晚上剛六點多鐘，觀眾就就陸陸續續入場。
尤其是買到前排方桌席的觀眾，還可以趁這會兒，依照傳統老戲園的習俗，買上一碟小吃，倒上一壺熱茶，享受好戲上映前的氣氛。
此時謝遲遲已經頭戴帽罩，換上了藍色的戲服，和一眾即將上臺獻藝的演員們一起，坐在舞臺一角上面妝。
整個上妝的過程都是公開的。
不少初次來戲園子看戲的觀眾，見獵心喜，甚至拿出手機來對著他們拍個不停。
謝遲遲仰著頭，忍不住慶幸自己演的是須生，面上還掛著長鬚飄逸的髯口，極好地掩飾了她的身份。
不過還是有一個眼尖的女觀眾瞧出端倪，忍不住戳她的同行者：
“哎，你看那個長鬍子演員，怎麼好像是個女的？”
她的同伴似乎對京調略懂些皮毛，探頭瞧了一眼，就回頭撇嘴道：“聽你瞎扯，我一瞧那扮相就知道，那是個唱老生的，怎麼可能是女的。”
正在給謝遲遲上妝的不是別人，正是戚榮老先生。
老先生顯然也聽見了那兩個年輕觀眾的對話，手上卻依然不疾不徐，先給謝遲遲描眉，再抹上濃濃的紅彩，末了，還給謝遲遲頭上的網子勒得略高一些。
這一勒，使得謝遲遲額頭肌膚往上一緊，帶得畫出的兩道劍眉，立時斜插入鬢，顯得英武不凡。
戚榮端詳了一下，滿意地點頭笑道：“還是年輕，扮相好看。”
然後搖頭自嘲道：“京調雖然是國粹，可是到底日漸式微，當今的年輕人只知道見衣裳識人，卻品不到內裡的千姿百態。”
他頓了頓，又續道，“你功底紮實，人也靈秀，牧乙讓我來教你扮宮小曼，可依我看，這唱腔上我實在是沒什麼可教的。倒是這上臺的經驗，你還是需要實打實的經歷，才能具備那‘上海灘第一坤生’的霸氣。”
說到這，戚榮目光益發柔和，保養得宜的臉上，滿是老藝術家看待後進的期待。
“今晚你就當自己是宮小曼，上臺給大夥唱上一出好戲，也讓那不知道的小子瞧瞧，誰說鬚生就不能是女人？”
謝遲遲看著戚榮那和藹的面容，不由得想起打小寵愛自己的外祖父。
幼年時外祖父手把手教她唱戲的模樣還歷歷在目，不料時隔多年，自己卻在這另一方世界，真正登臺獻藝。
想到這裡，謝遲遲猛地鼻子一酸，幾乎滾下淚來，最終強忍著，哽咽地應了一聲：“嗯！”
……
……
華燈初上，梨園大劇院的大幕也應時拉開。
今晚的重頭戲其實是生旦淨末丑俱全的大戲《狀元媒》。
但作為梨園大劇院的慣例，今晚還是要以經典摺子戲開場。
摺子戲，顧名思義，是從全本戲中選出的最精彩的一折戲，也是最能展示戲劇演員水平，矛盾衝突最激烈的一個故事段落。
《梅龍鎮》便是今夜的開場摺子戲。
這一折，脫胎自崑劇《游龍戲鳳》，講的是明代正德皇帝微服私訪，在山西大同郊外梅龍鎮投宿時，調戲看店的李鳳姐的玩笑鬧劇，俏皮活潑，作為暖場戲再合適不過。
《梅龍鎮》裡的正德皇帝是個風流天子，又是布衣，謝遲遲的個子高挑，身段又好，裝扮停當，端的是風流倜儻，自帶瀟灑。
一亮相，就引得一些眼光毒辣的老票友議論紛紛。
“今晚的正德怎麼不是孔長勝了？”
“新面孔，臉挺嫩，就不知道唱怎麼樣了。”
“嘿，且聽聽看。”
鏗鏗鏘鏘的鑼鼓一敲，這齣好戲便上場了。
等到謝遲遲穩穩地踩著二黃四平調，唱起那頭一句“有寡人離了燕京地，梅龍鎮上閒散心……”時，臺下立時便有懂行的老戲迷，率先起了叫好聲。
唱起《梅龍鎮》的謝遲遲，一改先前武生霸王的慷慨激昂，轉以韻味醇厚的慢板唱腔。
音色行腔中間啟鋒，末尾留勁，堅實挺拔，韻味無窮。
一名老票友越聽越得味，登時一邊喝彩，一邊交頭接耳道：“這正德是誰唱的？比孔長勝可還高一頭！嘿，這把嗓子可真帶勁兒，雲遮月！真真是雲遮月！”
“雲遮月”這三個字，可是京調戲迷們對老生行當嗓音能給出的最高評價了！
這詞顧名思義，用來比喻老生的唱腔圓潤而又含而不發，猶如天上雲彩忽而遮住月亮，忽而又云開月現，演員越唱越清亮透徹，最是耐人品味。
謝遲遲的老生唱腔，便是前世梨園，也是數一數二的天賦異稟。
不僅近乎沒有雌音，而且渾厚大氣。這一段《梅龍鎮》，唱得是遊刃有餘，和扮演李鳳姐的花旦你來我往，端的是一個風流瀟灑，一個嬌俏伶俐，璧合珠聯，相映成趣。
待得最為人熟知的那段“好人家來歹人家，不該斜插這海棠花，扭扭捏捏捏捏扭扭十分俊雅，風流就在這朵海棠花”的西皮流水唱罷，臺下已是一片掌聲、喝彩聲，連綿不絕。
京調有句老話，叫“男怕西皮，女怕二黃”。
西皮唱腔為了表現喜劇情節，往往調門上揚，且跳進高亢，男演員受限於生理上的條件，音域稍有不夠，就抻得難受。而對手的旦角，唱起西皮來，卻輕輕鬆鬆婉轉頓挫，不免出現壓戲。
可這西皮唱腔到了謝遲遲這裡，卻完全沒有吃力的感覺！