年尾的這幾個月裡，發生了很多事，朝堂大事有之，豔異逸聞有之。譬如入冬後，右相宋公寒疾發作，不良於行，於是自請解除其兼領之御史大夫、吏部尚書等職務，信王提拔新秀能臣頂替，蓁孃的哥哥又升官了。
再譬如林太師年過花甲猶好女色，家中美妾成群，其中卻有不愛富貴只慕少艾者，與太師府的琴師兩情相悅攜逃私奔，被太師抓住私刑沉塘，這是好幾年前的舊事了。因虞重銳所行新田畝法，農戶亦可租佃河塘，撈河泥沃田、灌溉、種藕養魚等等，這片野塘被附近的村民承租。偏巧最近河裡鬧水獺，把魚都吃光了，村民乾塘抓捕，水獺沒捉到，撈上來兩具白骨，身上綁縛鐵鏈石塊，顯然是被人所害。女子腹中還有已成形的胎兒，兩屍三命。這琴師當年在洛陽頗具盛名，隨身所帶之琴鐫刻其名號，經水而不腐，女子身上亦有太師所賜之金玉，所以很容易便確定了身份。一番審訊查證後，仿照我家案例，太師推了一個管家出來頂罪，自己則引咎削爵罰俸貶職了事。
又譬如房太尉發現短短一年內，國公、左相、太師接連落馬，右相稱病不朝，只剩自己一個獨挑大樑出頭，大約也覺察到苗頭了，最近收斂低調了很多，連要求廢除新法的摺子也收了回去，只是向信王訴苦年關難過。信王因命吏部重整祿制，削減職田，祿米金帛各加一等。
不過最轟動朝野上下的，還是要數虞重銳入獄後，頗受新帝青睞、暫代戶部事務的新晉侍郎邵墉，主動承認自己是永王逆黨禍首虞向南之孫，列舉經年蒐集所得之證據百餘條，為其祖翻案。
虞向南一案，是先帝登基不久、戰亂初平時，由祖父主導而定，最主要的依據就是祖父的證詞，倉促結案漏洞頗多。如今祖父聲名掃地，德行為眾人所不齒，他的證言不但不足信，還成了反面例證。邵東亭多次要求與祖父當庭對質辯論，祖父都以年事已高、時隔太久記事不清為由避而不見。
冬月下旬結案審定，信王批准為虞向南平反昭雪，恢復其身前名位，追諡“忠肅”，受株連之親眷家屬皆赦免放歸，已故者撫卹追悼。邵墉認祖歸宗改回虞姓，奉旨回鄉祭祖遷陵。
當年虞向南的兄弟子侄或一併隨他被處極刑，或流放邊地客死異鄉，孫輩一子三女獲罪落賤為奴。這麼多年過去，骨肉早已散落凋零。邵東亭尋遍教坊，只找到一名年長的堂姐，另外兩個年紀較小的姐妹則流落人海，無處尋獲。他又向信王請求，他還有一個同父異母的弟弟，自幼沒入掖庭，求信王放其出宮回鄉。這個兄弟是他父親的正室所生，他和母親都未見過，只知道今年應當是二十三歲，在家時名“垣”，小名叫作長玉。
長玉……長御？
宮中奴婢的來歷詳盡清晰，掖庭仍能查到，長御籍貫出身、父母家人、因何獲罪，都一一記錄在案。
以前我只知道長御是因為永王之故受到牽累才入宮為奴，但沒想到他就是虞向南的孫子，更不知他一生悲苦的始作俑者，竟是我的祖父。姑姑將他從掖庭帶出，自小養在身邊照顧，是因為這個原因嗎？
可是他去年就死了，連屍骨都不知葬在何處。他只要再熬過一年半，就可以等到家中平反，出宮堂堂正正、自由自在地生活。但如果長御沒有死，姑姑就不會尋短見，之後的一切都不會發生，信王恐怕很難上位，先帝陛下或其子孫也不會容許他定下的案子被推翻平反。
這真是個自相矛盾、無法兩全的難題。
“李四寶，”我忽然想起這個人來，“李明海的徒弟李四寶，可還活著？”
李明海死後，李四寶受杖刑致殘，貶入掖庭做苦力粗活，撿回一條性命。信王掌權後，暗中命章三全厚葬李明海，李四寶也得了一筆豐厚的賞賜補償，但出宮後染上賭博惡習，很快輸得精光，如今靠變賣田產潦倒度日。
從李四寶嘴裡套話，比包氏容易得多。邵東亭給了他一錠金子，他不但合盤托出，還把我們帶到墳地，諂媚地問需不需要人手幫忙挖掘。
長御只以葦蓆裹身草草下葬，肌膚已壞，身上的內侍衣冠卻還未完全朽爛。他身量頎長，比一般的小黃門個頭高，每回領了制服回來，都要把袖管褲腳拆開，放長了重縫一遍。大前年過年，我非要纏著他陪我放爆竹，火星濺在他衣服上燒了一個洞。他把外衣換了，內裳卻不捨得扔，縫縫補補繼續穿，我都認得的。
邵東亭將長御的遺骸移入新棺，之後帶回蘇州祖墓安葬。他已經改姓，應該叫虞東亭了。
說來奇怪，從前我看他百般不順眼，現在我知道他也姓虞，是虞重銳的堂侄、長御同父異母的哥哥，愛屋及烏，我似乎覺得他也沒有那麼討厭了。
“縣主與舍弟自幼相識，交情匪淺，”回城路上他問我，“我弟弟……是個怎樣的人？”
“長御啊，是這世上頂頂好的人，”我想起長御生前音容，心頭仍覺微微發酸，“而且長得特別好看。小時候不懂，我還發過願長大了要嫁給他呢。”
我明明是他的仇家之女，可他從未因此遷怒怨恨過我和姑姑，待我們一如至親。
“比二叔還好嗎？”
我愣了一下，才反應過來他指的是虞重銳。“嗯……差不多吧，反正都很好就是了。”
虞東亭也笑了起來：“難怪當初議親時縣主看不上在下。”
他送我到春明門前。離春明門最近的宮殿是昭陽宮，站在宮門外依稀可見廊殿廡頂。我瞧見他坐在馬上，舉頭向宮牆內眺望昭陽殿的一角飛簷。
我問他：“虞侍郎何時出發？臨行前是否打算……向公主辭行道別？”
“不必了，”他調轉馬頭，“回鄉兩三月足矣，將來有的是機會再見。”
虞向南既已平反，虞重銳的父親也在特赦撫卹之列，所謂永王逆黨心懷不軌等罪名自然也不成立了。太師退位貶職，太尉偃旗息鼓，針對他的勢力立時消弭削弱了許多。