姜沃提著裝滿莽草和艾草的小香爐，仔細燻過帷帳的四角。
夏日裡蚊蟲漸多，為了夜裡睡個好覺，姜沃每晚睡前都會將屋裡燻一遍，今兒留媚娘住下，她燻得就更認真了。燻完後又忙抱了一套新的被褥出來，再開櫥櫃取了一套嶄新的漱口竹杯並青枝青鹽。
媚娘看姜沃像只小貓一樣滿屋轉的飛快，給自己準備過夜的東西，眼中便漾滿了笑意。
都備好後，姜沃忍不住叉了叉腰，環視屋內：“武姐姐你看還缺什麼？”
媚娘覺得都很好。
她已經很久沒有被人這樣悉心對待過了。
父親過世後，她們是無依無靠不得不投奔舅父家的，楊家世代公卿，論起陳設用物來，自然要比這宮正司強許多。但那是寄人籬下，被收留就是大恩，哪裡能再求旁人悉心為她考慮，照顧她的感受。
姜沃睡前忙碌了一通，躺下後很快就睡著了。
倒是媚娘進宮來一直覺少覺淺，又換了床鋪，一時沒有睡意，只是倚在枕上。
今日她過得很快活。她早就生出一種想法：若她也是宮女就好了。
本朝的宮女有兩種來源，一是擇選民間良家女（非奴籍賤籍），二是罪臣家眷並征戰各地俘虜來的女子沒入掖庭。
後者自然只能服苦役，但前者的話，只要用心當差熬資歷，總有奔頭。媚娘打小讀書認字，自信若是以宮女入宮，將來總會做上一位女官的。
感覺到旁邊人翻了個身，媚娘就著朦朧月色低頭看，見姜沃露了胳膊在外頭，就替她扯了扯薄被將她肩膀蓋住。
看著姜沃，媚娘就想：若她是宮女，將來可以和姜妹妹一起，做個女官一生為伴，平平淡淡過一世也好。
可惜她是以妃嬪身份入宮的。
陶枳今日不忍心說破，但其實媚娘早就知道無子無寵的妃嬪下場。
先帝駕崩，父親悲痛跟著吐血而亡。說來也巧，媚娘跟著母親進長安的那一日，正好遇到守衛內廷的監門衛，‘護送’先帝無子嬪妃去往感業寺的車駕。
楊氏母女的車自然要避在一旁。
媚娘眼前過去了二十餘輛塞得滿滿當當的驢車——自打玄武門之變後，
從皇帝變成太上皇的李淵陛下，無事可做只沉浸在享樂中，後宮美人更是如雲。
太上皇歸西后，有子女的妃嬪還能跟著子女混，沒有子嗣的便被塞到驢車裡集體去感業寺剃頭再就業當尼姑。
媚娘聽著二十多輛驢車裡傳出的震天哭聲，響徹雲霄悲如泣血。
母親楊氏說著冠冕堂皇的話，說這些嬪妃們在哭仙逝的太上皇，為天子傷心。
但媚娘心知肚明，這些人哭的都是自己，哭自己註定槁木死灰一樣的餘生。
媚娘絕不要落到那種境地去！
*
承天門的晨鐘響起，媚娘睜開眼睛，夏日天光已亮。
她坐起來的時候還有些詫異。
媚娘是習慣了做噩夢的。
前幾年最常夢見的就是跟隨母親上京時的雨天，烏雲壓在鼻尖上，馬車輪陷入泥地，跟隨的下人車伕臉上帶著不懷好意的詭異面容……
進宮後又添了一個新的噩夢：是她遇到先帝嬪妃去感業寺的那一天，她聽著驢車裡的哭聲，想要捂耳朵。然而所有的驢車忽然都停下來，車簾子一起撩起，媚娘驚恐的發現，裡面所有的女人都是一樣的臉，嘴角一起彎起露出淒涼可怖的笑容，那是她自己的臉！
媚娘簡直習慣了帶著一身冷汗被驚醒的夜晚。
誰料昨晚一夜睡的香甜，竟然沒有做夢。
身側姜沃已經不在床上了，媚娘竟然沒聽見她什麼時候起來的。
*
媚娘坐起來的時候，姜沃已經到了宮正司的食堂門口。[1]
沒錯，大唐也有食堂。
自二鳳皇帝玄武門競聘上崗後，朝中君明臣賢氣象一新，亦有許多開創之舉。
比如這食堂，也叫公廚的創立。
二鳳皇帝對臣子們很體貼，規定了上班日大家都由朝廷貼補工作餐吃。甭管京內還是各州縣，凡有衙署，都設相應的公廚。
宮內也是一樣。
尚食局等六尚，加宮正司這一司，都設有各自的公廚。
其下所屬宮女都到各自的食堂去吃飯。
只是公廚和公廚間差別也很大：尚食局、尚衣局這種人口眾多的大部門，其下宮女都有過千人，
那食堂無疑是大鍋飯，因公廚容量有限還得錯時吃飯。
宮正司則不同。宮正司為監察部門，人貴精不貴多。
且宮正司錄入宮女極嚴格，只要識字的，還不能是粗識幾個字那種識字，必得是腹內有幾本書能夠看懂戒律，也能寫監察公文的才成。