
信王傳我入宮的理由是，陛下敕建佛堂，命梁溪縣主為貴妃守孝，如今孝期未滿，縣主理應繼續回燕寧宮執禮才是。
我不想進宮。我好不容易才從那座錦繡牢籠裡逃出來，哪怕在家同樣禁足，也比皇宮要好。守孝在哪裡都可以守，這段日子除了傷口未愈時血光不吉，其他時間我依舊天天抄經誦讀、焚祭燒化，姑姑肯定知道我的心意的，不會介意我在不在燕寧宮的佛堂。
皇宮大內，那也是姑姑後半生想要擺脫逃離的地方。她的靈位擺在那裡，在天之靈未必安寧。
祖父不在家，我聽完了口諭，沒有吱聲。信王還不是皇帝，我不接他的諭令，算不上抗旨。
小周娘子在一旁著急起來。她心眼多，最擅長的就是揣摩上位者心意為自己謀利，此刻心裡又活絡打起小算盤來。
章三全見我不介面諭，說：“除此之外，殿下還有一紙手書命小人轉交縣主。”
他從袖子裡取出一張薄薄的紙箋遞給我。我接過來一看，上面只有短短四句詩：桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。
小周娘子就在我身後，伸著脖子也看見了。我聽見她喜不自勝地驚呼：「信王這是……哎呀！我就說國公爺押錯了寶，這位才是我們家的福運貴人，這滿門榮耀還沒到頭呢！」
她領會錯了，信王要傳達的不是字面之意。這四句詩裡我只注意到兩個字：蓁蓁。
我把紙箋收起，對章三全說：“臣女遵令。”
上回進宮，我好像也是這樣由內侍領著從春明門而入，心懷猶疑忐忑。宮城的鬥簷高牆依然讓人望而卻步、心生退縮，又讓我想起那些被困在其中、如陷泥潭荊叢環繞的日子。但只要想到寧寧和蓁娘，我就不害怕了。
章三全沒有帶我回燕寧宮，而是先至宣政殿。
信王正在殿中，倨御案之後，聽見稟報抬起頭來看我，輕蹙眉頭道：“一月未見，瑤妹妹又清減了。”