咸亨二年正月十六。
這一日的大朝會直至臨近正午才散朝。
而正式散朝前,含元殿內的那口高大的金紋銅鐘，被早就守在一旁的宦官大力敲響。
鐘聲雄渾洪長，響徹殿宇。
滿殿著紫朱青碧不同色官袍的朝臣,不約而同被這意外的鐘聲震了一下——
這座銅鐘,原先可只有上朝時才會敲響！
丹陛之上,已然起身欲行的天后，聞此鐘聲駐足而聽。
鐘聲落下後，她神色與聲音一如既往的沉定道：“自此後,凡大朝會，皆以鐘聲為始，亦為終。”
一息寂靜後,回過神來的群臣，在宰相們的帶領下,山呼應是。
而在這群臣山呼而拜之際，媚孃的目光卻也未再落在朝臣上,她的目光從開著的殿門處望出去。
雖然目不能及,然媚娘眼前，依舊浮現出太極宮的承天門城樓。
她初為皇后時,曾有一日與姜沃一併出宮去大慈恩寺祈福。
回到宮裡時，已然是黃昏時分。
兩人一齊登承天樓。
此樓掌晨鐘暮鼓，正是這京城中白日的起始和終結。
那一日,媚娘取過沉重的鼓槌，親手敲響了第一聲暮鼓。
之後遞給姜沃，她敲響了第二聲。
至今媚娘還記得,那日巨鼓嗡鳴之聲，震得整個人似乎在發麻。而後，兩人站在最高的承天樓上,見城門隨鼓聲次第關閉，整座長安城漸次安靜了下來。
媚娘自殿外收回了目光。
當日鼓，今日鍾。
她們走了這樣久這樣遠的路。
只可惜……
只可惜今日人未在。
*
帝后離開含元殿後，群臣依舊久久肅立未動——太子沒走誰敢走？
太子殿下依舊坐在原處未動。皇太子服制中特有的玉簪遠遊冠下，他的神色有些茫然，以至於面容都有些不真切似的模糊。
半晌後，太子依舊未起身。
殿內群臣，尤其是站在後排的，今日之事純純是‘看熱鬧不看門道’的朝臣，有些已經不免開始探頭探腦想看看前面是怎麼了，怎麼今天不退朝下班了呢？
再僵持下去就不好了。
方才自帝后離殿，宰相們也都已經自座上起身恭送。此時王神玉就邁出半步，姿儀風雅，聲音也依舊從容不迫道：“臣恭送太子殿下。”
太子起身離殿。
百官這才如常自宰相起開始退朝。
如今英國公仙逝，是自老中書令杜正倫開始退朝的。
這位與英國公年紀相仿，也已然是年邁老者，這兩年屢有致仕之意。此次天后攝政詔他也是提前知道的，也未發一言——
他如何會出言反駁，許多年前，在姜沃剛到吏部當侍郎時，杜正倫就是第一個當朝提出‘勘察戶籍’‘抑世家隱戶’的同中書門下三品，並因此事被皇帝升為中書令。
一做這些年。
方才聽到鐘聲響起，年邁的中書令忽然有一點平靜的釋然，自己應當終於可以致仕了。
宰相們一一離開含元殿後，其餘肅立的朝臣才敢動。
許多人一動才發現，這一日因站了太久，腿腳已經麻了。
不過也不只腿腳麻了。
畢竟除了極少數的人提前有思想準備‘天后攝政’之事的臣子，對其餘朝臣來說，這都屬於是晴天一個雷炸響，被驚的從內到外都是麻的。
從明日起，就是不一樣的朝堂了。
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太子從側門離開含元殿後，在殿外停了良久。
今日之事，令他都不知自己是如何下朝的，他甚至不知該不該回到東宮去。那裡會有人等著求他諫他嗎？