五月中,盛夏正烈。
且天氣多變，時不時就有一場雨灑下來。
姜沃與裴行儉剛回到尚書省，外面就颳起了風,天色晦暗繼而落雨，且雨勢還不小，漸有瓢潑之狀。
天際時不時有電閃雷鳴。
兩人站在視窗,不但在看這場雨,更從敞開的院門看到對面——
尚書左右僕射的院落是相對落座,然而此時對面,原本尚書左僕射劉仁軌的院落是空置的。
裴行儉望了片刻對面的院落，終是開口了。
只是，裴行儉跟王神玉性格不同。
比起單刀直入直接問到最核心的問題，他到底是挑了個最淺的問題切入,也是給自己一段談話的緩衝期。
於是裴行儉最先提起的，甚至都不是劉相劉仁軌，而是裴炎。
“當日裴炎也附和了韓王李元嘉。”
裴行儉看著窗外大雨中,無數從綠油油的樹葉滴落下的雨水：“那吏部尚書，是不是要換人了？”
*
吏部,也有人在看這場突如其來的大雨。
人這一生,說短也並不短，大多都有數十年的光陰。然而如果回頭去看,這一輩子絕大多數都是尋常的日子。而在尋常的日子裡再努力拼命，也抵不過在某個重大的選擇上,犯的錯誤。
以上，就是這一日大朝會後,裴炎枯坐在吏部時的想法。
在最關鍵的選擇上,他走上了另一條路。
他賭錯了。
此時裴炎在自問,為什麼，一月前他最終選擇了站出來附和韓王李元嘉。
當時裴炎說服自己，因為他是李唐的忠臣，這天下，當然該是李唐的皇帝來坐。此外，也跟他有一個兒子在周王府做屬官有關。
不過，這些都不是最根本的原因。
最根本的……現在裴炎已經沒必要騙自己了：因為他心知，如果一直是天后臨朝稱制，他就永遠做不成宰相，做不到位極人臣。
現在幾位宰相，在某種程度上，都是相通的。他們彼此配合默契，而自己，與他們並不同，是很難進入這個圈子的。
雖然如今的裴炎已經是吏部尚書了，但他心知，如果一直是天后臨朝，他只能止步與此了。
天后更看好的下一任宰相預備役，明顯不包括他。
還有姜相……亦如是。
所以裴炎不明白，也覺得不公平：他明明才是姜相用出來的人，嫡系吏部官員。
需知如今當朝幾位宰相，吏部出身的就有三位，佔了一大半，因而吏部在所有人眼裡，當真是貨真價實的天部。
似乎，吏部侍郎、尚書、宰相是一條通天大路。
可裴炎看得出，比起他，姜相對同樣為‘六部九寺一把手’的狄仁傑、婁師德等幾人明顯更加看好。
難道這些人，會比他先拜相？
裴炎想想都睡不著。
姜相為何從來不偏向他？不但不偏向他，還預設裴相將兩個女婿都放到吏部來跟他競爭，最過分的是，姜相對裴相的夫人和兩個女兒都好的沒話說。
無非是與裴相相交更深，更親近罷了。
裴炎雖然從來沒有明說，但他心裡有想過：姜相此舉，與當年長孫無忌何異？不過是面上更風光霽月。
所以一月前，裴炎站了出來。
如果新帝是周王，他會有新的機會。
當然，裴炎不是莽人，他不是像很多朝臣一樣傻乎乎，見天后不責備韓王就跟風說話。
天后真正迷惑了裴炎，讓他以為諫言還政也無妨的，還是劉仁軌的致仕。
*
姜沃與裴行儉望著對面空置下來的尚書左僕射之院。