於是前幾年，崔家在京中為官說了最算的三房，都沒有理會崔朝，只等著他上門請罪——
便是聖人把你安排進晉王府，難道你不需要家族助力嗎？自己一個人能做成什麼事？等遇到難事就知道獨木不成林的道理，知道有家族庇護的好處了！
然而等啊等，等了三年也沒等到崔朝上門。
甚至崔朝倒黴被牽連，不得不從晉王處離開，被安排到鴻臚寺後，也沒有任何主動上門的意思。
崔家族長有些等焦了，甚至還暗中動用了一點人脈，讓鴻臚寺一位相厚的少卿為難下崔朝，比如給他安排一處最差的使團，讓他知道官場艱難，沒有後臺是何等寸步難行。
更要他知道，晉王這樣的小王爺，是護不住他的。
唯有崔家這種枝繁葉茂的大家族，才能護住他。
然而崔朝還是沒有任何跟家族低頭的意思，據鴻臚寺的人告知崔家：崔朝已經平靜接受了差事，甚至開始認真研究路線，積極做起了各種規劃。
崔家：……
這孩子是不是打小被老六房的人欺負慣了，以至於被弄傻了啊？
多好的對家族低頭的機會啊，怎麼不知道用！
之後，崔朝就接了那樣一個荒僻的使團，帶著一些同樣在鴻臚寺被排擠的小官小吏，一路西行。
誰能想到，他去了那麼一條荒僻的出使之路，竟然按照姜太史丞的神夢，尋回了‘棉花’這種奇物，不但得了皇帝的讚賞，還在鴻臚寺官升了階。
觀崔家其餘子弟，在一樣的年紀上，都沒有他這樣被聖人記住名字的。
崔家開始感受到了什麼叫憋得吐血，
什麼叫搬起石頭砸自己的腳。
於是自今年開始，崔家終於主動開始向崔朝表露一點善意。
他們拉不下臉來放軟身段示好，就另闢蹊徑，以崔朝亡父的名義，送去了一批東西，與崔朝說是其父生前寄存在宗族的一些書籍密錄。
裡頭孤本書籍，秘傳曲譜、酒饌食方都有。
算是一份雅緻且頗為貴重的禮。
崔朝若是有意，便可以順著臺階下來，去本家給長輩們道謝。一來一去，來往幾回，也就趁勢迴歸家族體制內了。
然而崔朝沒有，他完全看不見臺階似的。
他只是尋了個白日，去送貨上門的崔氏長輩所在衙署謝了一聲就完了。從此後照樣不登崔家在京幾房的門。
不走禮不論親。
好像他不是崔家人，而是從石頭縫裡蹦出來似的。
偏生他雖私下如此冷淡，當面卻從不行無禮之舉。
與崔家人在朝中遇上，全都規規矩矩一絲不錯的行禮，沒有絲毫怨懟之情似的。
只是那禮數，跟見了尋常官員是一樣的，一點兒沒有對待自家人的親近。
偏他生的姿容好，怎麼行禮都讓人覺得賞心悅目，愣是沒有人說他一句不敬宗族長輩。
反而都感慨，崔家有眼無珠啊。
凡是崔家給他的東西，他都統統收下，然後轉頭就送來跟晉王一起分享：“他們要送，我就收著。這幾道方子，原來是長房珍藏密斂的點心，請王爺嚐嚐。”
李治倒是問過他一句，要不要與家族修好：“你如今也算在朝上站穩了，又有我在，崔家想必不敢再對你行什麼過分之事。”
崔朝笑意分明，乾脆道：“不了。我不會再去做任由家族擺弄的傀儡。”
“崔家這一代掌事人眼光欠佳，他們是下注魏王的。臣與他們道不同不相為謀。”
李治聞言還笑道：“若是他們知道，你下注於我，只怕會覺得你眼光不行。”
崔朝莞爾：“是下注，也不是下注。說句僭越的話，在我心裡，王爺不只是王，也是摯友。王爺以誠待我，特意為我去鴻臚寺講情，又請姜太史丞為我起平安卦，我都記在心裡。”
無論晉王得勢與否，哪怕晉王如他們初見般，沒有奪儲的心思，他也只會待在晉王的陣營裡。
“我從一開始，就是王爺的東閣祭酒。”
用著夜宵的李治，想起崔朝，也想起媚娘，想起宮正司的姜太史丞……或許圍繞他身邊的人，遠不如魏王那麼多，甚至她們還不能光明正大支援他，但他很清楚的感受到，他們是一條船上的人。
在這宮廷的風浪中，他們同在一艘小舟之上，同舟共濟。
他不禁又想起自幼坐於東宮萬人矚目中的太子哥哥，或許在某些方面，哥哥沒有自己幸運。
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這一夜，姜沃也在燈下奮筆疾書。
時隔數月，她於今日晨起接到盧照鄰託人送進京來的名刺。告知她孫神醫將於年底前到長安來，他也會隨著孫思邈回長安，繼續治病。