這一日,隨行宮人跟著天后與姜相走完了整個九州湖。
洛陽紫微宮，原就比長安城的兩宮更大，號稱窮極壯麗,以至於太宗皇帝當年攻下洛陽城,初見紫微宮,便覺此宮奢靡壯麗太過,還焚燒了兩道宮門表示了下‘吸取隋窮奢極欲以亡國’的教訓。
可見紫微宮之宏侈。
而此湖既然以九州為名，自是紫微宮中最大的一片水景，居地約有十頃。
“嚴公公若是累了，就不必再跟著了。”
嚴承財聽到這一句，覺得甚為熟悉。忽然想起當年，大明宮方重修之時，他也是隨著兩人去看過龍首原上的‘建築工地’,也是，因體力不支很丟臉的被半路放下了。
只是那時候，跟隨的還是武婕妤與太史令。
時日過去良久,世事變更。
但不變的是嚴承財的感慨：您兩位也太能走了啊！真不累啊？！
不過多年跟在天后身邊,嚴承財已經進化了,自覺不再是當年傻乎乎的他了——當年他被皇帝送去感業寺照應的時候，對著媚娘還是習慣性的稱呼武才人，直到人家皇帝身邊的宦官程望山過來，一口一個‘貴人’，嚴承財才發現,自己是個傻子。
於是嚴公公也沒有像多年前一樣，天后和姜相讓他停下來歇著，就真找了個墩子坐下來了。
這回他趨步上前道：“前面就是琉璃亭了，裡頭已經備下了茶點,天后與姜相要不要歇歇？便是不累，手爐裡的炭也該換了。”
見天后頷首，嚴承財就在內心表揚自己：不愧是我，進步真大。
兩人坐在亭中。
九州湖這麼大，隋煬帝卻只把琉璃亭修在此處，自然是此地正對一片最明麗雅緻的湖景。
時值初冬，奇珍花木並不多，倒是湖邊有竹叢掩映水中，與初冬的露冷風清相趁，顯得異常幽靜，尤其是——岸邊還有數只白鶴在優雅踱步。
宮中豢養何鳥禽，都是根據上位者的喜好來的。
於是這些年，兩京的皇城中都多養仙鶴。天后還曾經為此格外吩咐過照管園林的宮人，到了深秋，要把殘荷的荷梗都清理乾淨。
因天后曾聽說，有白鶴落入池中時，曾不慎被風乾且鋒利的殘荷梗扎穿過翅膀。
為此，宮中這些年一過秋日，殘荷就都清理了，不再作為一種‘殘荷別景’的景觀而保留。
起初，有自作聰明的宮人，以為天后是喜歡看白鶴振翅騰飛之象——畢竟白鶴起舞是一種長壽延年的吉兆。而且比白鶴只安靜站在原地，肯定是飛起來要更加有趣可看。於是就有宮人在天后路過或是賞景時，用石子、彈弓來驚嚇白鶴，令其飛舞。
天后不喜反怒後，就再沒人敢行此事了。
於是這些鶴就自自在在於水景旁溜溜達達，飛不飛全看心情。
媚娘此時望著此景道：“你不在京中的三年，有時事多煩亂，我就到湖邊去看一看鶴，也覺得心靜些。”
兩人正說著話，卻見一隻看起來體型還未長全的小鶴，慢慢溜達著蹭了過來。
甚至走上了琉璃亭。
姜沃笑道：“可見這些鶴在宮中活的自在，都不怕人。”一般野生的鶴，都要跟人保持百米以上的距離才安心。
小鶴慢慢走到近前。
媚娘取了一塊秋梨擱在石桌上——除了吃魚蝦等物，鶴倒是也會吃些果子草籽等物。
小鶴圍著桌子轉了一圈，這才叨了這塊梨。
兩人邊間歇性拿果子喂小仙鶴，邊繼續方才的軍權話題。
說過京中禁軍，自然要說起邊境守軍——
其實封疆大吏們反的可能性反而比較低：他們並非朝堂上攪弄風雲的權臣，比如對常年駐守北庭的寧都護（寧拂英之祖父）來說，只要京中的帝王信任他，不斷了軍需軍餉，其實帝位更迭對他影響並不大。
倒是他一旦起兵造反，手下聽不聽從是一回事，首先京中軍餉一斷，就要抓瞎。