天授六年秋。
王相府。
“每至九月上陽宮學子入學之際,當真是忙的人席不暇暖，墨突不黔。”
姜握聽到眼前人如此感概：……
這兩個詞，形容忙碌倒是精到——忙的連席子都來不及坐暖,煙都來不及燻黑,是為忙的腳不沾地。
這兩個詞沒問題,形容每年上陽宮開學之際管事人的忙碌也沒問題。
但說這話的人,是王神玉。
這就很有問題了！
他從頭到尾根本沒有提交過做上陽宮老師的正式報名表,頂多有興致的時候去代兩節課。
上陽宮開學再忙,跟他有什麼關係？
見姜握幽幽望著他,王神玉才面不改色道：“我說的原也不是我自己，而是劉仁軌。”
劉仁軌欲九十歲整而致仕之事，王神玉當然也有所耳聞。
他對此的評價就是：很難評。
這些年,他跟劉仁軌對彼此的看法，也很有趣——
王神玉看劉仁軌：不理解，但尊重（隨便你把自己捲成什麼形狀都可以，當然前提是不要捲到我）。
劉仁軌看王神玉：不理解，也不想尊重（想拉他一起卷）但已經認清現實，這個實在卷不動。
共事同僚多年,也就這麼磕磕絆絆過來了,誰也不能拿誰怎麼樣。
王神玉又道：“不過劉仁軌欲尋個整十年紀致仕的事兒,與我從前想法倒是相同。”
姜握點頭：“我知道,原本王相是想三十歲致仕來著。”
王神玉嘆口氣：“是啊。”
從少時家族供給他錦衣玉食,就有個要求：家裡供給你最高標準的生活質量,你也得入仕給家族做點貢獻。起碼去混個清貴的閒職，再給家裡添一點光彩。
王神玉覺得很公平。但他當時的打算卻是，入仕沒問題，反正長輩們也沒規定入仕多久啊。
於是他是從貞觀年間就打好了包準備退休的。
當時恰逢朝廷精簡官員,旁人提心吊膽，王神玉如天降甘霖，行李都收拾好了，就等著老師杜如晦‘大義滅親’把他這種摸魚黨給踢出官員隊伍了。
結果……
怎麼倏爾五十年就過去了？怎麼連皇帝、甚至連朝代都換過了，他還沒有退休？
不得不感慨一句造化弄人了。
*
時維九月，秋高氣爽。
兩人便沒有坐在屋裡，而是坐在院中。
擺著茶點的桌案，是姜握很熟悉的芭蕉伏鹿樣式的小几。桌面就著木的紋理修成舒展芭蕉葉形，並無桌腿支撐，而是一隻伏身於蕉葉下的小鹿為支點。
而桌上還擺了幾葉真的芭蕉葉，上面放著桂花糕。
這也是姜握今日過來的緣故之一：除了休沐日來跟好友閒談，再有就是要從人家府上打包點心走。
王神玉府上的桂花糕，是阿鯉最喜歡的糕點，以至於去年的秋天吃過，今年四歲的秋天，她還記憶猶深。
從最早的早桂飄香，那孩子就開始盼著“桂花糕”了。
其實去年得知小郡主喜歡吃他府上的桂花糕，王神玉早就把方子送了姜握，然而不管是姜宅還是宮中御廚，做出來的桂花糕，總是較王神玉府上的糕點差一點。
其實姜握對點心不怎麼挑，沒覺得有什麼區別，但阿鯉每次都能嚐出來。
她甚至捧著自己的小銀碗去找皇帝，表示：這不是那種好吃的桂花糕。
不但把御廚愁了個夠嗆，還把曜初愁了一愁：這孩子怎麼長這麼多吃心眼啊？
也就是如今阿鯉漸漸長大，開始上【姜府幼兒教育班】後，在學習上還是越發像她的，否則就她這個愛吃，曜初又要擔心女兒隨了她顯眼舅舅。
姜握後來想了想，大概是桂花原料不同——王神玉擅養花木，他府上的桂花，確實也比旁處的好。
於是今年秋日，她就常來王相府上，給阿鯉打包點心回去。
*
看著桂花糕，王神玉自然也想起了武赬小郡主。
他端著茶認真道：“如今小郡主都四歲了，皇儲已經兩度監國，再不讓我徹底致仕，實在是沒道理了。”
是，徹底致仕。