三日後聶蒕將我和仲舒哥哥請到家中，讓我們面見他說的那位證人。
證人年過半百，清癯矍鑠，一見他我便覺得太眼熟了——他除了比祖父瘦一些、年輕十幾歲，兩人的五官簡直一模一樣。
“老朽原名賀錚，字劍聲，不過自從十五歲被賀家逐出家門、自立門戶後，就棄用舊稱以字為名了。”他對我倆和藹笑道，“雖然我與賀鈞、賀銓、賀錕已斷絕關係，不過你們倆是好孩子，若不介意，就叫我一聲四叔公吧。”
原來我們家還有一位四叔公，祖父兄弟四人？無論是族譜還是祖父叔公口中，他們從未提過還有一名弟弟。
他們也沒有提過，家裡那些消失的姐妹、女兒和孫女。
我跟仲舒哥哥一齊跪下，拜見這位第一次見面的長輩：“請四叔公安。”
四叔公下座扶我們起來。他的右腿似乎不太靈便，彎腰後直不起身，還是我託了一把才借力站直。
他年紀還不大，精神也很好，不應該現在就行動不便了呀。
四叔公似乎看出我的疑慮，笑道：“當年年少氣盛，不懂得宛轉行事，因親眼目睹父母將姨娘所生的妹妹投入井中溺死，義憤之下去府衙擊鼓鳴冤。狀告雙親有違孝道，按律要先吃三十殺威棒，未能挨住，落了殘疾。”
後來呢？告成了嗎？
想也知道，自然是沒告成，否則我們家也不會至今不知悔改、愈演愈烈。四叔公還被趕出家門，身負重傷以致於殘疾，那時他才十五歲啊！比我現在還小兩歲，他是怎麼熬過來的？
原來我們家不僅容不下女兒，連幫女兒鳴冤抱不平、不愚孝順從的兒子，也一樣容不下。
我不禁看了一眼仲舒哥哥，他終於收斂起近日來的頹靡低落之色，看向四叔公的眼神裡飽含敬佩：“叔公十五歲便能明辨是非、諍長護幼，仲舒年過二十卻依舊渾渾噩噩，還不如綺瑤妹妹有擔當，實在汗顏。”
四叔公道：“唉，我也就是衝動意氣罷了，有什麼用呢？不但未能救下任何人，自身亦險些難保。荏苒半生，每每想起總有些懊悔，若當時能再聰明一些，或許不止於獨善其身。”
我問他：“叔公家裡可有……”
四叔公知道我想問什麼：“我有兩個女兒、三個孫女、一個外孫女，都比兒孫還孝順貼心哩！”
她們孝順貼心，必是因為叔公待她們一視同仁、愛護有加，父慈所以女孝。
真好，我們賀家，終究還是有活得安穩美滿、得享天倫的女兒。
叔公問我：“瑤瑤又是怎麼……你父親是？”
我把姑姑流落在外僥倖得存、回家後因緣際會入宮、母親與爹爹兩情相悅生下我、姑姑護我長大等事說了一遍，以及家裡還有一個倖存的堂妹嵐月也告訴了他。
“怪我離家後斷絕音訊什麼都不知道，賀家竟還出過這樣一位傳奇的女兒。”四叔公嘆道，“大嫂人善心慈，就是性子太軟，才會一直被賀鈞欺壓而不敢聲張，鬱鬱而終。我離家的時候，沁兒才剛五歲，已經很懂事了。他對我說，如果生了女兒必須丟掉，那他將來就不成親不生孩子。”
爹爹遲遲不肯娶親，除了自己身子不好不想耽誤姑娘家的終身之外，原還有這層顧慮。我爹爹雖然體弱多病英年早逝，但他比家裡任何一個人都更稱得上是一位好丈夫、好父親。我相信他若活著，一定會盡全力保護我，所以他去世之後，姑姑也想盡辦法保全我的性命。
我們三人說著話時，四叔公的小公子回來了。四叔公以經商為業，這回父子倆一同來洛陽本為洽談生意。叔公近年已退居幕後，多數事務都交由這位小叔叔出面打理。
小叔叔十分年輕，看著和仲舒哥哥年紀相近。仲舒哥哥倒不介意，直接以晚輩禮拜見，口稱“叔父”；但我看他有種說不出來的奇怪感覺，猶豫著如何見禮才好。
四叔公笑道：“自家人就不瞞你們了，這不是叔叔，是你們的姑姑，我家么妹。我那兩個兒子，一個埋頭苦讀只想高中做官，一個偏愛舞槍弄棒，都不肯幫我的忙，還是女兒心疼我！在蘇州，同行們都知道她的身份，這回初來洛陽，為了行走方便才叫她女扮男裝、父子相稱。”
小姑姑笑著問仲舒哥哥：“賢侄今年貴庚？”
仲舒哥哥鬧了個大紅臉，低頭說：“小侄二十有二。”
小姑姑道：“還好還好，我比你年長一歲，當得這個長輩，沒佔你便宜。”
四叔公家的女兒不僅可以堂堂正正地活著，還能獨當一面、繼承家業。姑姑不是家裡唯一的女兒，她還有兩個堂妹，爹孃寵愛、不讓鬚眉的堂妹。如果她活著的時候能知道，那該多好啊。
四叔公還告訴我們，其實他的叔父叔祖輩中，也有人不忍殺害親女，偷偷帶著妻女離家出走，或者分家後就不再作惡洗女，只有我們家這一支頑固不化、奉行六代。如今蘇州金陵一帶還有其他賀氏旁支，家族和睦興旺，與尋常人家無異，和他家亦有往來。
四叔公答應留在洛陽為聶氏兄妹作證，其餘事務交由小姑姑處理。又過了三日，聶蒕收集齊各項證據，親筆寫下訴狀，告賀王氏謀殺親孫、迫害兒媳，並彈劾祖父治家昏昧無德，迷信“洗女”惡習，縱容行兇、包庇教唆、血債累累、德不配位，堂兄賀珹沆瀣盲從、負妻害女、不堪再為御史等等。
此事一出，滿朝譁然。洛陽天子腳下，法度最為森嚴，高祖時就已有遺棄嬰孩徒二年、殺之徒三年之律例。虎毒尚且不食子，連尋常百姓家也未出過這等駭人聽聞之舉，何況祖父為相十餘載、貴為國公，本當為天下臣民之表率，一時千夫所指，眾人唾罵。
仲舒哥哥也和家裡鬧翻了，搬到光祿寺公舍居住。公舍簡陋，他獨居一處小院，我去看他時，他正一個人喝悶酒，一邊喝一邊默默垂淚。
“我才知道，我原也有個嫡親妹妹的，如果好好活著，該有你這般大了，興許已經出嫁了呢。”他紅著眼睛對我說，“她比你大半歲，出生在臘月寒冬。父親把她扔在花園池塘裡，母親剛生產完，為了救她跳進冰水中，撈上來時兩個人都不行了……所以不僅妹妹，連我母親也是因此而死，這樣的家我要怎麼繼續待下去？孔子說，‘事父母幾諫。見志不從，又敬不違，勞而不怨。’我不能對父親不孝，但母親不也是十月懷胎生我養我、髮膚所受親恩如山？如何能不怨？”
不光仲舒哥哥的母親，還有我祖母、大周娘子、蓁娘、我們不知道的其他長輩嬸嫂，以及四叔公和仲舒哥哥這樣左右為難、備受煎熬的兒郎，他們都是我們賀家惡習的受害者。
我按住他倒酒的手說：“我們能做的就是讓悲劇自此終結，不要再為害更多的人。”