馬車之上。
姜沃只安靜坐在一旁,陪了曜初良久。
馬車外，有灌渠傳來的隆隆水聲，奔湧不止。
想來曜初的心境一如此水。
*
苦難在史書上太多了。
別說曜初,連婉兒和太平都已經開始讀史。
《漢書》也是讀過的。
因今冬起,許多人都在唸叨‘無雪’‘旱災’之事，婉兒自然也曾捧著書來問過姜沃。
姜沃還讓婉兒整理計數了下漢書中關於旱災的記錄。
只是史書之上,關於旱災的記錄，大都不會很詳細。
“文帝元后六年，夏,天下旱,蝗。”
“武帝元封四年，大旱,民多渴死。”
“武帝元鼎四年夏,關東旱，人相食。”[1]
……
能被史筆記下來,關於災疫的每個字,落在人世間，就都是重若千鈞之禍。
曜初在史書之上不只一次看到‘民相食’這幾個字，她以為自己雖生在宮廷，但多少還是知道一些民間苦難的。
然不及今日驟然的,毫無防備地見到，跟筍子被裝在一樣的竹簍裡,也一般被倒出來的小女孩。
或許……不,都不是或許，若是大旱災年糧備不足，亦或是糧食發不到百姓手中。那這個小女孩的作用，就會真的跟筍子等同。
曜初又想起來賣‘貨物’的農夫。
今年天時不好,時值二月初，依舊乾冷的驚人。
曜初從前也在書裡看到過百姓單衣難御風寒的描寫，《淮南子》中寥寥幾句就曾將此情形描繪的頗為生動：“短褐不掩形，而煬灶口。”破舊的粗布短衣難以遮蔽軀體，只能縮手縮腳，若是有個熱灶能蹲一蹲取暖就最好了。
書中文字描寫的再入木三分，終不及親眼所見所感。
坐在馬車上，曜初眼前還是浮現出那雙抓住竹簍邊緣，把孩子傾倒出來的手——
曜初不是沒有見過大唐百姓。
當年泰山封禪，當地官府也安排了負責‘普天同慶’裡‘同慶’的百姓。而這些年，曜初也曾在長安城內東西市、各個坊子間走過，見過許多人。
但曜初忽然想到，她看過他們的面容，衣著，似乎從來沒有留意過他們的手。
直到今日。
曜初看到了掀倒竹筐將孩子倒出來的手，看到了剛在冬日裡徹夜挖過山筍的手。
人凍的久了，手上的凍瘡會新傷口舊疤痕層疊，新瘡的面板腫脹紅亮如水皰，舊疤則蒼紫帶著黑色，甚至……都不太像活人的膚色。
*
“曜初。”
“姨母。”
兩人是同時開口了。
然後又在略顯昏暗的馬車上彼此對視。
曜初道：“我記得姨母給我講過，祖父的期盼是眾生無飢餒，華夏衣冠存，父皇亦如此，還有如今攝政的母后，都是一脈相承。”
她輕聲數著自己曾經學過的功課：“人口陷阱所以要育良種、土地兼併所以要抑門閥，天時無常所以要備水旱……”姜沃這一路走來，她摸索到的路也盡數無保留的教給了曜初。
“姨母，原本我總希望自己能學的好一點，再好一點。可以幫上母后和姨母。”
“但方才……”曜初從窗外望出去。
水邊上，有隨行的女衛，把自己裹得嚴嚴實實，正在給方才買下的小女孩剃頭髮。
沒辦法不剃，不光是頭髮纏成一團的緣故，更因為她身上一定帶著蝨子跳蚤。肯定要徹底用藥粉洗一遍的。