梨園大劇院是京市少見的主營京調的劇場。
這裡傳承傳統老戲園的佈置，古色古香，京味十足。近千個席位，每晚都座無虛席。不少外國友人甚至還把這裡當成接觸中國國粹的一個視窗，和登長城、吃烤鴨，並稱為感受京味風采必做的三件事。
梨園大劇院如此鼎盛，身為院長的戚榮自然功不可沒。
戚榮老先生一生投身梨園，親身經歷過京調的大起大落，無論風雲變幻，始終堅守著梨園大劇院每晚的演出。
為了傳承發揚京調，吸引年輕人走入劇院，他也積極拓展著各種宣傳的方式。
因此，當牧乙導演帶著將京調大師計秋生搬上銀幕的計劃來拜訪戚榮先生時，老先生便慨然表示，願意無償擔任影片的顧問。
只是誰也沒想到這部籌備已久的電影，竟然卡在了乾生宮小曼的選角之上。
在這期間，戚榮也曾推舉梨園行當裡一位相當不錯的女老生給牧乙，結果卻被牧乙用“感覺不對”的理由否掉了。
所以這次聽牧乙說宮小曼終於定角了，戚先生也免不了對這個能讓苛刻的牧乙點頭的女孩心起好奇。
待到彩排告一段落，下臺來再和謝遲遲一碰面，便是見多識廣的戚先生也不由得在心裡嘆一句：
這姑娘長得……靈氣逼人啊！
謝遲遲今天是來學戲的，一頭長髮立立整整束成馬尾，一張明媚的小臉素面朝天，乾乾淨淨，清純動人。
戚先生心裡暗贊這相貌長得真好，待他再細一打量，嚯，身姿纖細，氣質沉靜，站立如松，就連氣息也綿長柔韌。
頓時滿意地連連點頭道：“女娃娃練過戲。”
謝遲遲心知瞞不過內行人，只靦腆笑答：“小時候有接觸過。”
倒是旁邊幾個串場的短打武生聽見，頓時心生輕視，彼此對視擠眉弄眼，心道：嘿，聽見沒，看來這千挑萬選的“宮小曼”，又是個京調“愛好者”！
但戚榮卻揹著手，搖頭笑道：“你這就是謙虛了。”
老先生老於世故，悠然解釋道：“岑元九可是老票友了，他說你老生唱得入味三分，想來必不會差。”
說到這，他又瞥了一眼還在一遍遍拉雲手的傅今歌，恨鐵不成鋼道：“只看你這身姿，我就知道你這娃娃肯定和那塊木頭不一樣。”
傅·那塊木頭·今歌頓時目光悲憤。
麻蛋，講不講道理，我可是從小都沒接觸過京調，從零開始還怪我咯！
此時，戲臺上的演員們都已下臺休息，老先生乾脆指了指空空的戲臺道：“怎麼樣，趁這會兒無人，先來一段？”
謝遲遲心裡嘆氣，心道梨園前輩果然都和自己那外祖父一個樣，見獵心喜，就得演一段。
她知道這樣的老藝人都直來直去，也喜歡後生晚輩果斷乾脆，便也不推卻，欣然邁步上臺。
謝遲遲如今正當紅，尤其剛和傅今歌傳著緋聞，打她一進來，劇院裡大大小小的演員們，明裡暗裡就沒少打量她。
宮小曼選角一事，梨園大劇院的演員人盡皆知，但誰也沒想到今日來的竟然會是謝遲遲。
一個唱流行歌曲的，就想演第一坤生？
不自量力！
此時她一上臺，所有人都忍不住圍攏過來，等待她的表演。
……
謝遲遲站在戲臺上，臺下人的面容都歷歷在目。
懷疑、猜忌、嘲笑的眼神，像飛刀一樣戳在她的臉上。
她一掃而過，氣定神閒。
前世十萬人的演唱會都開得，區區幾十人的目光算得了什麼？
立在這熟悉的戲臺，方寸之間，似乎小時外祖父家那整日的鑼撓鼓點，依然縈繞耳畔。
打從蹣跚學步起，就跟著表兄弟們一起一遍遍翻跟斗、走虎跳、打把勢、練身段，錘鍊過千百次的一招一式、京腔京韻，就流淌在她的骨血裡，成了一生的財富。
面對這些心態各異的觀眾，此情此景，一出京調名段，便自她的心間浮現。
戲臺上空蕩蕩的。
戲臺下安安靜靜。
而就在這無人配戲、無人打拍之時，謝遲遲抬眼起架，雙臂猛地一震，又脆又率，僅僅一個蓄勁待發的工架，就似乎把空氣震出“啪”地一下。
隨即她雙目圓瞪，蹲襠踢腿，掖步雲手，平轉身再一亮相——
龍行虎步，穩中帶剛！
臺下一眾內行眼睛都唰地亮了！
好一段武生行起霸！
“起霸”這一京調錶演動作，是用來表演將領臨陣整束鎧甲的。集手、眼、身、法、步諸功於一體，堪稱最“吃功夫”的武生架勢。沒有十冬八夏的汗水澆灌，根本演不出那氣魄逼人、威武不凡的氣勢來。
這是實打實的硬功夫！